Capítulo 174:

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Pero cada vez que vislumbraba la firme confianza que brillaba en la mirada de Waylon cuando se posaba en Alexia, el pánico le desgarraba las entrañas. Invitarla esta noche le parecía de repente el error más grave que había cometido jamás.

Con los dardos en la mano, el grupo se lanzó al clásico formato 501 para dar comienzo a la partida.

Pierson dio un paso al frente y tomó la delantera. Su primer lanzamiento dio de lleno en el 14 simple. Con precisión de experto, acertó a continuación en el doble 20. Un dardo más, otro acierto impecable: la ronda arrancaba con buen pie.

El pulso de Graham se ralentizó y, por primera vez en toda la noche, el alivio se extendió por su pecho.

Pierson irradiaba confianza mientras miraba a Alexia, con una sonrisa de suficiencia en el rostro. «A ver qué tal lo haces».

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Alexia aceptó los dardos, tranquila como siempre, con movimientos pausados y fluidos. Sin la más mínima vacilación, lanzó su primer dardo.

Este surcó el aire y aterrizó exactamente donde había impactado el primer lanzamiento de Pierson. Pero entonces, la punta de su dardo se clavó en el eje del de él, partiéndolo limpiamente en dos.

Un murmullo de asombro y susurros de sorpresa recorrió la sala, pero Alexia se mantuvo serena, apuntando con frialdad para su segundo turno. Otro lanzamiento, otro centro; su dardo volvió a destrozar el de Pierson, dejando astillas en el tablero. El tercero…

siguió el mismo camino, pulverizando su último dardo como si no fuera más que un palillo.

El público apenas podía creer lo que estaba presenciando.

¿Quién jugaba a los dardos así? ¿Alguien había visto jamás tanta precisión?

Un peso enorme se apoderó del pecho de Graham mientras una sensación de desánimo se apoderaba de su corazón.

No había duda alguna. Alexia estaba muy por encima de todos los demás, dejando a Pierson rezagado e indefenso tras ella. En ese mismo instante, estaba pisoteando el orgullo de la familia Simpson.

No era una derrota. Era una aniquilación total y deliberada.

La rabia deformó los rasgos de Pierson, y sus palabras rezumaban indignación. «¿Es esta tu idea de jugar limpio?»

Nadie podía fingir que se trataba de una partida normal. Era una lección de humillación pública.

Ni un atisbo de emoción se dibujó en el rostro de Alexia. «Solo estoy siguiendo las reglas. Si te parece desigual, quizá deberías practicar más. O pregúntate por qué tus dardos son tan fáciles de borrar. Quedan dos rondas. ¿Qué tal si esta vez te esfuerzas de verdad?«

Se hizo un silencio cargado de tensión, con todas las miradas clavadas en el tablero.

Pasaron varios largos segundos antes de que la risa grave y encantada de Waylon rompiera el silencio. Aplaudió, y cada palmada lenta resonó en la silenciosa sala. «Excelente».

Su atención se centró en Pierson, y su tono se volvió de repente cortante. «¿Por qué dudas? Sigue jugando».

Pierson apretó los puños, sintiendo cómo la humillación le quemaba las mejillas. Lo único que quería era marcharse, tirar los dardos y acabar con aquella pesadilla. Pero la fría mirada de Waylon lo inmovilizó; rendirse no era una opción. Con la mandíbula apretada, Pierson se obligó a coger el siguiente dardo, decidido a llegar hasta el final.

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