Capítulo 777:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

En ese momento, la voz tensa del capitán de la nave nodriza irrumpió en el canal de comunicación, entrecortándose entre agudas ráfagas de estática.

«¡Señor! ¡Tenemos una emergencia! ¡Se ha formado una repentina ráfaga de viento de fuerza 8 en la superficie! Las corrientes oceánicas profundas se están volviendo violentamente inestables; ¡llegarán a su profundidad en tres minutos!».

En cuanto terminó el mensaje, Waylon sintió que el submarino se sacudía violentamente. La cabina, antes estable, comenzó a balancearse sin control. Los monitores traqueteaban en sus soportes y nubes de limo se elevaban desde el fondo del océano, oscureciendo el agua hasta que parecía una tormenta de polvo bajo el mar.

«El dispositivo de muestreo ha fijado el objetivo en el espécimen, ¡pero el brazo mecánico se ha atascado entre las rocas; no se retrae!».

La voz impasible del sistema resonó en señal de advertencia justo cuando las violentas corrientes lanzaban el submarino contra una pared de rocas irregulares, lo que hizo que todos los tripulantes se tensaran alarmados. La tripulación se quedó paralizada por un instante, con una expresión de conmoción en sus rostros.

«¿Tres minutos? ¡No es tiempo suficiente! ¡Quizá no podamos completar la extracción!».

Korbin frunció el ceño, preocupado. «¿Deberíamos retirarnos antes de que sea demasiado tarde?».

Waylon entrecerró los ojos, pero su voz se mantuvo tranquila. «Si nos retiramos ahora, las algas azules fantasma serán destruidas por las corrientes. Una vez que eso ocurra, volver a recolectarlas será casi imposible. Además, si intentamos forzar el retroceso del brazo mecánico ahora, podríamos destruir el espécimen o, peor aún, comprometer la estructura principal del submarino».

«Entonces, ¿cuál es el plan?», preguntó Korbin, alzando la voz. «¿De verdad vas a correr ese riesgo?»

Waylon no respondió de inmediato. Su mente trabajó rápido y, al fin, tomó una decisión rápida.

𝗡𝗈𝘷𝖾𝗹𝗮s 𝗱𝗲 𝗋𝗼ma𝗻ce еn 𝗇𝗼𝗏e𝗅aѕ𝟰𝗳𝖺𝗻.c𝗈𝗆

«Olvida el protocolo de recuperación estándar», dijo, con los dedos volando sobre los controles. «Activa el sistema de emergencia y bloquea los pernos explosivos de la articulación mecánica».

« «¿Pernos explosivos? ¿Vas a cortar el brazo?», preguntó Korbin con los ojos muy abiertos. «¿Estás seguro de esto? ¿No quedará el espécimen expuesto a daños por presión?»

«Ejecuta», dijo Waylon con firmeza, sin vacilar.

Empujó hacia delante la palanca del propulsor lateral. Una explosión sorda retumbó en el exterior, seguida de otra más fuerte; el brazo mecánico se desprendió por completo del casco del submarino.

Liberado de la pesada resistencia del brazo, el submarino seguía balanceándose en las corrientes embravecidas, pero comenzó a recuperar el equilibrio.

«¿Cómo está el contenedor del espécimen?», preguntó Waylon, con la mirada clavada en la pantalla principal mientras agarraba con fuerza la palanca de control, luchando contra la turbulencia.

«¡El contenedor está completamente sellado!», respondió el técnico. «¡El entorno interno es estable!»

«Bien». Waylon soltó un suspiro. «Apaga la energía no esencial. Mantén la estabilidad. Informa de las condiciones en la superficie y prepara la nave nodriza para la recuperación».

«¡Entendido! El ojo de la tormenta se acerca rápidamente; ¡tienes poco tiempo, señor!».

Gotas de sudor resbalaban por la sien de Waylon. Bajo sus manos firmes, el submarino se disparó hacia arriba a través del caos arremolinado como un marlín negro.

Una vez que se liberaron de las corrientes, todos en la cabina exhalaron al unísono. La sensación de alivio los invadió; habían sobrevivido por los pelos.

Waylon se apartó de la consola de control, dejando que otro miembro de la tripulación tomara el relevo.

Tras escapar de las corrientes mortales, esquivaron por los pelos una roca que rodaba mientras el foco barría la fosa que se extendía debajo de ellos.

En ese momento, algo de un tono sobrenatural llamó su atención.

«¿Qué es eso?», exclamó alguien con un grito ahogado.

En medio de la oscuridad yacía un objeto parecido a una gema.

Era pequeño —no más grande que un huevo de paloma—, pero su azul intenso y vivo parecía latir con vida propia. En su interior flotaban diminutas motas de polvo de oro.

Lo más impresionante de todo era que brillaba de forma constante, como una estrella olvidada en las profundidades del océano.

Waylon se giró al oír el asombro de la tripulación. El geólogo marino que tenía al lado se inclinó hacia delante, con los ojos iluminados por la emoción. «¡Es un cristal! A juzgar por su formación, debe de haberse creado a raíz de una intensa actividad geológica. ¡Es increíblemente raro!».

«Es precioso».

Los demás contemplaban con asombro aquel tesoro de valor incalculable.

La mirada de Waylon se demoró en él. En ese instante, le vino a la mente un pensamiento, extrañamente fuera de lugar en medio del peligro y el caos. A Alexia seguro que le encantaría.

A última hora de aquella noche, Alexia estaba sentada sola en su habitación. El silencio de los últimos tres días le pesaba mucho: setenta y dos horas desde el último mensaje de Waylon.

Cogió el móvil una vez más, miró la pantalla en blanco, sin una sola notificación a la vista, y se sumió en un profundo silencio.

Ni llamadas. Ni mensajes nuevos. Ni respuestas.

Había dicho que estaba de viaje de negocios, pero ¿cómo podía pasar tres días sin responder a sus mensajes? ¿No se daba cuenta de lo mucho que eso la preocuparía?

Alexia no podía evitar culpar en silencio a Waylon. No había recibido respuesta a ninguno de sus mensajes, e incluso cuando intentó sonsacar algo a Simon, este se negó a decir una sola palabra.

Se revolvió inquieta en la cama, con la ansiedad extendiéndose por su pecho como algas enredadas, surgiendo desde lo más profundo y oprimiéndola hasta que apenas podía respirar.

Sus pensamientos empezaron a escapársele de las manos, dispersándose en todas direcciones.

.

.

.