Capítulo 60:

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Bañado por la suave luz, el rostro de Waylon adquirió un cálido tono dorado. «No tienes por qué devolverme el collar. Quiero que lo lleves puesto».

Alexia negó con la cabeza. «De verdad que no puedo quedármelo… es demasiado lujoso».

«Alexia, considéralo mi forma de compensarte». Con un pequeño gesto, levantó el móvil y lo agitó delante de ella. «Por cierto, desbloquea mi número».

Alexia replicó: «Tú fuiste el primero en bloquearme, hace siete años. Solo lo hice para vengarme de ti».

«Por eso el collar es una disculpa», respondió Waylon, con una suave sonrisa que se dibujó en sus labios al mirarla a los ojos. «Asumiré toda la culpa. La persona que era entonces… digamos que no te culparía por estar enfadada. Solo te pido un poco de perdón».

Rara vez alguien veía cómo se desvanecía la coraza de Waylon. La repentina ternura en su tono dejaba poco margen para la resistencia.

Al contemplar su sonrisa sincera, Alexia se vio incapaz de soltar ni una sola palabra hiriente.

En su interior, se reprendió a sí misma por dejarse desarmar tan fácilmente por su sinceridad.

Un destello pícaro se coló en su mirada. «Sabes, no soy ni de lejos tan infantil como lo eras tú por aquel entonces».

Mientras la historia del collar le pasaba por la mente, bajó la mirada hacia la mano de él y se fijó en que tenía los dedos desnudos, sin ningún anillo a la vista.

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A Alexia se le escapó un suspiro silencioso, aunque bajo su compostura permanecía una peculiar incertidumbre, algo que no acababa de poder definir.

«Aceptaré tu regalo de disculpa», dijo por fin, «pero te debo un favor a cambio. Si alguna vez necesitas algo, solo tienes que pedírmelo y te ayudaré».

Waylon asintió con naturalidad. «Puedes contar con ello. No dudaré en hacerlo».

Ella se limitó a asentir. «Bien».

Al día siguiente, Alexia se presentó en la entrada del Elite Bar, donde había quedado con Andre.

El Elite Bar, conocido en todo Afoross por su ambiente exclusivo, siempre había atraído a inversores de todos los rincones de la ciudad. Años atrás, el Consorcio Helix había invertido importantes recursos para hacerse con una participación.

Al dirigirse a la mesa reservada, Alexia descubrió que Andre aún no había llegado. Pidió dos whiskies y se acomodó para esperar. Poco después, un camarero…

se acercó y depositó con cuidado una botella que no le resultaba familiar delante de ella. Sus ojos se posaron en la etiqueta y la confusión se reflejó en su ceño. «No recuerdo haber pedido esto».

«Es un detalle de aquel caballero de allí», explicó el camarero, señalando en una dirección.

La curiosidad llevó su mirada al otro lado de la sala, hacia un hombre de aspecto rudo y rebosante de confianza, con una mujer vestida con un llamativo y extravagante. El hombre, con las uñas pintadas de un rojo deslumbrante, sacó un cigarrillo de una pitillera dorada y se lo colocó entre los labios.

Tras dar una calada, dejó que el humo saliera perezosamente de su boca. Al notar que unos ojos se posaban en él, dirigió la mirada hacia Alexia.

Alexia intervino sin dudar: «Devuelve esta botella. No me interesa».

Un atisbo de inquietud se dibujó en el rostro del camarero. Para entonces, el hombre ya se había acercado con paso pausado, con una intención clara en cada paso.

Con cada detalle en su sitio —el pelo peinado meticulosamente, la camisa holgada sobre su complexión, un reloj de lujo brillando en su muñeca—, le lanzó a Alexia una mirada prolongada. Su tono era desenfadado, pero su intención, inconfundible. «¿Estás libre más tarde?».

Su respuesta fue gélida. «Vete».

Durante un instante, la sorpresa se reflejó en su rostro y un silencio se apoderó de la mesa. El camarero, atrapado entre ambos, se quedó clavado en el sitio.

La tensión se mantuvo hasta que el hombre la rompió con una risita ahogada, con los ojos centelleando de curiosidad. «¿Sabes quién soy?»

Alexia no respondió, dejando que el silencio se prolongara de forma incómoda. Justo cuando él parecía dispuesto a ir más allá, otra voz se interpuso. Andre apareció, con palabras cortantes. «Cariño, ¿no es esta nuestra cita? ¿Quién es este tipo?»

Ambos hombres se miraron fijamente a los ojos, evaluándose mutuamente.

André no se molestó en ocultar su irritación. «¿Quién eres? ¿Por qué te interpones en nuestro camino?».

Secándose la frente nerviosamente, el camarero intervino: «Este es el señor Vinson Hardy; es socio del Elite Bar».

El reconocimiento brilló fugazmente en los ojos de André antes de que lo disimulara con una mirada serena. «Accionista o no, no puedes entrometerte en nuestra cita. Acosar a los clientes no es precisamente de buena educación, ¿verdad? ¿Es así como Tripp Webster lleva las cosas por aquí? Ve a buscarlo».

La mención del nombre del propietario dejó boquiabiertos tanto a Vinson como al camarero. La actitud de Vinson cambió, y su confianza se desvaneció ligeramente. «No exageremos…

Es solo un malentendido inofensivo. No hay motivo para meter al señor Webster en esto. No era mi intención ofenderte, solo quería presentarme. Pagaré tu cuenta como disculpa».

Andre puso los ojos en blanco, lo que lo decía todo. «Podemos pagar nuestra propia cuenta, créeme».

Una nube de enfado cruzó el rostro de Vinson. Tras lanzar una mirada prolongada y decepcionada a Alexia —que seguía negándose a mirarle a los ojos—, se dio la vuelta y se marchó enfadado.

Andre se sentó con un gesto teatral.

Alexia no perdió el tiempo, con la mirada aguda. «Vinson Hardy… ¿te suena ese nombre?».

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