Capítulo 637:

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Al salir de clase, Alexia se encontró con Nolan esperándola.

Estaba apoyado con naturalidad en el alféizar de la ventana del pasillo, alto y escultural, como si llevara allí bastante rato. No estaba posando a propósito, sino simplemente descansando con la cabeza ligeramente ladeada mientras su mirada recorría la animada plaza del campus que se extendía a sus pies.

Sin embargo, en esa postura sin pretensiones había una elegancia discreta, una gracia distante que llamaba la atención sin esfuerzo.

Los estudiantes pasaban por su lado y más de una chica dejaba que su mirada se demorara en él, susurrando entre ellas con una admiración mal disimulada. Nolan, sin embargo, parecía no darse cuenta en absoluto. Sus largos dedos tamborileaban distraídamente contra el borde del alféizar, absorto en algún ritmo propio.

Alexia se acercó y levantó una mano para darle un ligero golpecito en el hombro. —Oye. ¿Qué haces aquí tan solo? ¿Me estabas esperando?

Al oír su voz, Nolan se volvió. Sus rasgos serenos se suavizaron al instante en una sonrisa. —¿Estás libre esta noche? A mi padre le gustaría invitarte a cenar.

Dado que Isaac le había hecho una invitación tan personal, Alexia no tenía motivos para negarse. Asintió con la cabeza. «Por supuesto».

El restaurante que Isaac había elegido estaba escondido en una tranquila callejuela bordeada de árboles, con una entrada discreta y sin pretensiones.

En el interior, el restaurante revelaba un refinado diseño industrial-moderno: elementos de acero cepillado, amplios ventanales y comedores privados impregnados de una fragancia tenue y agradable. El ambiente era silencioso y desprendía una sensación de elegancia recatada.

Isaac estaba allí sentado, mucho más cálido y accesible que la última vez que Alexia lo había visto, en el ambiente austero de una sala de reuniones.

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Sus palabras transmitían una amabilidad natural: preguntas amables sobre su trabajo y su vida, admiración sincera por su destreza profesional y respeto genuino por la serenidad que había demostrado bajo presión.

A diferencia de muchos hombres en su posición, los elogios de Isaac nunca resultaban condescendientes. Sabía cómo expresar gratitud sin agobiar a quien los recibía, dirigiéndose a Alexia con el cariño de un mentor y el tacto de un caballero experimentado. La conversación fluyó con una facilidad inesperada, y Alexia se sorprendió disfrutando de ella.

A su lado, sin embargo, Nolan parecía un poco más reservado de lo habitual. La presencia de su padre hacía que su educación refinada resultara más evidente que nunca. No se parecía en nada al joven que en su día había discutido con ella mientras tomaban un plato de fideos instantáneos en el laboratorio.

Isaac los observaba con una sonrisa sutil y cómplice. Al cabo de un rato, llevó la conversación hacia un terreno más personal.

«Alexia, Nolan está tan absorto en sus estudios que su vida se ha vuelto insoportablemente aburrida. Vosotros, los jóvenes, deberíais pasar más tiempo juntos».

Nolan casi se atragantó y carraspeó en señal de protesta ante el torpe intento de su padre de hacer de casamentero.

Pero Alexia, ajena a las insinuaciones, se rió con ligereza. «¡Yo le he dicho lo mismo! Es joven; debería aprender a divertirse un poco. Quizá incluso se enamore por casualidad algún día».

Sus palabras hicieron que Isaac se detuviera un instante. Por un fugaz momento, se hizo el silencio entre ellos. Ahora lo tenía claro: Nolan era muy consciente de su propia situación y Alexia, a pesar de su calidez, lo veía claramente como un amigo.

Isaac se recuperó con una sonrisa. «Bueno, espero que encuentre novia pronto. A ser posible, alguien tan guapa y extraordinaria como tú».

« «Me halaga», respondió Alexia, bajando la mirada con modestia. «Pero estoy segura de que Nolan tiene sus propios criterios. Aun así, el amor es algo curioso: uno puede empezar con unas expectativas, pero encontrar a la persona adecuada puede hacer que todas ellas dejen de tener importancia».

Isaac arqueó una ceja. «¿Ah, sí? Eso suena bastante basado en la experiencia».

Los labios de Alexia esbozaron una dulce sonrisa al pensar en Waylon. «Algo así. Nunca imaginé que llegaría a encariñarme con alguien que antes era el que más me caía mal».

Isaac soltó una risita seca. «Así que al principio lo despreciabas y ahora te cae bien».

Apoyando la barbilla en la palma de la mano, Alexia respondió: «Por eso precisamente creo que el amor no tiene un criterio real. Solo lo reconoces cuando esa persona aparece».

Isaac y Nolan intercambiaron una mirada. Se dieron cuenta de algo: el corazón de Alexia ya pertenecía a otra persona. Saberlo hacía que fuera mucho más difícil influir en ella.

Isaac seguía pensando en cómo actuar cuando se oyeron los pasos de varias personas que se acercaban.

Una voz masculina cálida y cortés tomó la palabra: «Señor Mason, es un verdadero honor tenerle aquí esta noche».

Al oír «señor Mason», Alexia giró la cabeza instintivamente.

Waylon vestía un traje gris carbón a la medida, y su alta estatura desprendía un aire de autoridad natural. Llevaba el cuello de la camisa abierto, sin corbata a la vista, pero esa falta de formalidad no restaba nada a su imponente presencia. Parecía que simplemente había pasado por allí por casualidad. Sus ojos recorrieron la sala y, inevitablemente, se encontraron con los de ella.

Sorprendida, Alexia arqueó ligeramente las cejas. Estaba claro que ninguno de los dos se esperaba este encuentro.

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