Capítulo 739:

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Alexia frunció ligeramente el ceño. «No estoy segura de eso. Lo único que puedo prometerte es que, siempre que necesites ayuda, solo tendrás que llamarme».

«Sigues siendo la misma, Alexia: siempre pensando en los demás, incluso cuando eres tú quien se marcha. Sin ti, tendremos que valernos por nosotros mismos y trabajar el doble». Los labios de Nolan esbozaron una leve sonrisa. «Es solo que no quiero que tengas preocupaciones después de irte».

«Es muy amable por tu parte decirlo. Pero si no asumo yo el problema, recaerá sobre ti. Al fin y al cabo, ahora tú eres el pilar del laboratorio», respondió Alexia con un brillo pícaro en los ojos.

Nolan asintió con modestia. «Sí, supongo que lo soy. Entonces trabajaré aún más duro, para asegurarme de que nadie te cause ningún problema. Solo espero que seas feliz y que tengas un poco menos de peso sobre tus hombros».

Por un momento, Alexia lo miró fijamente, sorprendida. Había una sinceridad en sus palabras que flotaba en el aire entre ellos. «Gracias. Y te deseo lo mismo».

«Te digo esto porque espero que podamos ser algo más que simples compañeros de trabajo. Quiero decir… mantengamos el contacto», dijo Nolan con cautela, eligiendo cada palabra con deliberada moderación.

Sus ojos se iluminaron con una sonrisa. «No te preocupes, Nolan. Siempre serás mi amigo».

«Genial», murmuró él, exhalando un silencioso suspiro de alivio. No le importaba que ella siempre lo viera como un amigo. «¿Cuándo tienes pensado marcharte?»

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«En cuanto encuentres a alguien que me sustituya. Con suerte, a finales de mes».

Nolan soltó una risa amarga. «Damon va a perder el sueño por eso. Encontrar a alguien como tú en tan poco tiempo no será fácil».

Se volvió completamente hacia ella. «Todo el mundo quiere que te quedes, ya lo sabes. Eres brillante, un auténtico pilar del equipo. Es casi imposible encontrar a otra como tú».

«Tú también eres uno de los pilares, Nolan. Le das confianza al viejo. Sinceramente, tienes incluso más talento que yo. Con el tiempo, lograrás grandes cosas; quizá incluso te conviertas en un nombre que el mundo recuerde», bromeó Alexia. «Cuando ganes un Premio Nobel algún día, seré la primera en organizarte una gran celebración».

Los ojos de Nolan brillaron levemente. «Entonces, trato hecho. Me lo has prometido y te haré cumplirlo».

«Por supuesto. Con esa ambición, tienes todo mi apoyo». Alexia admiraba de verdad a Nolan. Había algo en él —una chispa— que le recordaba a su yo más joven.

«Nolan, por mucho que te guste tu investigación, no descuides tu propia vida… ni tu corazón. Mientras seas joven, sal, conoce gente, enamórate un poco. Si no, te convertirás en otra rata de laboratorio sin vida».

Nolan negó con la cabeza. «No. No me interesa».

Alexia ladeó la cabeza, divertida. «¿Ah, sí? ¿Y por qué no?».

«En lo que respecta a las citas, quiero lo mejor para mí. Si no puedo tenerlo, prefiero no tener a nadie». Su mirada se posó en ella, con un tono de voz tranquilo pero decidido.

Pero Alexia no captó el significado. En cambio, se rió levemente. «Ten cuidado al decir eso delante de otras chicas; podrías acabar con un ojo morado».

«Pues que así sea. No voy a rebajar mis estándares. Además, salir con alguien suena a un rollo», respondió Nolan con una leve y obstinada sonrisa.

Alexia se rió entre dientes. «Eso lo dices solo porque aún no has conocido a alguien que te guste de verdad».

Sin pensarlo, Nolan murmuró: «¿Y cómo sabes que no la he conocido?».

Ella arqueó una ceja, intrigada. «¿Ah, sí? ¿Entonces hay alguien? Venga, cuéntamelo; podría ayudarte a conquistarla».

Nolan la observó en silencio durante unos segundos, con los brazos cruzados. «Es un secreto. No puedo decírtelo. Y, sinceramente, más que salir con ella, solo quiero que sea feliz. Eso es lo que más importa».

«Eres todo un romántico, ¿verdad?», dijo Alexia mirándolo un momento, con la expresión más suave.

«No tan romántico como él», murmuró Nolan, con un ligero atisbo de amargura en la voz.

Siempre se había comportado con un orgullo discreto, muy al estilo de Waylon.

Sin embargo, había una diferencia de siete años entre él y Alexia: una distancia insalvable que había hecho que ella nunca lo viera como algo más.

Si no había esperanza, simplemente aprendería a dejarlo pasar.

Aun así, mientras contemplaba su perfil bañado por la cálida luz del laboratorio, pensó que prefería verla feliz antes que salir con ella él mismo.

«¿Él? ¿Te refieres a su novio?», bromeó Alexia.

—Sí —admitió Nolan, mirándola a los ojos—. Pero no le envidio. Mientras la trate bien, no haré nada.

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