Capítulo 872:

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Varios soldados bajaron la mirada, mientras que otros fijaban la vista en el horizonte helado como si no hubieran oído a Kyler. Nadie abandonó la formación ni acató la orden. Durante un instante, incluso el viento pareció detenerse.

Kyler permaneció con la insignia en alto sobre su cabeza. La incredulidad agudizó su voz. «¡Era una orden! ¡Responded!».

Una vez más, las tropas no le dieron ninguna respuesta.

En ese momento, Nikolas comentó con indiferencia: «Alza la voz, Kyler. No creo que nadie pueda oírte».

La conmoción sustituyó a la confianza de Kyler. Repitió la orden a todo pulmón, pero ni un solo soldado le respondió.

Cuando por fin se le rompió la compostura que aún le quedaba, se volvió hacia Nikolas. «Lo has hecho a propósito. ¡Sabías que esto iba a pasar!«

Nikolas se rió sin molestarse en ocultar su desprecio. «Adelante, sigue gritando hasta que se te acabe la voz. Luché junto a estos soldados durante tres meses en estas llanuras heladas. Por cada herida que sufrieron, yo recibí el doble. Cuando la muerte vino a por ellos, los saqué de allí más veces de las que puedo contar. Su lealtad me pertenece a mí. Ese trozo de metal inútil que estás agitando no significa nada para ellos. «

En tan solo unos meses, había transformado los ejércitos que su padre le había entregado en soldados que solo le obedecían a él.

Una muestra tan clara de liderazgo cambió de inmediato la forma en que los ministros veían la situación actual. Incluso Vael sintió una sacudida de sorpresa. Había esperado que las penurias de la frontera norte quebrantaran el orgullo de Nikolas y lo obligaran a obedecer. En cambio, cada batalla lo había hecho más fuerte y más desafiante.

Contra todo pronóstico, aquel mismo hijo rebelde al que ella no podía controlar había logrado algo extraordinario.

Vael se clavó las uñas en las palmas de las manos mientras unas emociones complicadas le invadían el pecho.

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Entre la multitud, un ministro se tapó la boca con la manga y susurró: «Daba por hecho que el príncipe Kyler ya había ganado, ya que el salvador del mundo estaba de su lado. Sin embargo, al ver ahora a estos soldados, está claro que el príncipe Nikolas es quien tiene la verdadera autoridad».

Otra voz respondió en voz baja: «Puede que Justine tenga el poder de destruir insectos, pero eso no significa que los ejércitos la sigan».

«El príncipe Kyler simplemente no puede competir con el príncipe Nikolas. Qué pena que Nikolas nunca eligiera a Justine. Juntos, podrían haberse convertido en los gobernantes perfectos».

Poco a poco, Kyler bajó a un lado la inútil insignia de mando. Su rostro se había ensombrecido por la humillación.

Incluso Justine se sorprendió mirándose hacia Nikolas, que se sentaba orgulloso a lomos de la bestia oceánica. Su presencia feroz y autoritaria hacía que Kyler pareciera débil a su lado. De repente, comprendió por qué el rey había elegido a Nikolas como su heredero a pesar de su rebeldía. Ni siquiera ella, la salvadora del mundo, poniéndose del lado de Kyler, había logrado persuadirlo para que reconsiderara su decisión.

Sin embargo, sabía que nunca podría admitir esos pensamientos en voz alta. Cualquier oportunidad que pudiera haber tenido alguna vez con Nikolas ya se había esfumado.

Tras aguantar el silencio todo lo que pudo, Vael habló por fin, aunque no pudo ocultar del todo el temblor de su voz. «¡Nikolas, has deshonrado a tu propio hermano y me has humillado delante de todos! ¿De verdad has perdido todo rastro de respeto hacia nosotros?»

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