Capítulo 49:

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Los ojos de Johann se iluminaron con fervor. «Señor Mason, nuestro proyecto ofrece un potencial ilimitado. Harías bien en considerarlo seriamente».

Waylon respondió con frialdad: «No será necesario. La decisión de Alexia es mía».

Johann se sonrojó de ira. No podía creer que Waylon la estuviera escuchando de verdad. «¿Qué sabe ella? ¿Estás dejando pasar una gran oportunidad por culpa de ella? ¿Te has vuelto loco?».

Alexia entrecerró los ojos peligrosamente, pero antes de que pudiera hablar, Waylon le posó suavemente una mano en el hombro. «Precisamente por eso no pierdo el tiempo contigo, Johann. Siempre vienes con tonterías. Alexia no es solo mi compañera y amiga, es alguien a quien respeto como una rival digna. Así que dime, ¿qué derecho tienes a hablar mal de ella?».

Johann se puso tenso, mirando a Alexia con total incredulidad.

¿Una rival digna? ¿De verdad había oído bien? ¿Podía ser esta mujer realmente alguien a quien Waylon considerara su igual? ¿Era realmente tan capaz?

Johann frunció el ceño con fastidio y esbozó una mueca de desprecio. «Señor Mason, contamos con las mentes más brillantes y el equipamiento científico más avanzado. ¿Qué podría aportar ella?».

Alexia esbozó una sonrisa pícara. «¿Equipo avanzado? Ah, ¿te refieres al RA-1001? Entonces, ¿por fin has conseguido encontrar a alguien que sepa utilizarlo?».

Johann palideció como un fantasma, mirando a Alexia como si ella acabara de revelar un oscuro secreto.

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¿Cómo demonios sabía ella de uno de sus proyectos mejor guardados?

Tres años antes, alguien había entregado un equipo de última generación al Grupo Blackcurrant, pero era demasiado avanzado como para que nadie pudiera entenderlo.

La máquina era crucial para el Proyecto Daylight. Habían venido a Afoross con la esperanza de encontrar a alguien capaz de desvelar sus secretos. Se rumoreaba que su creador era un genio esquivo de por aquí.

Al mirar ahora a Alexia, Johann empezó a preguntarse si acababa de ofender a alguien que estaba muy por encima de su nivel.

Waylon hizo un leve gesto a su guardaespaldas. «Acompáñalo fuera».

El guardaespaldas se adelantó y le tendió una mano. «Por aquí, señor Walsh». Si no se movía por su cuenta, no tendrían ningún problema en echarlo a la fuerza.

Johann quedó atónito ante tal falta de respeto. «Señor Mason, su reputación de arrogante no es exagerada: es tan temerario como dicen».

El rechazo de hoy era un trago amargo que no podía tragarse. Algún día se arrepentirían de tratarlo así. Con ese amargo pensamiento, Johann se dio la vuelta y salió, negándose a mirar atrás mientras innumerables miradas seguían su salida.

Alexia se volvió hacia Waylon. «Lo has rechazado porque confías en mí, ¿verdad?».

«Confío tanto en ti como en mí mismo», respondió con calma.

Alexia sonrió y le hizo un gesto de aprobación con el pulgar. «¡Una elección inteligente!».

Waylon la miró fijamente y preguntó: «¿Te importaría explicarme cómo sabes lo del RA-1001?».

«Mi profesor lo mencionó una vez durante un proyecto. El Grupo Blackcurrant tiene un pasado turbio. Hace años, lo invitaron a un seminario y estuvo a punto de no volver», dijo Alexia con un suspiro. «No ha vuelto a salir del país desde entonces».

Waylon entrecerró los ojos. «¿Algo más?

¿Alguna otra fuente de información?«

«¡Ni hablar!», dijo Alexia parpadeando con inocencia. «Solo he sido una ama de casa corriente durante los últimos dos años».

Waylon le lanzó una mirada fría y cortante. «Quizá si hubieras usado el cerebro, no te habrían manipulado tan fácilmente».

«Por favor, no vuelva a sacar a relucir esos recuerdos dolorosos, señor Mason».

«Señor Mason, ¿eh? Recuerdo que hace poco me llamabas Wally».

Ese comentario la pilló desprevenida y, por un breve instante, perdió la compostura.

Una vez que comenzó la subasta, ambos ocuparon sus asientos en el centro de la zona VIP. Poco después, Marilee y Roger entraron y encontraron asientos unas filas más atrás. Después de que Roger perdiera el reto de beber, Marilee había intentado convencerlo de que fuera al hospital, pero él se negó obstinadamente.

Para Roger, no se trataba solo de perder un juego, sino de quedar en ridículo y, lo que era peor, de perder la licencia de juego que la familia Gibson siempre había dado por suya. Si se marchaba ahora, todo Afoross diría que Waylon lo había echado.

No podía soportar ese tipo de deshonra. Ni ahora. Ni nunca.

Pálido y ensimismado, Roger clavaba la mirada en la pareja sentada frente a él. El subastador ya estaba presentando el primer lote, pero Roger apenas oía una palabra.

Lo único que veía era a Alexia, sentada junto a Waylon como si nada hubiera pasado. Aquella imagen le hacía hervir la sangre.

—Increíble —murmuró con amargura—. Antes juraba que lo odiaba, y ahora no se le quita de encima. Mentirosa.

Marilee soltó una risita suave y presumida y le dio una palmadita suave en el brazo. «No malgastes tu ira en alguien como ella. Nació para trepar en la escala social. Nada de lo que dice significa nada».

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