Capítulo 45:

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Manteniendo una expresión neutra, Lillian actuó como si no existieran y siguió adelante sin alterar el paso. Desde atrás, la mirada de Justine se fijó en ella, fijándose rápidamente en el equipo de combate de primera categoría que se ajustaba a la perfección a la complexión de Lillian. Justine sintió una punzada aguda de ira y se clavó las uñas en las palmas de las manos.

Mirando a Lillian con incredulidad, Olivia soltó: «¿No prometió Eisen que se encargaría del asunto? ¿Cómo es que ella sigue aquí para el examen? ¿Es que ni siquiera puede ocuparse de algo tan sencillo?».

Justine sintió que una sensación de inquietud le recorría el pecho y su expresión se tensó. Bajando la voz, dijo con frialdad: «Nadie más debe enterarse de esto. Eisen no se atrevería a ir en mi contra».

Al entrar juntas en la academia, las dos llamaron discretamente la atención, y Olivia no tardó en darse cuenta de las miradas inusuales dirigidas a Justine, sutiles, contenidas, pero imposibles de ignorar.

Inclinándose hacia ella, Olivia bajó la voz y murmuró: «¿Por qué parece que todo el mundo te está mirando?».

Antes de que Justine pudiera responder, una chica conocida se acercó apresuradamente, con una expresión teñida de una curiosidad apenas disimulada. «Justine, he oído que a ti y a Eisen os ha castigado la escuela; ¿qué ha pasado exactamente?».

Manteniendo una postura serena, Justine habló con voz tranquila, aunque un leve destello de pánico cruzó sus ojos. «¿Castigados? ¿Por qué?»

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Inclinando la cabeza con sorpresa, la chica parpadeó, y la intriga iluminó su rostro. «Espera, ¿no has mirado el tablón de anuncios? Dice que te pillaron a ti y a Eisen manipulando la solicitud de matriculación de alguien. A Eisen le han destituido de su cargo como presidente del consejo estudiantil, y a ti te han amonestado públicamente. La escuela también te ha restado créditos académicos».

El miedo se apoderó de Justine, aunque se obligó a esbozar una sonrisa desdeñosa. «No tengo ni idea de qué estás hablando. ¿Quién se atrevería a publicar algo tan ridículo?».

«El profesor Lloyd lo ha colgado él mismo. Si viene de él, es imposible que sea falso. También he oído que la solicitante en cuestión es una tal Lillian Clark».

Desde un lado, otra chica se acercó y preguntó: «Lillian Clark… ¿no es tu hermana, Justine? ¿Por qué le harías eso a tu propia familia?».

En ese instante, Justine palideció.

A Olivia se le escapó un grito ahogado al darse cuenta de todo. De repente, aquellas miradas anteriores hacia Justine cobraban sentido. Todo el mundo ya sabía que Justine le había dicho a Eisen que tirara la solicitud de Lillian.

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Justine, y la incredulidad se apoderó de su mirada.

¿Había sido el propio Darren quien había impuesto el castigo?

¿Ese profesor, que llevaba más de mil años vivo y rara vez se involucraba en nada, había intervenido por algo así?

No lo entendía en absoluto.

Los susurros se extendieron rápidamente entre la gente que tenía cerca.

«He oído que le dijo a Eisen que destruyera la solicitud de su hermana».

«Parece tan amable, pero hizo algo así a espaldas de todos…».

«¿Quién es siquiera su hermana?».

«Es esa chica de nivel F. Pase lo que pase, una chica tiene derecho a estudiar. Esta vez se ha pasado de la raya».

De pie en medio de todo aquello, Justine podía sentir cómo cada palabra iba dirigida a ella. Entonces, su mirada se posó en Lillian.

No muy lejos, Lillian sostenía una bebida y daba un sorbo lento, observando la escena con evidente interés.

Sus miradas se cruzaron.

Lillian levantó su vaso hacia Justine, esbozando una leve sonrisa.

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