Capítulo 627:

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Tras regresar al país, Alexia apenas tuvo tiempo de recuperar el aliento cuando una llamada de Ada truncó su breve respiro.

«¡Por fin has vuelto, Alexia! ¡Date prisa y ven a la universidad, le ha pasado algo a Nolan!». La voz de Ada temblaba de urgencia.

Un frío pavor se apoderó de Alexia. «¿Qué quieres decir? ¿Qué le pasa a Nolan?»

«El instituto de investigación de Damon ha asumido demasiados proyectos y eso ha despertado los celos de otros. El mes pasado, enviaron a Nolan a colaborar con otro laboratorio, y ahora el consejo universitario ha recibido una carta anónima en la que se le acusa de filtrar datos y de conducta académica indebida. ¡Damon está muy preocupado!»

Alexia colgó el teléfono y se dirigió a toda velocidad hacia la Universidad de Afoross, con la mente acelerada más que las ruedas sobre la carretera.

A las nueve en punto de la mañana, la sala de juntas de la universidad ya era un campo de batalla. Alrededor del pesado escritorio de caoba, los miembros del consejo estaban sentados con el rostro tenso, en un ambiente cargado de sospechas.

A la cabecera de la mesa, el rector de la universidad daba unos golpecitos a unas pocas páginas delgadas: una carta anónima que pesaba como un martillo.

Su contenido era implacable. Línea tras línea acusaba a Nolan de delitos académicos: manipulación de datos, robo de resultados e incluso insinuaba fraude en su reciente y revolucionario artículo, publicado en una revista secundaria de la publicación más prestigiosa del país.

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La carta exigía una suspensión inmediata, una investigación exhaustiva, y daba a entender que la expulsión era inevitable.

—¡Las pruebas de su mala conducta son innegables! —la voz de Valentín sonó aguda, rompiendo el silencio opresivo—. Nuestro proyecto estaba a punto de lograr un gran avance. Entonces, precisamente la noche en que él asumió el mando, los sistemas del laboratorio fallaron y todos los datos cruciales se borraron. ¿Me está diciendo que fue una coincidencia? ¿Que el equipo dejó de funcionar casualmente justo en la fase de la que Nolan era responsable? ¿Que los archivos de datos más críticos resultaron irrecuperables por casualidad? ¿Que las grabaciones de las cámaras de vigilancia desaparecieron por casualidad? Demasiadas coincidencias apuntan a una conspiración. No podemos permitir que un escándalo como este destruya la reputación de nuestra universidad. Debe ser suspendido mientras se lleva a cabo una investigación exhaustiva».

Damon, sentado frente a él, estaba pálido por la ansiedad. El sudor le salpicaba la frente mientras se ponía de pie de un salto. «¡Deja de lanzar acusaciones infundadas! ¿Acaso Nolan te suplicó que lo admitieras en tu laboratorio? ¡No! Me estuviste acosando durante días hasta que finalmente accedí a enviarlo, con la esperanza de que él…»

«…pudiera ayudarte a superar tu cuello de botella. Nolan tiene un futuro brillante. ¿Por qué iba a echarlo todo por la borda? No es tonto. Se le considera un prodigio desde la infancia».

Perry Willis, sentado junto a Damon, intervino: «Estoy de acuerdo. Todo este asunto parece un montaje. Todos conocemos el carácter de Nolan: brillante, disciplinado, con unas habilidades de investigación impecables. Instituciones de renombre, tanto nacionales como internacionales, están deseando ficharlo. No tiene ningún motivo para sabotear nada».

La voz de Damon temblaba de rabia contenida. «¡Respaldo su integridad académica con mi propio nombre! ¡Le están tendiendo una trampa! Las supuestas “pruebas” —fallos en los equipos, pérdidas de datos— deberían ser investigadas por el departamento técnico antes de sacar conclusiones precipitadas».

«¿Investigar?», espetó una miembro del consejo, con tono cortante. «¡Para cuando eso se haya hecho, las pruebas podrían haber desaparecido hace tiempo! Y mientras tanto, ¿debemos permitir que un posible saboteador siga utilizando los recursos de la universidad? ¡No se trata de sentimientos personales; se trata de control de riesgos!»

Damon perdió la compostura y dio un golpe tan fuerte en la mesa que las plumas traquetearon. «¿Crees que los recursos de tu laboratorio son tan inestimables? ¿O que ofrecer colaboración te hace superior? ¡Recordad mis palabras: os arrepentiréis el resto de vuestras vidas si expulsáis a Nolan!

«¡Damon! ¡Cuida tus palabras!». La reprimenda del rector fue atronadora, y su expresión se ensombreció.

Pero Damon se mantuvo desafiante, con la voz firme y llena de convicción. «Estoy diciendo la verdad. Hasta que se aclaren los hechos, ¡nadie le pone la mano encima a Nolan!».

Perry se secó la frente sudorosa, tratando de calmar los ánimos. «Damon, por favor, cálmate. Resolvamos esto con sensatez».

«¿Cómo voy a “resolver esto con sensatez” cuando se ha abandonado la propia razón?», replicó Damon con amargura.

Valentín esbozó una mueca de desprecio: «Nolan nos ha provocado una catástrofe. ¿Te das cuenta siquiera de las implicaciones de una filtración de datos? ¡Años de esfuerzo —financiación, mano de obra— todo echado a perder! ¿Cómo propones compensarnos?».

«¿Compensaros?», la voz de Damon era casi un rugido. «¡No me hagas reír! ¿No teníais copias de seguridad?».

Valentín se sonrojó. «El hardware de copia de seguridad también quedó destruido. ¿Y aún así niegas que haya sido un sabotaje?».

«¡Eso solo demuestra que el saboteador venía de tu bando!», replicó Damon. «No te atrevas a culpar a Nolan de esto. ¡Investiga a tu propio equipo!».

«¡Eso es absurdo! Nolan es el saboteador».

«¡Eso es mentira! Él nunca caería tan bajo. Si hay un saboteador, ¡está entre vosotros!».

Los dos ancianos se negaban a ceder, gruñéndose el uno al otro como perros de caza en lucha. La discusión se convirtió en un caos, y Damon y Valentín estuvieron a punto de llegar a las manos.

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