Capítulo 48:

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Era la primera vez que Alexia le preguntaba a Waylon por su pasado.

Con su expresión serena y el aire tranquilo que siempre le caracterizaba, Waylon se limitó a responder: «Si hablamos de los resultados, sí, he estado bien». Parecía como si hubieran acordado en silencio no sacar a relucir esos siete años perdidos.

«No aprendí el vals solo por diversión», dijo Alexia encogiéndose de hombros con indiferencia. «Aunque supongo que ya te habrás olvidado de la apuesta».

Por aquel entonces, ella había seguido a Waylon sin descanso de una competición a otra. Siempre intentando alcanzarlo. A veces ganaba, a menudo perdía, pero nunca se echaba atrás.

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¿El vals? Eso había sido un castigo. Una broma, tal vez, pero importaba. Había perdido una apuesta por aquel entonces, y el precio era sencillo: tenía que ser su pareja en su baile de gala. Pero ese baile nunca llegó a celebrarse.

Aquel año, habían ocurrido muchas cosas en la familia Mason y, debido a su imprudente juventud, acabaron tomando caminos separados.

Justo cuando Alexia pensaba que él no diría ni una palabra, Waylon la atrajo inesperadamente hacia sus brazos. Se sintió ingrávida, como una pluma llevada por el viento. Él le rodeó la cintura con el brazo mientras bajaba la mirada para encontrarse con la de ella.

«Lo recuerdo».

La forma en que la miraba —con atención, sin vacilar— le hizo dar un vuelco al corazón. Sus rasgos bien definidos eran llamativos, pero fue esa intensidad tranquila en su mirada lo que le robó el aliento.

Cuando el baile llegó a su fin, el salón se llenó de aplausos.

Justo entonces, una voz grave resonó a sus espaldas.

«¡Señor Mason, cuánto tiempo sin verle!».

Se giraron y vieron a un hombre de mediana edad vestido con un impecable traje blanco. Era evidente que había estado observando desde la distancia y solo se había acercado ahora que la música había cesado.

La expresión de Waylon se enfrió ligeramente al reconocer al hombre. «Señor Walsh. Ha pasado mucho tiempo».

«Sí, sí.

La última vez fue… ¿hace cinco años? En Aelholt, ¿no? Debo decir que con el tiempo no has hecho más que impresionarme aún más». Johann Walsh soltó una risita mientras daba un paso adelante, frotándose las manos en un gesto casi nervioso. Sus ojos se desviaron hacia Alexia, y esa cortesía inicial dio paso a una admiración manifiesta.

«Esta joven que está a tu lado es impresionante. Mi propia acompañante de esta noche no le llega ni a la suela del zapato».

La mirada de Waylon se ensombreció en el instante en que pilló a Johann mirando a Alexia con demasiada descaro. Su voz se volvió gélida. «¿Tienes algún motivo para quedarte mirándola así?».

Johann soltó una risita, pillado desprevenido. «Ah, no era mi intención ofender. Solo un poco de admiración inofensiva. Sinceramente, hablar de negocios contigo siempre es difícil, señor Mason. Quizá debería haber probado suerte primero con la señorita; podría haber tenido más posibilidades».

Alexia sonrió con frialdad. «Entonces estarías cometiendo un error. Los negocios y la amistad no se mezclan cuando se trata de Waylon. Si quieres trabajar con él, la sinceridad es la única forma de entrar».

La sonrisa de Johann se desvaneció. Ahora la miraba más de cerca, dándose cuenta de que no era alguien a quien se pudiera subestimar.

Waylon se percató del cambio en el comportamiento de Johann y arqueó una ceja. «Entonces, ¿qué te trae aquí exactamente esta noche?».

Johann se ajustó la corbata, tratando de recuperar la compostura. « En nombre de Blackcurrant Group, estoy aquí para explorar posibles colaboraciones. Por lo que he visto, vuestra empresa ha cambiado su enfoque hacia la bioingeniería en los últimos años, con bastantes iniciativas importantes en marcha. Estamos muy interesados. Al fin y al cabo, el futuro está en la biotecnología, y nuestra empresa es reconocida a nivel mundial por ello. Especialmente nuestra última iniciativa, el Proyecto Daylight: se centra por completo en mejorar el bienestar humano. Creo que hay muchas sinergias entre nosotros».

En cuanto terminó, Alexia soltó una risita, claramente divertida.

La confianza de Johann se tambaleó bajo su mirada. Frunciendo el ceño, preguntó: «¿Puedo preguntarte qué te parece tan gracioso?».

Alexia no le ahorró el golpe. «En los últimos años, Goldedge ha sufrido múltiples brotes: nuevos virus apareciendo uno tras otro. Las conclusiones preliminares apuntaban a una manipulación bioquímica provocada por el ser humano. Y aunque los informes fueron convenientemente ocultados, ¿adivina qué nombre no dejaba de aparecer? El Grupo Blackcurrant. Así que dime, ¿de verdad has cambiado las cosas en solo dos años?«

El corazón de Johann latía con inquietud. El golpe había dado en el blanco.

Su tono se volvió más cortante mientras se inclinaba hacia delante. «Eso es una calumnia. Haya pruebas o no, la tecnología es neutral: lo que importa es cómo se utiliza. Si dejas que los rumores sin fundamento nublen tu juicio, solo frenarás tu propio progreso».

Los ojos de Alexia brillaban con fría rebeldía. « No te hagas ilusiones. No estoy en contra de la biotecnología, ni estoy lanzando críticas infundadas contra tu empresa. Te estoy señalando a ti. Como responsable, o bien pasaste por alto todo lo que ocurrió en Goldedge, o bien lo permitiste».

«Eso no es mala suerte, es incompetencia. Si ni siquiera puedes controlar a tu propio equipo, ¿qué te hace pensar que confiaríamos en ti aquí? ¿Una empresa sumida en escándalos que finge servir a la humanidad? Por favor. Déjate el discurso de relaciones públicas para alguien crédulo».

El rostro de Johann cambió en cuanto sus palabras dieron en el blanco. Era evidente que no esperaba que Alexia fuera tan directa, pero, ya que lo era, no tenía sentido fingir.

«Este mundo funciona a base de poder. Hay líderes y hay seguidores.

La tecnología no es más que otra arma para mantener la ventaja. Estoy segura de que el señor Mason lo sabe mejor que nadie».

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