Capítulo 876:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Su petición pilló a Browning desprevenido, y ninguno de los dos habló durante un momento. Tras enrollar bien las riendas alrededor de una mano, Browning se agachó y colocó un brazo debajo de sus rodillas mientras le sostenía la espalda con el otro. Con movimientos cuidadosos, la subió a la silla de montar.

Desde lo alto de la bestia oceánica, Justine lo miró con una leve sonrisa. «Ha sido muy amable por tu parte. Gracias».

Sin responder, Browning montó en otra bestia oceánica y tiró de sus riendas hacia sí. Señaló una verja más pequeña que había cerca. «Podemos tomar esa ruta. Discurre junto al glaciar y el trayecto no es muy largo».

Una vez que cabalgaban uno al lado del otro, Justine dijo con naturalidad: «Dime una cosa, Browning. ¿Cuántos hijos tienes?».

La pregunta inesperada hizo que los hombros de Browning se tensaran. «Seis», respondió.

Justine dijo: «¿Seis? Tu domina debe de haber sacrificado mucho para criar a una familia tan numerosa».

«No los crió sola. Tiene otros seis compañeros vinculados además de mí», respondió Browning sin emoción, aunque la soledad en sus ojos delató brevemente sus sentimientos.

Al darse cuenta de ello, Justine dejó escapar un suspiro de compasión. «Te entiendo. Kyler siempre está rodeado de otras mujeres y tiene aventuras allá donde va. Ayer discutimos y me pegó».

La sorpresa hizo que Browning se girara bruscamente en la silla de montar. Oírla confesarle algo tan íntimo lo dejó atónito, y habló antes de poder contenerse. «¿Cómo ha podido tratarte así? Eres la salvadora del mundo».

«Ese título no significa nada para él. Solo me ve como alguien útil para sus ambiciones políticas». Justine bajó la mirada, dejando que el dolor se apoderara de su voz. «Nadie me ha amado de verdad jamás. ¿Y qué si soy la salvadora del mundo? Nunca quise poder ni gloria. Lo único que siempre he querido era un hogar tranquilo y una familia que se preocupara por mí».

𝖫𝖾𝖾 𝗅𝖺𝗌 𝗎́𝗅𝗍𝗂𝗆𝖺𝗌 𝗍𝖾𝗇𝖽𝖾𝗇𝖼𝗂𝖺𝗌 𝖾𝗇 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

Todo lo que ella describía se acercaba dolorosamente a la vida que Browning deseaba en secreto. Aun así, negó con la cabeza y mantuvo la atención en la carretera. «Alguien con tu destino nunca podría llevar una vida normal».

Como si intentara ocultarlo sin darse cuenta, Justine se subió la manga para tapar la herida que tenía en la muñeca. «Lo sé. Todo el mundo admira la maravillosa vida que creen que tengo, pero ninguno sabe lo desgraciada que soy».

Browning observó su precioso y frágil rostro y, a pesar de sí mismo, empezó a sentir algo que sabía que no debía sentir.

Durante los días siguientes, Justine hizo que cada encuentro con Browning pareciera completamente fortuito. A veces él la encontraba paseando por el pasillo frente al almacén de suministros. Durante su descanso del mediodía, ella estaba leyendo un libro antiguo en un banco bajo la columnata. Al atardecer, aparecía junto a los corrales de las bestias, alimentando a las bestias oceánicas mientras él completaba sus rondas.

Poco a poco, verse se convirtió en parte de su rutina diaria.

Mientras tanto, Justine empezó a vestirse de forma más sencilla. Su ropa era de colores apagados y lana desgastada, muy parecida a la que llevaban las esposas de los soldados rasos. Con el pelo recogido en un moño suelto, parecía una mujer corriente que esperaba pacientemente a que su marido volviera a casa.

En los contados días en que las esposas de los soldados venían de visita, la fortaleza de la frontera norte cobraba vida por un momento con risas y calidez.

.

.

.