Capítulo 633:

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Aunque el caos en el centro de investigación se había calmado momentáneamente, la universidad seguía conmocionada por las secuelas del suceso.

Las máximas autoridades de la institución le habían dado garantías personales a Nolan y le habían concedido mayor independencia en sus investigaciones científicas. Aquellos que en su día habían conspirado contra él permanecían ahora tan silenciosos como las sombras.

Esa noche, Nolan visitó un discreto apartamento cercano al campus. Esta vivienda, que no le había sido proporcionada por la universidad, presentaba un interior modesto que insinuaba discretamente el gusto distintivo de su propietario.

Isaac estaba sentado, relajado, en un sillón de cuero, saboreando una taza de café. La severidad que había mostrado antes en la sala de juntas se había desvanecido en gran medida, y ahora parecía un padre cualquiera, aunque su mirada penetrante persistía.

«Los asuntos se han resuelto con bastante eficacia», comentó Isaac con tono firme mientras dejaba la taza sobre la mesa. «Esos viejos astutos de la universidad no se atreverán a tenderte otra trampa. Has convertido la adversidad en una oportunidad».

Nolan, sentado frente a él, respondió con cierta inquietud. « ¿Qué te ha traído hoy al campus?»

«He venido a una reunión», respondió Isaac. «De camino, me enteré de que tenías problemas, así que, naturalmente, vine a ver cómo estabas. Eres mi hijo».

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Nolan asintió sutilmente. «Te agradezco tu apoyo, padre». Su voz denotaba cierta distancia, como si no se sintiera del todo cómodo recurriendo a la influencia familiar para resolver sus problemas.

Isaac lo miró con empatía. «No se trata solo de apoyo. Se trata de principios. Nadie juega con un Hayes».

Hizo una pausa y luego cambió de tema con naturalidad. «Por cierto, Alexia estuvo realmente impresionante».

Al mencionar a Alexia, Nolan apretó ligeramente la taza con más fuerza, y su mirada se perdió en el vacío mientras murmuraba: «Sí, esta vez le debo mucho».

«Por supuesto». Isaac se inclinó hacia delante, con una mirada que combinaba la aguda evaluación de un hombre de negocios con la intuición de un padre mientras observaba a Nolan. «Mantuvo la compostura bajo presión, presentando un razonamiento claro, pruebas sólidas y audacia. Y lo más importante: te apoyó, incluso a riesgo de ofender a todo el mundo».

Nolan tragó saliva, en silencio, con un ligero rubor tiñéndole las orejas.

«La mayoría de la gente habría flaqueado ante una crisis así», prosiguió Isaac, con evidente admiración. «Sin embargo, ella, una joven, se enfrentó sin miedo a esos astutos miembros de la junta directiva, manteniéndose firme sin vacilar. Su fuerza y su habilidad son más valiosas que cualquier dato de tu laboratorio».

Al darse cuenta de las sutiles reacciones de Nolan, Isaac añadió: «Siempre estás metido en tu laboratorio, perdiéndote oportunidades que tienes justo delante».

Al captar la insinuación de su padre, Nolan se detuvo un instante, luego recuperó la compostura y replicó con un toque de rebeldía: «No lo entiendes. ¿Qué posibilidades tengo yo?».

Isaac soltó una risita. «¿En serio? ¿Te vas a echar atrás así sin más? Las oportunidades están ahí para que las aproveches».

Nolan suspiró. «Ella ya está con alguien».

Isaac arqueó una ceja. «¿Y qué?».

Nolan miró fijamente a su padre, como si cuestionara su ética.

«¿Cómo sabes que no tienes ninguna oportunidad?», replicó Isaac. «En su día, irrumpí en la boda de tu madre y se la quité al novio. Si no tienes el valor de arrebatarle a Alexia a su novio, te quedarás solo».

Nolan se frotó las sienes. «Papá, yo no soy como tú. Tengo mis propias reservas».

Isaac esbozó una sonrisa. «Así que admites que te gusta. Dime, ¿qué te frena? Quizá pueda darte algún consejo».

Nolan se burló. «Solo tengo diecinueve años. Ella es siete años mayor. Para ella, no soy más que un crío que necesita orientación, ¿entiendes? Ni siquiera cumplo los requisitos básicos».

Isaac reflexionó un momento. «¿Siete años? Eso no es nada. Yo soy cuatro años más joven que tu madre. La edad no nos define. Tienes atractivo y talento. Ten confianza en ti mismo».

Nolan esbozó una sonrisa irónica. «No sabes quién es su novio, ¿verdad?».

Isaac preguntó: «¿Quién?».

«Waylon Mason», respondió Nolan con sencillez.

Al oír ese nombre, la compostura de Isaac se resquebrajó. Se enderezó en el asiento. «¿Waylon Mason?».

«Has estado un poco desconectado de lo que pasa en Brookline, ¿verdad?», bromeó Nolan. «Sí, es él. Ahora ya ves por qué no tengo tanta confianza».

Isaac se quedó en silencio y luego dijo de repente: «Si yo fuera tú, aceptaría el reto sin dudarlo. Aunque pierdas, la lucha te llenará de orgullo. ¿Competir con Waylon por una mujer? Esa es una emoción que vale la pena perseguir».

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