Capítulo 325:

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Llevaba dos décadas en la cocina real y nadie le había hablado así jamás. «¿Qué acabas de decir exactamente?», preguntó con voz tensa, pronunciando cada palabra a duras penas.

«¿Aún no lo pillas? Pues te lo volveré a explicar con todo detalle. La comida que has preparado era horrible. ¿Cómo ha podido tolerar la cocina real una forma de cocinar así?». Lillian lo repitió una vez más, con voz serena. «Todos los platos de esta noche, tanto los que se sirvieron en las mesas de nivel S como los que nos echaron encima a los alumnos de nivel C, sabían insípidos. Has cogido ingredientes de primera calidad y los has convertido en algo dolorosamente corriente. Eso apenas se puede considerar cocinar. Ha sido un desperdicio total».

Chris soltó un respiro áspero mientras su pecho se agitaba. Con un golpe seco, estrelló el cucharón contra la mesa.

«¡Vale!», espetó, alzando la voz, con la furia resonando en cada palabra. «¿Pero y tú qué? ¿Alguien que vive a base de líquido nutritivo se cree con derecho a criticar mi cocina?»

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Señalando a Lillian con el dedo índice, se inclinó hacia delante. «Escucha con atención. Si eres capaz de preparar un plato sin siquiera tocar una olla, y hacer que sepa mejor que el mío, ¡dejaré de ser el chef real! Y no volveré a poner un pie en las cocinas de esta academia jamás. Me juego toda mi carrera a ello».

Adrian frunció el ceño, y por su rostro se dibujó por un instante el impulso de intervenir, pero Chris ya se había dejado llevar por la ira; ya no había forma de detenerlo.

Una risita aguda y gélida se escapó de los labios de Lillian al cruzar la mirada con él. «Ya que te juegas toda tu carrera en esto, yo tampoco voy a andarme con miramientos. Si mi plato no supera al tuyo, yo misma abandonaré la Academia Vornia».

Las chicas que estaban cerca palidecieron y tensaron los hombros. Entendían que Lillian las estaba defendiendo, pero el riesgo que estaba corriendo les parecía demasiado grande.

«Lillian, abandonar no es algo con lo que se pueda jugar. Es imposible que puedas vencer al chef real», dijo alguien.

Mientras tanto, al otro lado de la mesa, Debra cruzó la mirada con Cassie, e ambas intercambiaron sonrisas tenues y cómplices que denotaban un atisbo de diversión. Habían visto a Lillian cocinar en plena naturaleza, la habían observado transformar un puñado de setas y verduras silvestres en algo increíble. Desde donde estaban sentadas, Chris acababa de provocar al adversario equivocado.

Una chispa de emoción brilló en los ojos de Lizzie, brillante y desenfrenada. Sabía exactamente de lo que era capaz Lillian. Todos los platos que habían deslumbrado a los invitados en el banquete real procedían directamente de las recetas de Lillian; no había ninguna posibilidad de que perdiera.

—Quiero que todos los aquí presentes sean testigos de esto —declaró Lillian con firmeza, pronunciando cada sílaba con deliberada fuerza—. En este mismo instante, reto al chef personal del príncipe Adrián a un duelo culinario. Si pierdo, me marcharé de la Academia Vornia sin decir una palabra. Pero si él pierde, no abrirá un restaurante en este campus y dejará de trabajar para la familia real.

Erik se recostó perezosamente, cruzó una pierna sobre la otra y esbozó una sonrisa de confianza en la comisura de los labios.

Con un gesto burlón de los labios, Chris soltó una risa breve y desdeñosa. «La cocina está justo detrás de nosotros. Adelante, demuéstranos de qué eres capaz».

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