Capítulo 512:

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La escena que tenía ante sí le oprimió el pecho a Serena; los celos titilaban bajo su apariencia serena al darse cuenta de lo unidos que estaban Alexia y Waylon.

Al comenzar la segunda mitad de la partida, Ryan invitó a Alexia a unirse al juego. Alexia se había cansado de barajar las cartas y quería jugar ella también. Se inclinó hacia Waylon y le susurró: «¿Crees que debería irles con cuidado?».

Él negó ligeramente con la cabeza. «¿No te gusta la emoción de ganar?».

Una sonrisa atrevida iluminó su rostro. «Sí que me gusta. De hecho, casi siempre salgo ganando cuando jugamos a esto».

Los labios de Waylon esbozaron una sonrisa cómplice. «Si es así, demuéstrales de lo que eres capaz. Pero recuerda que Ryan no es un rival fácil. El chico es licenciado en Matemáticas, y si se pone competitivo, tendrás que andarte con cuidado. Simplemente diviértete. «

Los ojos de Ryan parecían detenerse en Alexia, como si su habilidad con los números hubiera despertado su interés. Le llamaban la atención su memoria aguda y su capacidad para llevar la cuenta de las cartas. Organizar estas fiestas le resultaba bastante sencillo, pero dirigir a un grupo tan variopinto requería una habilidad diferente, una que él reconocía en Alexia. Valoraba el apoyo que ella le ofrecía.

Al principio, Serena no quería unirse a ellos, pero Ryan insistió.

«No se me da bien esto, así que no me culpes si pierdes», dijo Serena. Cada vez que cogía una mano de cartas, se preparaba para la decepción.

Con una risa despreocupada, Ryan restó importancia a sus preocupaciones. «Sinceramente, no me importa perder. Es solo que no soporto la idea de que Waylon esté al lado de Alexia mientras a mí me toca estar con otra persona. ¿Tú no sientes lo mismo?».

Serena restó importancia a su preocupación. «A mí me da igual».

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La frustración se reflejó fugazmente en el rostro de Ryan antes de que soltara un suspiro de derrota. «Bueno, entonces está decidido. Esta noche estarás a mi lado, sin discusiones».

Desde el regreso de Ryan, los rumores sobre él y Serena no habían cesado. Sus amigos se preguntaban si aquellos dos volverían alguna vez a estar juntos.

Cada vez que parecía florecer el romance entre ellos, sus rostros seguían mostrándose agrios en compañía del otro. Sin embargo, Serena era la única mujer con la que se había visto a Ryan.

Últimamente, Ravenwood Financial Group y Cosmo Biotech habían unido fuerzas, y con el crecimiento de esa colaboración aumentaban los avistamientos de la pareja. Su constante presencia juntos alimentaba los rumores de que su romance se había reavivado. Sin embargo, solo Ryan comprendía que simplemente se estaba obligando a sí mismo a interpretar un papel.

Poco después, los cuatro se sentaron a la mesa y comenzó la primera ronda.

Ninguno de ellos era un rival fácil. Como líderes en sus respectivos sectores, aportaban mentes agudas e instintos aún más agudos al juego, acordando en silencio que aquella noche sería una batalla de ingenio.

Serena siempre insistía en que la suerte nunca le sonreía, pero sus habilidades sugerían lo contrario. En el pasado, había optado por quedarse al margen, achacando su ausencia a su racha de derrotas.

Esta noche, sin embargo, algo se había encendido en su interior. La fuerza de Alexia al otro lado de la mesa exigía toda la atención de Serena.

Cada vez que Alexia repartía las cartas, daba la sensación de que tenía el destino de todos en sus manos. Como jugadora, su presencia en la mesa era casi celestial, como si una diosa hubiera decidido unirse a su juego mortal.

Ver a Alexia y Waylon juntos era como ver a una pareja bailar, con movimientos juguetones y deliberados. Cada farol y cada contraataque parecían contener un mensaje oculto. Los demás jugadores solo podían observar, con cierta envidia ante la perfecta compenetración que compartían aquellos dos.

Elton seguía el desarrollo de la partida, chasqueando la lengua a medida que aumentaba la tensión. La ansiedad se apoderó de él al ver a Ryan enfrentarse a adversarios tan formidables, y se preguntó qué le impulsaba a seguir adelante.

La reputación de Ryan como hábil jugador se mantuvo en la mesa. Tanto él como los demás medían sus ingenios sin esfuerzo. Serena, sin embargo, se vio en apuros más de una vez. Cada vez que se encontraba al borde de la derrota, la intervención de Ryan era rápida, casi heroica.

Decidida a no defraudarle, Serena centró toda su atención en las quejas silenciosas que murmuraba por haberse visto arrastrada a esta prueba.

A medida que avanzaba la partida, empezó a perder el control, incapaz de mantener el ritmo implacable. Los demás observaban con una admiración renovada hacia Alexia, cuya destreza parecía eclipsar a todos los demás en la mesa.

Muy pocos lograban igualar el talento de Waylon con las cartas. Para los espectadores, tenía todo el sentido del mundo que Alexia fuera la mujer a la que él apreciaba: su talento dejaba al público boquiabierto.

Algunas de las personas de la alta sociedad que estaban cerca suspiraron con aire de derrota. Se dieron cuenta de que, si ganarse el afecto de Waylon significaba jugar al nivel de Alexia, había pocas esperanzas para cualquier otra persona.

Cuando se jugó la última mano, Serena se sentía agotada, pero no decepcionada. Al contrario, pensó que todo el desafío había merecido la pena. La emoción de competir contra oponentes tan inteligentes era algo poco habitual, y estaba claro que todo el grupo había disfrutado del juego.

Para cuando se contaron las fichas, Alexia y Waylon se proclamaron campeones; su impecable trabajo en equipo los había llevado a la victoria.

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