Capítulo 691:

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«En el pasado, el examen de supervivencia en el campo de batalla simulado era exactamente lo que su nombre sugería. No era más que un juego de guerra holográfico», dijo Darren deslizando un dedo por la mesa, lo que hizo que apareciera en el aire la proyección de un planeta de color gris pardo. «Pero este año podría ser diferente. Existe la posibilidad de que el campo de batalla no sea simulado en absoluto. Para ser sincero, quedar eliminado durante las preliminares quizá no sea el peor resultado. Al menos, así el número de bajas de la Academia Vornia se mantendría más bajo».

La conversación se detuvo al oír sus palabras, y el silencio se apoderó de la mesa.

Erik fue el primero en volver a hablar. «Creo que la Unión Interestelar se ha vuelto completamente loca. Están hablando de enviar a la guerra a estudiantes que ni siquiera se han graduado».

«El nombre oficial es «programa de prácticas de combate». Los escuadrones de estudiantes se incorporarían a las unidades logísticas de reserva de las fuerzas militares planetarias de élite y se les asignarían tareas de riesgo relativamente bajo. Debido al resurgimiento de la raza de los insectos, están desesperados por contar con más defensores en el frente».

Darren hizo una breve pausa antes de continuar: «Como he dicho, aún no hay nada definitivo. La junta sigue dividida. La facción reformista cree que esta es la forma más rápida de identificar a la próxima generación de guerreros de élite. El bloque conservador, por su parte, teme que el índice de bajas pueda convertirse en un desastre de relaciones públicas a gran escala».

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«Todavía no tenemos que preocuparnos por las finales», dijo Samuel. «Lo más importante ahora mismo es asegurarnos de que Lily esté preparada para las preliminares».

Erik dijo: «Si no supera las preliminares, la gente la destrozará de todos modos. La convertirán en chivo expiatorio y la culparán de que la Academia Vornia pierda su acreditación. Sabes perfectamente cómo está la situación en la escuela, ¿verdad, Darren?».

Fijó la mirada en Darren. Por fuera parecía relajado, pero la expresión de sus ojos seguía siendo aguda. «Esta situación no es tan sencilla. Lily se encuentra en un dilema».

Lillian intervino: «No importa. No voy a contenerme solo porque exista la posibilidad de que acabe en un campo de batalla de verdad. Lo daré todo. Mientras tenga la conciencia tranquila, no perderé el sueño por lo que la gente decida decir de mí».

«Esa es exactamente la actitud que debes tener», dijo Darren.

Lillian lo miró. «Háblame de las otras escuelas. ¿Cuáles van en cabeza ahora mismo?».

Con un rápido movimiento de los dedos sobre la mesa, Darren abrió otra proyección. Ante ellos apareció una lista de nombres. «Estas son las instituciones a las que la unión está prestando más atención en este momento».

Mientras Lillian repasaba los nombres, varios le llamaron la atención de inmediato. La Academia Oceánica del planeta B32, la Academia Médica del planeta B87, la Academia Frígida del Planeta Hielo…

Tras apartar la mirada de la proyección, preguntó: «¿No es la Academia Oceánica a donde se ha trasladado Justine?».

«Sí». Darren asintió con la cabeza. «La Academia Oceánica del planeta B32 ya se consideraba una institución de primer nivel en el pasado. Y este año, han recibido un patrocinio especial. Oficialmente, la financiación se aprobó porque uno de sus cadetes fue identificado como un “activo estratégico de nivel doble S”. Por eso, se les ha concedido acceso a los recursos de la Unión Interestelar antes que a nadie. Eso incluye cursos tácticos avanzados, equipamiento de combate de primera categoría y asesores militares de alto nivel destinados en el campus».

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