Capítulo 86:

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El silencio atónito no duró mucho. En cuestión de segundos, la sala estalló en fuertes protestas.

«¡Se ha vuelto completamente loco!»

«Liam Whitmore, ¿tanto estudiar te ha derretido el cerebro? ¿Qué ha sido de la decencia básica?»

«¿De qué sirve la ciencia si no está al servicio de todos? ¿Es solo un juguete para la élite?»

El alboroto fue en aumento hasta que Alexia dio un golpecito en el atril. No alzó la voz; hablaba con calma y firmeza. «Ya basta. «

Ya había conocido antes a gente como Liam: mentes brillantes, siempre dos pasos por delante en sus razonamientos, pero ciegas ante las emociones y las realidades de los demás. «Brillantez fría», así lo llamaba ella. Peligrosa si no se controlaba.

Aun así, no lo veía como una causa perdida. Tenía talento, de eso no cabía duda. ¿Pero talento sin empatía? Ese tipo de brillantez se agotaba rápido y de forma desagradable.

Lo miró y dijo con calma: «Liam, dime una cosa: ¿cómo defines a los débiles?».

«Pobreza. Ignorancia. Arrogancia», respondió él con tono seco.

Alexia asintió. «Me parece razonable. Pero, ¿qué te hace estar tan seguro de que tú no eres uno de ellos?».

Apretó la mandíbula, pero las palabras no le salieron de inmediato. «No lo soy», dijo tras una pausa. «¿No en comparación con…?»

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«Quizá no», dijo Alexia con voz serena. «Entrar en la Universidad de Afoross significa que ya has superado a la mayoría de la gente. Pero siempre hay alguien más inteligente, mejor. Imaginemos que te metemos en una sala llena de las personas más inteligentes del mundo. ¿Dónde crees que te situarías entonces?».

La confianza de Liam vaciló. No respondió.

Alexia se apoyó en el atril, recorriendo con la mirada el aula. «Todo es relativo: la riqueza, el poder, el estatus, incluso la inteligencia. Tu posición puede cambiar en el momento en que cambie tu entorno. Un día estás en la cima y, al siguiente, ni siquiera apareces en el mapa».

Entonces su voz se hizo más grave, y cada palabra resonó con claridad. «La ética no es un obstáculo para el progreso. Es lo que evita que el progreso se convierta en destrucción. Sin límites, la ciencia puede despojar de dignidad, arruinar el medio ambiente y desgarrar la sociedad. La innovación sin comprensión no lleva a ninguna parte. No solo impulsamos…»

«…la ciencia. Tenemos que pensar en lo que deja atrás».

Volvió el silencio, pero esta vez tenía peso.

Nolan fue el primero en aplaudir. Un segundo después, los demás estudiantes salieron de su aturdimiento y se produjo una oleada de aplausos atronadores.

Al final de la clase, Alexia se los había ganado por completo.

Los estudiantes la rodearon, ansiosos por hablar, hacer preguntas y, simplemente, estar cerca de alguien que hacía que la ciencia pareciera algo más que hechos y fórmulas.

«La Sra. Jenkins lo tiene todo: es inteligente, impresionante y auténtica».

«La mejor clase a la que he asistido. De verdad hace que la ciencia tenga sentido. ¡Por fin! Dios, ya estamos hartos de esas clases aburridas y sin vida. Es lo mejor que le ha pasado a este departamento».

«Esos trolls no tienen ni idea. ¿“Hija falsa”? Por favor. Es considerada, perspicaz y amable. A diferencia de Marilee, que solo se aprovecha de su fama y manipula la narrativa cuando le conviene».

«Venga ya, Marilee es básicamente una campaña de relaciones públicas andante. Con todo ese dinero respaldándola, vende la imagen de la “chica perfecta de al lado” como si fuera a trabajar. No soporto esa farsa».

Nolan escuchaba mientras los elogios volaban a su alrededor, con la mirada fija en Alexia, que seguía rodeada de estudiantes. Solo entonces soltó un suspiro silencioso.

A la hora de comer, se acercó a ella y la invitó a unirse a él y a Damon. Ella sonrió, pero lo rechazó amablemente.

Él ladeó la cabeza mientras ella recogía sus cosas. «¿Tienes planes?», preguntó él.

Ella asintió levemente mientras cerraba su cuaderno. «Sí. Tengo el almuerzo reservado toda la semana».

«Una vida social muy ajetreada», dijo él, entrecerrando los ojos en tono juguetón. «¿Un amigo?».

«No exactamente». Ella vaciló, tratando de explicar el extraño lío en que se había convertido su relación con Waylon. «Más bien un dolor de cabeza».

Él parpadeó y luego se rió. «¿Un dolor de cabeza?».

Alexia se encogió ligeramente de hombros. «Sí. Es arrogante. Un momento se mantiene a distancia; al siguiente, de repente está ahí, metiéndote en algo. Es agotador».

«¿Lo odias?», preguntó Nolan, como si fuera un pensamiento casual.

Su mano se quedó paralizada a mitad de cerrar la cremallera de su bolso.

Él se dio cuenta de su pausa y sonrió con complicidad. «No lo creo. No suena a odio».

Ella arqueó una ceja. «¿Crees que me conoces tan bien?».

«Es una suposición fundamentada. Y como estás ocupada toda esta semana, voy a reservar tu tiempo para el profesor Ellis la semana que viene». Nolan le hizo un gesto juguetón con la mano y se alejó, satisfecho con su asentimiento.

Tras salir del campus, Alexia sacó su móvil y se puso a revisar la avalancha de comentarios en Internet. Su nombre estaba por todas partes.

Sonrió, solo un poco. Y no estaba dispuesta a dejar que la publicidad gratuita se echara a perder. En pocos minutos, ya tenía cuentas oficiales y verificadas en todas las principales plataformas. Publicó su primer mensaje sin dudarlo.

«¿Hipócrita? ¿Cazafortunas? ¿Zorra intrigante? He oído cosas peores. Veinte años interpretando a la suplente perfecta: nadie hace mejor de “hija falsa” que yo. ¿Tienes curiosidad por conocer mi versión? No te pierdas mi retransmisión en directo esta noche a las 8. No te lo pierdas».

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