Capítulo 875:

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Ganárselo no sería fácil. Aun así, para alguien como Justine, que había dominado a la perfección la imagen de una mujer inocente y vulnerable, el asunto resultaba sencillo.

Pasó los dos días siguientes estudiando minuciosamente sus hábitos. Cada mañana, Browning inspeccionaba los almacenes de suministros y revisaba los registros de inventario. Después de comer, siempre fumaba bajo la columnata oriental de la fortaleza. Antes de retirarse cada noche, echaba un vistazo a las bestias oceánicas.

Su vida seguía la misma rutina día tras día.

Su domina había dado a luz a seis de sus hijos, y además mantenía vínculos con otras siete compañeras. Como Browning pasaba la mayor parte del tiempo destinado en la frontera norte, la distancia entre él y su domina no había dejado de crecer con el paso de los años.

Para Justine, esa distancia emocional era precisamente la debilidad que necesitaba.

Aquella tarde, apareció cerca de los corrales de las bestias oceánicas de transporte. En lugar de llevar las túnicas blancas y holgadas que simbolizaban que era la salvadora del mundo, se había puesto un abrigo gris claro que se ceñía a su esbelta figura. Su larga melena caía con naturalidad sobre sus hombros, lo que le daba un aspecto más suave y accesible.

Se apoyó ligeramente contra la barandilla, observando en silencio a las bestias de transporte. En el momento en que Browning llegó y se fijó en ella, instintivamente redujo el paso.

Durante un breve instante, se preguntó si debía acercarse a ella. Era la domina de Kyler, y aquel no era precisamente un lugar en el que debiera aparecer sola. Antes de que pudiera tomar una decisión, Justine ya había mirado en su dirección. Una cálida sonrisa se dibujó en su rostro mientras decía: «Tú eres Browning, ¿verdad? Recuerdo haberte visto durante la última inspección».

Browning se detuvo a varios pasos de distancia y enderezó la postura. A continuación, la saludó respetuosamente.

Justine respondió: «No hace falta que seas tan formal. Solo he salido a disfrutar del aire de la tarde».

Apoyó suavemente la mano sobre el hocico de una bestia de transporte cercana, acariciándola como si fuera su mascota. «Trabajan tan duro todos los días. ¿Nunca se cansan?».

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Los ojos de Browning siguieron el movimiento de su mano y, sin darse cuenta, su voz se volvió más suave. «No. Las bestias oceánicas de transporte tienen una resistencia extraordinaria. Una vez que terminan sus rutas, se les da suficiente comida y tiempo para recuperarse».

Justine murmuró: «Qué criaturas tan lamentables. Están confinadas aquí día tras día sin ninguna libertad».

Browning se quedó en silencio, sin saber muy bien cómo responder. Entonces su atención se desvió hacia la herida de la muñeca de ella.

«Tu muñeca… estás herida».

Justine retiró rápidamente la mano mientras fingía pánico. «Oh… me he hecho daño por accidente».

Tras una breve pausa, Browning metió la mano en su mochila, sacó un frasco pequeño de medicina y se lo ofreció a Justine. «Esa herida no parece accidental. Alguien te la ha hecho».

Durante varios segundos, Justine se quedó mirando al suelo sin responder. Cuando por fin habló, su voz sonó apagada. «Quiero alejarme un rato. ¿Podría tomar prestada una de las bestias oceánicas?».

«Por supuesto». Browning hizo avanzar a una bestia oceánica e inclinó la cabeza respetuosamente.

Antes de acercarse a la bestia, Justine le dijo: «Mi tobillo aún no se ha curado, así que no puedo subirme sin ayuda. ¿Te importaría levantarme?».

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