Capítulo 727:

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«Sé que muchos de vosotros me cuestionáis por mi edad, mi experiencia o quizá incluso por mi género. Siempre seréis bienvenidos a dar un paso al frente y desafiarme». La voz de Alexia resonaba con firme convicción.

De ella emanaba un aura formidable que oprimía el aire como un peso invisible.

La multitud, que hacía unos instantes murmuraba inquieta, se vio ahora sumida en un silencio tan denso que podía aplastar hasta un susurro. Nadie se movió. Nadie se atrevió.

Cuando la reunión finalmente se dio por concluida, Joker fue el primero en acercarse a Alexia.

Desde la muerte de Iris, se había convertido en una sombra de sí mismo. Sus rasgos, antes marcados, estaban apagados por el agotamiento; la barba incipiente le oscurecía la mandíbula y sus ojos reflejaban un dolor demasiado intenso como para ocultarlo. «He oído que has hecho que detuvieran al Escuadrón de las Sombras», murmuró.

Alexia asintió. «Están detenidos. En cuanto a lo que será de ellos —si los torturan o los ejecutan—, eso te lo dejo a ti».

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Una risa hueca se le escapó. «Gracias. Me aseguraré de que disfruten de cada momento».

El mero nombre de Joker bastaba para hacer temblar incluso a los más valientes. Dentro del Jardín del Edén, su reputación de crueldad era legendaria. Quienes caían en sus manos envidiarían a los muertos mucho antes de que llegara el final.

«No me des las gracias. Yo también tengo parte de culpa en la muerte de Iris. Deberías odiarme tanto como te odias a ti misma». La voz de Alexia sonaba ronca, su culpa era palpable.

«No lo hago». Él estudió su expresión agotada y suspiró. «Entiendo su decisión. Si hubiera estado en su lugar, habría hecho lo mismo».

Una sonrisa amarga se dibujó fugazmente en los labios de Alexia. «¿Por qué siempre es lo mismo? ¿Por qué todos tomáis esa decisión? ¿Porque soy la hija de Eva? ¿Porque creéis que estoy destinada a triunfar pase lo que pase?».

—Exactamente —dijo Joker con sencillez—. No deberías subestimarte.

Alexia respiró hondo, sin ganas de seguir discutiendo. —Lo entiendo.

Ya no se trataba de ser ella misma. Tenía que convertirse en Eva: su símbolo, su faro en medio del caos.

Los sentimientos no tenían cabida en ese papel. El Jardín del Edén no necesitaba a una mujer con dudas; necesitaba a una líder a la que pudieran seguir sin vacilar.

—Ahora que te has convertido en Eva, ¿cómo piensas manejar tu relación con Waylon? —preguntó Joker tras una pausa.

Alexia le lanzó una mirada rápida, aguda y sin rastro de diversión. Él levantó las manos a la defensiva y añadió con torpeza: «No me mires así. No soy solo yo: todo el mundo tiene curiosidad».

Cruzándose de brazos, Alexia respondió con frialdad: «Separo los asuntos de trabajo de los personales. Mi relación es asunto mío. ¿Por qué debería manejarla de forma diferente solo por cuestiones políticas?».

«Esa excusa puede que me valga a mí, pero no acallará a los miembros de mayor rango. Ya sabes lo mucho que les aterroriza Waylon».

«Si realmente le temieran, no me habrían permitido convertirme en Eve», replicó Alexia. «No tienen miedo; son oportunistas que esperan utilizarme para ganar influencia sobre la Alianza Black Hawk».

Joker dudó un instante y luego preguntó con una sonrisa burlona: «¿Y tú se lo permitirías?»

Sus ojos brillaron. «Por supuesto que no. Waylon nunca pondría en peligro los intereses de la Alianza, por mucho que alguien intentara convencerlo con palabras bonitas».

«Yo creo que sí lo haría. Si te lo plantearas bien, movería cielo y tierra por ti. Confía en mí, sé cómo piensan los hombres. Inténtalo».

Alexia frunció el ceño, con la paciencia cada vez más al límite. «Olvídalo. Deberías estar agradecido de que no haya actuado a vuestras espaldas para llegar a un acuerdo con él y traicionaros a todos».

Joker frunció el ceño con incredulidad antes de soltar una risita. «Eres despiadada, como siempre. Pero si estás tan decidida a quedarte con Waylon, prepárate: nunca dejarán de quejarse».

«No necesito convencerlos. Son reliquias del pasado y deberían aprender a quedarse en su sitio. Si siguen entrometiéndose en mis asuntos, descubrirán exactamente de lo que soy capaz». «

Joker no pudo evitar admirar su determinación. Sin embargo, bajo su sonrisa burlona, se escondía la preocupación: por ella y por los necios que pudieran poner a prueba su paciencia.

La paciencia de Alexia con ellos ya estaba al límite, y él sabía que no dudaría en dar un escarmiento si la provocaban.

La mirada de Alexia se suavizó ligeramente. «Voy a empezar a formar a mi propio grupo. Joker, te quiero a mi lado».

Él esbozó una leve sonrisa y extendió las manos. «No hacía falta que me lo pidieras. Iris y yo te elegimos a ti en lugar de a Gaia hace mucho tiempo. Nunca dudamos, ni una sola vez. Ahora que Iris ya no está, te protegeré como ella lo hacía».

«Y a mí también». Ghost dio un paso al frente, esbozando su sonrisa desenfadada. «No te olvides de tu promesa. Dijiste que, una vez que te convirtieras en Eve, yo sería tu mano derecha».

Alexia se volvió hacia él, con un tono frío pero no desagradable. «Y, sin embargo, después de lo que hiciste durante las pruebas, me cuesta confiar plenamente en ti, aunque tus acciones fueran por el bien de la misión».

«Si ahora no confías en mí, no pasa nada. Soy útil; pronto te darás cuenta».

Ghost se encogió de hombros con indiferencia. «Y es prudente que te formes tu propio círculo de leales. Hay ojos por todas partes en el Jardín del Edén. ¿Sabes qué? Están haciendo apuestas, diciendo que te despojarán de tu papel de Eva en menos de un mes».

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