Capítulo 738:

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Alexia apartó la mirada de los árboles que se mecían al otro lado de la ventana. Su voz era tranquila, pero decidida. «Hay algo muy importante que tengo que hacer».

«¿Algo tan importante como para alejarte de nosotros? ¿De tus proyectos, de tus honores? Eres realmente despiadada, Alexia. ¿Por qué me haces esto?». Damon se quitó las gafas y se llevó una mano al pecho en una simulación de agonía, con una expresión deliberadamente lastimera. «Estoy realmente destrozado».

Alexia suspiró suavemente. «Lo siento, pero de verdad que tengo que hacerlo. Ahora estoy demasiado ocupada y, sencillamente, no tengo energía para asumir tantas responsabilidades a la vez».

Recientemente había asumido un nuevo cargo, uno que exigía toda su atención. Durante al menos los próximos seis meses, estaría desbordada de obligaciones, sin tiempo para sus habituales horas en el laboratorio o en el aula.

«¿Qué puede ser tan importante como para que estés dispuesta a renunciar a tu puesto aquí?», preguntó Damon. «No hace mucho, tu artículo sobre la edición genética ganó un premio internacional, y el instituto se estaba preparando para crear un laboratorio independiente a tu nombre…»

Antes de que pudiera terminar, la puerta se abrió de golpe.

«¡He oído que te vas, Alexia!», exclamó sin aliento una de sus colegas, con un tubo de ensayo roto aún en la mano. «¡Por favor, no lo hagas! Eres la única que entiende el código central de nuestro último sistema. ¿Qué se supone que vamos a hacer sin ti?».

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Antes de que Alexia pudiera responder, una pequeña multitud comenzó a congregarse en el pasillo.

«¡Alexia, por favor, no te vayas!», gritó Sharon Carton, la joven becaria, con los ojos ya llenos de lágrimas. «¡Ni siquiera has terminado de enseñarme el modelo de datos!».

«¡Por favor, no nos dejes! ¿Quién me guiará en el proyecto si te vas?».

«Te has volcado en esta investigación. Por fin estamos cerca de obtener resultados. ¡Si te vas ahora, perderás todo por lo que has trabajado!«

Mientras Alexia se encontraba con sus rostros familiares uno a uno, le venían a la mente recuerdos de noches en vela compartidas, risas y avances decisivos. Se le encogió el corazón de emoción.

«Vamos», murmuró, con la voz ligeramente entrecortada.

«No era nuestra intención tenderte una emboscada, pero nos has pillado totalmente desprevenidos», dijo Damon con un suspiro de cansancio. «El instituto acaba de recibir un proyecto clave a nivel nacional y te han nombrado directora. El sistema acaba de superar su prueba preliminar y tu experiencia es crucial para la siguiente fase de optimización. Sin ti, todo se vendrá abajo».

Alexia dudó un momento y luego habló con suavidad. «No me voy a marchar de inmediato. Me aseguraré de que todo se haga sin problemas. Terminaré el trabajo de optimización antes de irme, así que, por favor, no te preocupes».

Damon se pasó una mano por el pelo canoso, visiblemente indeciso.

«En lugar de contratar a alguien nuevo, preferiría mucho más que te quedaras. Alexia, por favor, sé sincera conmigo: ¿qué es lo que realmente motiva esta decisión?».

Preocupada, Alexia solo pudo ofrecer una verdad a medias. «Tengo algo importante que resolver, pero no puedo compartir los detalles. Por favor, compréndelo».

Damon entrecerró los ojos. «¿Sabe Waylon algo de esto? ¿No ha influido él en tu decisión, verdad?»

«Por supuesto que no. Esto no tiene nada que ver con él», dijo Alexia con firmeza, dándole una palmada tranquilizadora en el hombro. «No voy a desaparecer para siempre. Siempre podrás localizarme si necesitas ayuda. Y, como he dicho, no me iré de inmediato. Solo quería darte tiempo para prepararte y minimizar el impacto cuando ya no esté».

Al ver su determinación, la resistencia de Damon flaqueó. «Si ya lo tienes decidido, no hay nada que podamos hacer para detenerte».

Sus compañeros intercambiaron miradas, y la decepción se apoderó del ambiente.

Poco a poco, el pasillo se fue vaciando y sus voces se desvanecieron en el silencio. Entonces, desde la esquina, se oyó una voz familiar. «Parece que llego demasiado tarde».

Alexia se giró. Nolan estaba apoyado con naturalidad contra la pared, con la bata de laboratorio colgada del brazo y dos tazas de café en la mano. Se suponía que hoy tenía que estar en una reunión en la sucursal del oeste de la ciudad.

«¿Nolan? ¿Ya has vuelto?».

Se acercó con su calma habitual y le entregó un café con leche, tal y como a ella le gustaba.

Sus ojos se fijaron en la pequeña nota escrita a mano en la taza, en la que figuraba su receta preferida.

«Me enteré de que te ibas, así que volví corriendo en cuanto terminó la reunión». Su tono era suave, destinado solo a sus oídos. Pero tras su mirada serena destellaba algo más profundo, algo que no logró ocultar a tiempo.

Caminaron uno al lado del otro hacia el ventanal que ocupaba toda la pared al fondo del laboratorio.

Afuera, las flores estaban en plena floración, con sus pétalos esparciéndose al viento.

Nolan se detuvo y se volvió hacia ella. «¿Puedo preguntarte por qué te vas realmente? La verdad esta vez, no otra excusa. No te preocupes, no se lo diré a nadie».

Con la taza de café en la mano, Alexia recorrió distraídamente el borde con los dedos. «He asumido un nuevo cargo, algo más importante que mi trabajo aquí. Durante los próximos seis meses, estaré completamente ocupada. Pero no puedo decirte exactamente de qué se trata».

«Un proyecto confidencial, entonces». Nolan esbozó una pequeña sonrisa melancólica. «¿Habrá alguna posibilidad de que vuelvas con nosotros cuando haya terminado?».

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