Capítulo 204:

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El color parecía saltar del lienzo de Alexia, desafiando a cualquiera a apartar la mirada. Contrastaba azules gélidos y grises suaves con destellos abrasadores de rojo, llenando la habitación de una tensión que resultaba a la vez sorprendente y extrañamente hermosa.

Mientras Roger observaba fijamente, su rostro se ensombreció. Había algo en aquella técnica que le inquietaba. «¿Y cuándo te dedicaste a la pintura?».

Sin molestarse en mirarlo, Alexia se encogió de hombros. «Tengo muchos ases en la manga. ¿Te debo un informe detallado de mis aficiones? Quizá deberías ocuparte de tus propios asuntos en lugar de cotillear».

«No te estaba juzgando. Tu estilo se parece demasiado al de otra persona como para que me resulte cómodo. Claro, tienes la técnica, pero solo estás rascando la superficie. Nunca capturarás su esencia, por muy buena que sea tu imitación», se burló Roger.

Dejando el pincel sobre la mesa, Alexia replicó: «¿Te importaría explicar qué es exactamente lo que estás insinuando?».

Dando la espalda, Roger dijo en voz baja: «Olvídalo».

«Entonces, por favor, apártate. Estás haciendo sombra a mi obra».

La frialdad de sus palabras le dolió más de lo que estaba dispuesto a admitir. Por un momento, Roger pensó en responder con dureza, pero la multitud le hizo pensárselo dos veces. Se echó atrás, tragándose cualquier réplica que hubiera querido lanzarle. Los ojos de Ellie iban de uno a otro, con un destello de preocupación en el rostro.

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Alexia siguió pintando, como si él ni siquiera estuviera allí, y algo en el hecho de que la ignoraran tan por completo le sacara de quicio. Con amargura, comentó: «Sigue alucinándome que alguien como tú esté dando clases. ¿Te colaste en la Universidad de Afoross? Debes de tener amigos muy influyentes. ¿Quizá te ayudó Ada, o Waylon? ¿O fue algún tipo mayor e influyente con buen ojo para el talento joven?«

Evidentemente, esperaba provocar al menos una leve reacción, algo que confirmara que había tocado un punto sensible.

Pero Alexia se mantuvo perfectamente indiferente, negándole incluso la satisfacción de reconocer su presencia. En cambio, guió pacientemente las pinceladas de Ellie.

Atrapada en una situación incómoda entre ambos, Ellie intervino tímidamente: «Señora Jenkins… El señor Gibson parece…».

Con tranquila autoridad, Alexia intervino: «Ellie, céntrate en tu cuadro. Ignora el ruido de fondo».

Roger perdió los estribos. «¿Perdón? ¿Acabas de llamarme “ruido de fondo”?».

Un murmullo se extendió entre los voluntarios cercanos.

Un voluntario que había estado apilando bloques con un niño lanzó una mirada insegura a Roger. «Espera, ¿qué está pasando aquí? Parece que ese tipo conoce bastante bien a la señora Jenkins».

«Está claro que algo no cuadra. Va vestido como un ricachón, pero la química entre ellos no encaja en absoluto».

«Un momento… ahora lo reconozco», dijo otro voluntario, con su pelo rubio reflejando la luz. Observó a Roger durante un instante antes de darse cuenta. «Vaya. Ese es Roger Gibson».

Se oyó un murmullo de sorpresa. «Suena importante. ¿Crees que tiene alguna relación con la señora Jenkins?».

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