Capítulo 897:

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Las grabaciones confirmaban dónde había estado Browning, pero las cámaras no habían captado el pasillo que daba a la suite de Kyler. Todo ese tramo quedaba justo dentro de un punto ciego de la vigilancia.

Negándose a rendirse, Lillian volvió a reproducir todas las grabaciones una y otra vez, escudriñando cada fotograma con implacable paciencia, convencida de que encontraría una pista crucial.

Cuatro horas después de la partida de Nikolas, la tormenta sobre la frontera norte se intensificó.

Los vientos aullantes azotaban el páramo helado, lanzando al cielo cristales de hielo y tierra congelada hasta formar un imponente muro blanco.

Al principio, algunas actualizaciones dispersas del campo de batalla aún lograban atravesar las interferencias, aunque cada transmisión quedaba sepultada bajo violentas ráfagas de estática. Pero pronto se perdió la conexión.

Lucas intentó en repetidas ocasiones restablecer la comunicación, pero la furiosa interferencia electromagnética bloqueó todos sus intentos. En poco tiempo, la fortaleza había perdido todo contacto con ambas legiones, así como las señales de monitorización de los signos vitales de Nikolas.

Un peso asfixiante se cernió sobre la fortaleza, haciendo que el ambiente en el salón se volviera tenso. El miedo se apoderó de casi todos los que estaban dentro. Solo Kyler permaneció imperturbable.

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A pesar de que la violenta tormenta eléctrica seguía arrasando la frontera norte, la Cuarta Legión llegó por fin.

El rey nunca había acudido al campo de batalla en persona. Se había quedado en el palacio real, y el comandante de la legión entró en la sala portando sus órdenes personales. De pie ante Vael, anunció el decreto del rey sin vacilar.

A partir de ese momento, Kyler asumió el mando absoluto de todas las operaciones de la Cuarta Legión en la frontera norte.

Su primer objetivo era reforzar a las maltrechas Primera y Segunda Legiones y garantizar que la frontera no cayera. Su segundo objetivo era traer de vuelta con vida a Nikolas.

En el instante en que se leyó en voz alta el decreto, la victoria se reflejó en el rostro de Kyler. Un destello de satisfacción apenas disimulada iluminó sus ojos. Llevaba demasiado tiempo esperando este momento.

Sin perder ni un segundo más, se volvió hacia Vael, ocultando su euforia bajo la tranquila humildad de un hijo devoto. Nadie entendía mejor que él que Vael era quien ostentaba el verdadero poder para hacer que esto sucediera.

—Madre —dijo con voz firme—, ¿confías de verdad en mí para dirigir la Cuarta Legión? Decidas lo que decidas, lo aceptaré.

Vael lo observó en silencio durante un largo rato. Por fin, ella habló. «Tu padre ya ha tomado su decisión, Kyler. Cumple sus órdenes. El destino de todo descansa ahora en tus manos».

Kyler bajó la cabeza con un respeto ensayado, sin dejar que el triunfo que sentía en su interior se reflejara en su voz. «No te decepcionaré».

De pie unos pasos detrás de Kyler, Justine captó su mirada en el momento en que él se volvió. Ella respondió con un asentimiento leve, casi imperceptible.

La expectación ardía en su interior. Por fin había llegado el día que había estado esperando, el día en que Lillian sería finalmente derrocada. Pero antes de que eso pudiera suceder, aún quedaba un último movimiento por hacer.

Browning sería la clave que determinaría si todo su plan tenía éxito.

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