Capítulo 154:

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El director regional del Whitestone Investment Bank tomó la palabra, rebosante de admiración por la propuesta de Serena. «Sra. Adams, la idea de traer un centro médico de vanguardia al corazón de la capital encaja perfectamente con los valores que defendemos en Whitestone. Puede contar con nuestro apoyo incondicional a su visión».

A continuación tomó la palabra un hombre de rasgos marcados y traje impecable, cuya compostura era tan impecable como su atuendo. «En McVay Investment, vemos un enorme potencial en Cosmo Biotech. Aunque la empresa se enfrenta actualmente a retos en Messenia, estoy seguro de que, una vez que este proyecto se haga realidad, establecerá un nuevo estándar para la industria farmacéutica, no solo aquí en nuestro país, sino en todo el mundo».

McVay Investment era un poderoso banco de inversión de Northbay. Desde que se difundió la noticia sobre el descubrimiento revolucionario de Cosmo Biotech, sus directivos habían presionado con fuerza para obtener ventaja sobre los bancos competidores, decididos a asegurarse una participación en la empresa.

«Sra. Adams, díganos cuánto hará falta; sea cual sea la cifra, estamos dispuestos a asumirla».

El entusiasmo no era exclusivo de los financieros internacionales. Los inversores locales estaban igual de decididos a formar parte de esta historia.

Un ejecutivo veterano, con una melena de cabello plateado, habló con una seguridad inquebrantable. «No olvidemos que Cosmo Biotech es un producto de nuestra propia tierra. Un proyecto de esta magnitud se beneficia de la inversión local, lo que permite eludir muchos riesgos, ya se trate de gastos, trámites legales o contratiempos operativos. Nuestra sede central respalda a Cosmo en cada paso del camino. Al ser una empresa de aquí, tenemos la capacidad necesaria para hacer frente a los obstáculos a medida que surjan».

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«Exacto», intervino otra persona. «Cosmo sabe lo que hace, así que pase lo que pase con sus problemas legales en Mesenia, eso no va a frustrar el éxito de este proyecto».

Una voz tras otra se alzó, creando un coro de confianza en torno a las perspectivas de Cosmo Biotech. Serena asimiló cada palabra, tomando nota mentalmente del compromiso y la reacción de cada inversor.

Desde su asiento, Alexia arqueó una ceja mientras observaba cómo se desarrollaba la escena. «Parece que todo encaja. Dudo que Cosmo se encuentre con ningún contratiempo grave en este proyecto».

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Waylon. « Nunca es prudente celebrar antes del pitido final».

De repente, Waldo Sutton, director general de Elfton Bank, se puso de pie, impasible y sin dejarse impresionar.

Golpeando ligeramente la mesa con las yemas de los dedos, dejó que una sonrisa fría se esbozara en las comisuras de su boca antes de volverse para dirigirse a Serena. «Nosotros —Elfton Bank— no invertiremos en la próxima iniciativa de Cosmo Biotech».

Un murmullo de sorpresa y susurros recorrió la sala. El optimismo que había inundado el ambiente se desvaneció, como si una sola declaración contundente lo hubiera sumido todo en el caos.

Todos los ejecutivos presentes parecían tensos, con la incertidumbre reflejada en sus rostros. Sentado entre el público, Ryan se enderezó, con la mirada fija en Waldo, preparándose claramente para lo que vendría a continuación.

«Señor Sutton, le agradecería una explicación, » respondió Serena sin inmutarse, con las manos apoyadas en la mesa y la mirada aguda y clara. «Tiene derecho a rechazar esta oportunidad, pero no dé por sentado que puede influir en las decisiones de todos los demás presentes en esta sala».

La sonrisa de Waldo se amplió, en un gesto de provocación. «Mis razones para quedarme al margen son personales, señora Adams».

Alexia respondió poniendo los ojos en blanco de forma exagerada.

Entre el público, un puñado de economistas intercambiaron miradas de incredulidad, mostrando su desaprobación en silencio. Las finanzas siempre habían atraído las posturas grandilocuentes y las alianzas privadas, pero rara vez alguien lo hacía tan ostensiblemente ante una audiencia internacional.

Una voz aguda se alzó entre el público, cargada de decepción. «Si quieres rechazar el acuerdo, está bien, es tu elección. Pero ¿sembrar dudas con estas insinuaciones a medias? Eso es jugar sucio».

Alguien más, apenas audible, murmuró: «Supongo que unos años en el extranjero le enseñaron política, pero dejó atrás su sentido del juego limpio». »

Sin inmutarse, los labios de Waldo esbozaron una leve sonrisa de satisfacción. «No voy a fingir que no me he beneficiado de mi estancia aquí; este país me ha dado mucho. Pero precisamente por eso creo que la gente merece saber cuáles son los peligros ocultos que acechan tras este acuerdo».

Una risa rápida y burlona rompió la tensión. «Todo acuerdo conlleva riesgos. La cuestión es si la empresa podrá capear el temporal cuando llegue. «

Todos los inversores aquí presentes eran pesos pesados; nadie tomaba decisiones sin analizar minuciosamente cada capa de riesgo.

Los ojos de Waldo brillaron mientras continuaba: «¿Cuánto saben ustedes realmente sobre Aleph? Sra. Adams, ¿ha oído hablar del vínculo sospechoso entre su último compuesto y Aleph —la droga sintética que está revolucionando los mercados extranjeros?»

La acusación de Waldo acalló todas las conversaciones paralelas. Toda la sala contuvo la respiración.

Por un instante, Serena vaciló, pero rápidamente recuperó la compostura. «Me temo que no sé nada de esa droga, ni veo qué relevancia tiene. ¿Está insinuando que nuestra investigación está relacionada con Aleph?»

«No son idénticos, pero ¿las repercusiones? Casi idénticas. Imagínese: fuera de las fronteras de este país, Aleph no es solo una droga de calle. Es un lujo, un símbolo de estatus. Los cárteles se embolsan millones. Es su billete dorado. ¿Esa molécula milagrosa que Cosmo Biotech acaba de presentar? Con unos mínimos ajustes químicos, podría convertirse en el ingrediente principal de Aleph. El coste de producción se desploma: estamos hablando de solo una quinta parte de lo que se necesita ahora. Sra. Adams, pregúntese: ¿qué sindicato no se lanzaría a por una oportunidad como esa?».

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