Capítulo 162:

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Cuando se trataba de mantenerse firme, Alexia nunca se veía a sí misma dando marcha atrás. Disfrutaba del reto de enfrentarse a aquella multitud.

Su actitud desafiante irritó a los hombres que estaban junto a Cowan, ambos a punto de estallar, pero él se limitó a levantar la mano, instándoles a la moderación.

Apretó la mandíbula y lanzó una mirada fulminante a sus hijos. «¿Os estáis metiendo en esto antes incluso de que yo haya abierto la boca? ¿De verdad creéis que tenéis algo de lo que estar orgullosos?».

La incomodidad se apoderó de los dos hombres a su lado. Miraron al suelo, incapaces de responder.

Los recuerdos agobiaban a Cowan. De todos sus hijos, solo Jordyn y Tyrone Mason habían estado realmente a la altura de sus expectativas. Los dos que ahora estaban a su lado parecían irremediablemente a la deriva.

Por mucho que se quejaran de Waylon, el futuro de la familia seguía dependiendo de sus decisiones.

Aunque los comentarios de Alexia le habían dolido profundamente, Cowan sabía que ella no decía más que la verdad. Aun así, le costaba aceptarlo.

Tras recuperar la compostura, Cowan se volvió hacia Waylon. «Sabes que tenía planes de presentarte a una mujer adecuada, pero has seguido adelante con esta tontería. Acepta que la mandes a freír espárragos ahora mismo y dejaré el tema».

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En cuanto Waylon oyó eso, la incredulidad se apoderó de su rostro. Entrecerró los ojos, rebosantes de desdén. «Escucha bien. Deberías preocuparte por ti mismo, dada tu edad. La verdad es que… he hecho todo lo posible para que sea mi novia. Soy yo quien tiene miedo de que me deje».

Por supuesto, Cowan pensó que Waylon solo estaba diciendo tonterías.

¿Podría ser que alguien como Waylon, que siempre parecía ir por delante de los demás, aceptara voluntariamente quedar en segundo plano ante una mujer tan joven?

Cowan centró su atención en Alexia. Enmascaró su irritación tras una voz fría. « ¿Crees que tener el título de novia suya te va a facilitar la vida? Muchas mujeres, mucho mejores que tú, harán todo lo posible por derribarte».

Alexia, en opinión de Cowan, simplemente tenía una cara más bonita y se comportaba un poco mejor que el resto. Nada la distinguía realmente.

Si lo que Waylon buscaba era belleza, podría presumir fácilmente de una lista de mujeres impresionantes solo para inquietar a Alexia.

Alexia, mientras admiraba su manicura recién hecha, sintió unas ganas traviesas de burlarse de Cowan.

Le lanzó una sonrisa llena de desafío. «De acuerdo. A ver si lo intentas».

Ese simple comentario hizo que las venas de la frente de Cowan se marcaran por la frustración. Para su sorpresa, ella no se molestó en fingir amabilidad ni en decir nada educado. Simplemente dijo exactamente lo que pensaba, sin rodeos y con descaro.

¡Qué descaro!

¿Cómo demonios se le había ocurrido a Waylon elegir a alguien tan arrogante como ella?

Respirando lentamente para tranquilizarse, Cowan dijo: «Vale. ¡Muy bien!».

Dejó claro que no iba a dar marcha atrás.

Sus dos hijos, al percibir cómo se le ensombrecía el humor, se abstuvieron de hablar fuera de lugar. Uno de ellos intentó cambiar de tema. «Padre, no tiene sentido que pierdas el tiempo aquí. Tienes una reunión crucial esta tarde».

Esas palabras finalmente disiparon la rigidez del rostro de Cowan. «Vamos».

Sin decir nada más, Cowan tomó la iniciativa y se alejó a zancadas con su grupo pisándole los talones.

Incluso mientras se marchaban, Alexia sintió cómo le ardía la frustración. «¡Increíble! Solo porque sean mayores, se creen que pueden hablarte así».

La irritación se apoderó de ella, volviéndose más intensa a medida que le daba vueltas al asunto. Con una determinación renovada, se enfrentó a Waylon. «No te preocupes por Cowan. Hice una promesa y la cumpliré. No va a obligarte a casarte como si fuera una especie de trato».

De entre todas las personas, ella sabía muy bien qué sufrimiento podía acarrear ceder ante los planes de una familia.

El amor y el matrimonio, en su opinión, eran complicados. A quienes afirmaban estar enamorados rara vez les resultaba fácil el matrimonio, así que ¿qué esperanza podían tener siquiera aquellos que carecían de amor?

Un simple acto de rendición solía convertirse en una vida entera de turbulencias. Waylon se merecía una carga más ligera, y ella estaba decidida a no dejar que esos viejos rencores lo encadenaran.

Waylon la observaba en silencio, con los ojos oscuros y pensativos.

Entonces, una suave sonrisa se dibujó en sus labios mientras se inclinaba hacia ella. «Siempre estás ahí para mí».

La ira de Alexia se desvaneció, sustituida por una chispa de orgullo.

Levantando la barbilla con un brillo en los ojos, respondió: «Por supuesto que sí».

Waylon dejó que sus palabras flotaran entre ellos, con la mirada fija en esa sonrisa triunfante. Ella resplandecía como siempre.

Tras un instante, tanta atención la hizo sentirse un poco incómoda. Agitó una mano delante de su cara. «Oye, vuelve a la realidad…»

Waylon se sacudió de sus pensamientos y la calma se apoderó de sus rasgos. «¿Ya has hecho suficientes travesuras por hoy?»

Con un ligero asentimiento, Alexia respondió: «El sol ya casi se ha puesto. Deberíamos irnos. Esta noche todavía hay un banquete».

Apenas había dado un par de pasos cuando Waylon la envolvió en un repentino abrazo, haciendo que el garrote que llevaba en la mano cayera al suelo.

Apretada contra él, Alexia sintió que se le aceleraba el corazón. «Waylon…»

—Quédate quieta —le susurró él, con voz cálida y firme—. Déjame abrazarte un momento.

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