Capítulo 56:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Durante la final, Roger se cruzó de nuevo con la joven y, esta vez, le devolvió el cuaderno de bocetos.

Ella lo miró con curiosidad. «¿Por qué me lo devuelves? ¿No te gustó?».

Él apartó la mirada, con los ojos cada vez más fríos. «Ni siquiera un poco. Dile que deje de dibujarme. No quiero volver a llamar su atención nunca más».

El recuerdo afloró mientras Roger contemplaba el cuadro que ahora se exhibía en el escenario. «Sirius es extraordinaria. Da igual lo que diga la gente, ya sea que se burlen de ella o la envidien, no tiene rival».

Marilee sintió una leve punzada en el pecho. Habló con ligereza, pero sus celos se le escaparon. «Roger, ¿te gusta ella?».

¿Cómo podía hablar con tanta admiración de alguien a quien ni siquiera conocía personalmente?

Roger apartó la mirada. «Solo la admiro, eso es todo».

En cuanto terminó de hablar, la voz del subastador resonó por toda la sala. «Puja inicial por este cuadro: ¡veinte millones!».

Un murmullo recorrió la sala mientras el público intercambiaba miradas, claramente impresionado por el valor disparado de la obra de Sirius.

El hecho de que un cuadro moderno pudiera alcanzar un precio tan astronómico decía mucho de su influencia mundial.

I𝗇𝘨r𝘦𝗌𝗮 a n𝗎𝘦𝗌𝘁r𝗼 𝘨𝘳𝘶𝗉𝗈 𝖽𝘦 𝖶𝗵a𝘁𝘀App 𝘥e 𝗇о𝘷𝗲𝗅𝖺s4𝖿аո.с𝗈𝗺

Roger no dudó ni un segundo. Levantó su paleta con confianza. «Cuarenta millones».

Marilee se quedó paralizada en el sitio. Al ver la determinación inquebrantable en los ojos de Roger, la frustración se apoderó de ella y se mordió el labio con fuerza.

Alexia también se vio tomada por sorpresa. No acababa de entender el repentino impulso de Roger por meterse en la puja. Al darse cuenta de que la mayor parte del público se había quedado en silencio y que pocos se atrevían a desafiar la puja de Roger, levantó su paleta. «Sesenta millones».

Su repentina puja hizo que Waylon se volviera para mirarla, mientras murmullos y exclamaciones de asombro se propagaban entre el público.

«Espera, ¿Alexia también está pujando? ¿Y contra Roger? ¿No era él su exmarido?»

«Debe de estar haciéndolo por despecho. Todo el mundo sabe que Roger está pujando por Marilee. Mi marido dijo que su aventura ha sido un secreto a voces durante dos años; Roger ni siquiera intentó ocultarla. Alexia era la única que no lo sabía. No es de extrañar que quiera vengarse».

«¿Qué aventura? Marilee es la heredera legítima de la familia Jenkins. Si no hubiera habido ese malentendido hace años, sería ella la que estuviera casada con Roger, no Alexia. Sinceramente, Alexia nunca tuvo la intención de ganar. No es más que una sustituta sin un céntimo».

«¡Si Roger hubiera querido tanto a Marilee, para empezar no se habría casado con otra mujer!»

Los murmullos que se oían por todo el salón llegaron a oídos de Roger, y su rostro se ensombreció con una irritación creciente.

Mientras tanto, a Marilee se le llenaron los ojos de lágrimas, representando de forma demasiado convincente la imagen de una víctima con el corazón roto.

Roger le apretó la mano con fuerza y le prometió con voz baja y decidida: «Marilee, no te preocupes. Me casaré contigo y te daré una boda tan grandiosa que el mundo no se atreverá a cuestionarte de nuevo».

Marilee asintió levemente, pero seguía pareciendo preocupada. «Te creo, Roger, pero ¿de verdad crees que Alexia está haciendo esto solo para fastidiarnos?».

Roger esbozó una mueca de desprecio y lanzó una mirada despectiva a Alexia. «¿De verdad cree que puede desafiarme solo porque ahora está con Waylon?».

Su rostro se endureció y, sin dudarlo, volvió a levantar su paleta. «¡Cien millones!»

Se negaba a dejar que Alexia se llevara la victoria, costara lo que costara.

Una sonrisa gélida se dibujó en los labios de Alexia. No tenía ninguna intención de dejar que Roger se llevara aquel cuadro a casa.

«Ciento veinte millones», dijo con calma.

La mirada de Roger se agudizó. Estaba claro: Alexia no iba a dar marcha atrás. Estaba dispuesta a luchar hasta el final.

Una tensión invisible llenaba el ambiente.

Waylon, que observaba desde cerca, tenía los ojos brillantes de diversión. «No esperaba que fueras tan generosa. Parece que, después de todo, te ha caído bien Sirius».

Alexia se puso tensa, sin saber qué decir por un momento. «Sí, me gusta», dijo al cabo de un rato. «Por eso voy a ganarlo».

Waylon arqueó una ceja con una leve sonrisa burlona. «¿Ah, sí? Qué curioso… porque a mí también me gusta».

Alexia se quedó momentáneamente desconcertada ante su respuesta.

Antes de que pudiera decir nada, Waylon levantó su paleta. «Quinientos millones», dijo, como si no fuera nada.

El público, ya de por sí tenso, quedó ahora completamente atónito.

«¿Qué está pasando? ¿Por qué Waylon está pujando de repente?»

«Esto se está convirtiendo en un triángulo amoroso de lo más extraño. Necesito mirarlo dos veces solo para seguirle el hilo».

«¿Acaso ese cuadro vale tanto? ¡Esto es una locura!».

La escandalosa puja de Waylon conmocionó a toda la sala.

La confianza de Roger se tambaleó durante una fracción de segundo al oír esa cifra.

Intuyendo la tensión, Marilee le tomó suavemente la mano y dijo: «Roger, quizá deberíamos dar un paso atrás. Si Waylon lo quiere, que se lo quede. Solo es un cuadro; no hay por qué tirar el dinero en esto».

Roger no dijo ni una palabra.

Por un momento, pareció que iba a echarse atrás, igual que había hecho durante la puja por el «Corazón de Adam». Pero entonces, lenta y firmemente, retiró la mano del agarre de Marilee.

Al hacerlo, Marilee sintió cómo se le encogía el corazón.

.

.

.