Capítulo 871:

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En lugar de responder a Kyler de inmediato, Vael sopesó las consecuencias. El rey aún controlaba los tres ejércitos de reserva más grandes, y cada uno de ellos superaba con creces a las fuerzas asignadas a Nikolas.

Entregar esas tropas a Kyler debilitaría gravemente el control del rey sobre el ejército.

Tras unos instantes de reflexión, finalmente dijo: «Tu padre controla esos ejércitos. Esa no es una decisión que yo pueda tomar por él».

«En ese caso, deja que Nikolas y yo dirijamos juntos la frontera norte», dijo Kyler. «Si se espera que Justine se quede aquí y ayude a defender este lugar, necesito soldados bajo mi mando».

Los dos ejércitos asignados a Nikolas seguían estando bajo la autoridad de Vael. Al recordar cómo Nikolas la había humillado para proteger a Lillian, Vael dejó finalmente que el resentimiento prevaleciera sobre la cautela. La profecía de Justine como salvadora del mundo le dio otra razón para actuar. Volviéndose hacia Nikolas, Vael dejó clara su decisión. «Puesto que te niegas a creer en Justine, entrega tu símbolo de mando. A partir de ahora, Kyler compartirá contigo el control de la frontera norte».

Una sonrisa burlona se dibujó en el rostro de Nikolas. «Así que de eso se trataba toda esta pequeña representación. Querías mi símbolo de mando».

Con una risa contenida, se desabrochó la insignia del cinturón y la levantó. «¿Cuánto tiempo llevas esperando para hacerte con esto, Kyler?».

Kyler respondió con tono grave: «Deja de tratarme como a un enemigo. Mamá y yo solo intentamos protegerte a ti y al planeta B32. Como tu hermano mayor, es lógico que asuma una mayor parte de la responsabilidad».

El desprecio se reflejó en la mirada de Nikolas mientras escuchaba la falsa preocupación de Kyler. Sin la más mínima vacilación, le lanzó la insignia. «Pues tómala».

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Kyler vio cómo la insignia caía junto a sus botas. Golpeó el suelo de cristales de hielo con un agudo tintineo metálico, rodó dos veces y se detuvo cerca de sus pies.

La humillación tensó su expresión mientras la miraba fijamente.

Agacharse para recoger la ficha delante de todos los oficiales le despojaría de lo que le quedaba de dignidad. Aun así, la oportunidad de controlar dos ejércitos enteros era demasiado valiosa como para dejarla pasar. Al final, se agachó, recogió la ficha y la apretó con fuerza entre los dedos.

Una vez que se puso de pie de nuevo, Kyler le advirtió en voz baja: «Has ido demasiado lejos, Nikolas».

Desde lo alto de su bestia oceánica, Nikolas lo miró con una sonrisa burlona. «Ya te has agachado y lo has recogido. No hace falta que finjas que no lo quieres. Ya puedes dejar de actuar».

Kyler respiró hondo lentamente y se obligó a controlar su ira. Levantando la insignia por encima de su cabeza, se dirigió a las tropas reunidas al otro lado del hielo. «¡Soldados de la frontera norte, escuchad con atención! La ficha de mando está ahora en mis manos, lo que significa que respondéis ante mí. Todos vosotros…»

Un viento gélido barrió las llanuras, esparciendo nieve fina por la silenciosa formación.

Ni un solo soldado respondió. Permanecieron perfectamente inmóviles, de pie en filas rígidas como pilares tallados en piedra.

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