Capítulo 636:

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Al día siguiente, la Universidad de Afoross hizo públicos los resultados de su investigación interna.

El veredicto fue rápido y despiadado: todos los implicados en la acusación falsa fueron expulsados sin vacilar y entregados a las autoridades. Ahora se enfrentaban a múltiples cargos y a una inhabilitación de por vida para el mundo académico.

La decisión cayó sobre el campus como un trueno.

La severidad del veredicto por sí sola bastó para conmocionar al alumnado, pero lo que realmente dio que hablar fueron los rumores que comenzaron a extenderse sobre los antecedentes familiares de Nolan.

«¡Dios mío! ¿De verdad han destituido a una miembro del consejo de administración y la han entregado a la justicia? Janetta Welch llevaba más de una década en el consejo y, sin más, se ha acabado su carrera, ¿sin oportunidad alguna de defenderse?»

«¿Y todo en un solo día? ¡Eso es inaudito! La universidad suele enterrar escándalos como este, barrerlos bajo la alfombra. Da la sensación de que ha intervenido alguna fuerza externa abrumadora».

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« ¿Y has visto cómo han tratado a Nolan? Una declaración de disculpa a toda página en la página de inicio, una indemnización entregada a velocidad récord… ¿Quién más ha recibido jamás un trato tan VIP? Ni siquiera el hijo del rector de la universidad».

Muy pronto, la curiosidad pasó del escándalo al propio Nolan.

«Sí, Nolan es un genio, el chico de oro de la Universidad de Afoross. Pero es tan discreto: siempre va de ropa informal, come en la cafetería, está absorto en su trabajo de laboratorio. Nunca me dio la impresión de ser un heredero adinerado.»

«¡Estáis todos ciegos! Yo siempre supe que había algo extraordinario en él. Sus modales son tan amables, pero hay una distancia que lo hace inaccesible; nunca es arrogancia, pero… bueno, se nota que no es exactamente como nosotros. «

«¡Exacto! Una vez me fijé en el reloj que llevaba. Parecía discreto, nada llamativo. Lo busqué en Google más tarde… ¡Madre mía, con eso se podría pagar la mitad del equipamiento del laboratorio!».

«Y ni siquiera me hagas hablar de su coche. Un estudiante de último curso de ingeniería automovilística me dijo que es un modelo a medida a prueba de balas de gama alta. Incluso los cristales son más gruesos de lo habitual. ¡Ese tipo de vehículo ni siquiera está a la venta!».

«Entonces, ¿a qué se dedica realmente su familia, para que la universidad sacrificara sin piedad a uno de los miembros del consejo?».

«He oído que son magnates recatados del sur, que dirigen enormes operaciones transfronterizas. «

«Eso no tiene sentido. La universidad no cedería así por un simple empresario adinerado. Sean quienes sean, deben tener un nivel de influencia totalmente diferente».

Pronto, los rumores llegaron al instituto de investigación.

La forma en que los compañeros miraban a Nolan había cambiado. Sus miradas transmitían una extraña mezcla de admiración, inquietud y respeto cauteloso.

A pesar de ser el miembro más joven del instituto, Nolan ya se había ganado el respeto gracias a su agudo intelecto y su innegable capacidad. Ahora, con los rumores en el aire, ese respeto se mezclaba con una sensación de distancia.

Si antes bromeaban con él de forma desenfadada, ahora se dirigían a él con una cautela instintiva, en un tono casi reverente.

Nolan, como siempre, parecía indiferente —o tal vez optaba por ignorarlo—. Permaneció concentrado en su trabajo, ajustando los instrumentos de precisión recién entregados como si el caos del exterior estuviera ocurriendo en otro mundo.

Sin embargo, la tranquila nobleza y la autoridad natural que desprendía, antes enmascaradas por su discreción, resultaban ahora imposibles de ignorar, lo que confirmaba todas las especulaciones susurradas.

Damon, por su parte, estaba todo menos satisfecho. Una vez que se calmaron las aguas, llevó a Nolan a su despacho. «¿Cómo es posible que no me hubieras hablado de tu familia? ¿Tienes idea de lo aterradora que fue para mí esa reunión?»

Nolan, siempre respetuoso, le sirvió una taza de café. «Señor, sinceramente, no esperaba que mi padre interviniera esta vez. Mi familia nunca me ha apoyado en mi carrera investigadora; siempre han querido que volviera y me dedicara a los negocios».

«¿Los negocios? Eres lo suficientemente inteligente como para destacar en cualquier cosa, pero eres demasiado recto para ese mundo. Los negocios son un lío. Los que prosperan allí suelen ser los que están dispuestos a dejar de lado su conciencia». Damon suspiró profundamente. «Nolan, tu sitio está aquí. Sigue con tu investigación; no dejes que te alejen de lo que estás destinado a hacer».

Nolan asintió. «No tengo ninguna intención de abandonar mi trabajo».

Damon asintió, apaciguado por el momento, y luego añadió con firmeza: «Y no te olvides de darle las gracias a Alexia. Sin las pruebas que ella descubrió, la presión de tu padre por sí sola quizá no hubiera garantizado un resultado tan decisivo».

«Lo haré», dijo Nolan rápidamente, con la mente ya puesta en ella. Echó un vistazo a su reloj. «A estas horas ya debe de estar terminando su clase. Será mejor que me vaya».

Dicho esto, se despidió, y su habitual calma dio paso a una silenciosa urgencia.

Una vez a solas, Damon se recostó en su silla, dio un lento sorbo de café y se permitió una sonrisa cómplice.

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