Capítulo 1026:

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En ese preciso instante, se oyó un estruendo más allá de la entrada. Varios motores de transporte se apagaron uno tras otro. Poco después, soldados con armadura avanzaron en perfecta formación mientras algo pesado rozaba el suelo de una bodega de carga.

Emilia se volvió de inmediato hacia el ruido. Tenía el rostro cubierto de lágrimas y sangre, pero la emoción frenética infundió nueva energía a su maltrecho cuerpo.

—¡Justine ha vuelto! ¡El príncipe Kyler ha vuelto con ella! —gritó, tambaleándose hacia la entrada—. ¡Se os ha acabado el tiempo! ¡Estáis todos acabados!

Marcus se levantó a toda prisa de la esquina y corrió tras ella. Casi todos los miembros de la familia Clark salieron corriendo para dar la bienvenida a los poderosos aliados que creían que por fin habían llegado.

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Solo Norma se quedó en medio del vestíbulo. Aun así, una esperanza renovada iluminaba poco a poco sus ojos cansados.

—Bueno, ahí está —dijo Lillian con ligereza—. La gran salvadora de los Clark por fin ha vuelto a casa.

Se levantó y se volvió hacia Nikolas. «Salgamos fuera y echemos un vistazo también».

Para entonces, Emilia había llegado tambaleándose hasta la entrada. Las heridas de las palmas de las manos aún sangraban, pero estaba demasiado emocionada para sentir el dolor.

Una expresión de triunfo desenfrenado se dibujó en su rostro. Mientras se apresuraba hacia delante, miró por encima del hombro y lanzó a Lillian una mirada llena de odio con los ojos enrojecidos.

«¡Justine! ¿Dónde estás?». Su voz aguda se quebró al resonar en el aire. Parecía casi enloquecida de alegría. «¡Menos mal que por fin estás aquí! ¡Esa zorra cruel de Lillian ha traído un ejército para destruir nuestro hogar! ¡Tienes que detenerla!».

Cruzó a toda prisa el umbral de la finca.

Entonces, de repente, se quedó en silencio. Nada de lo que tenía ante sí era lo que se había imaginado.

Ninguna gran procesión real procedente del planeta B32 llenaba la calle.

No se veían estandartes dorados por ninguna parte. Los guardias ceremoniales no se habían reunido en sus habituales filas impecables, y el coche de Kyler brillaba por su ausencia.

A la espera, en el exterior, había un transporte penitenciario de color gris oscuro cubierto de un pesado blindaje. Un destello frío se deslizó por el emblema militar de la Unión Interestelar que lucía en su casco. Barras de aleación reforzada encerraban el compartimento trasero, y un leve olor a podredumbre flotaba alrededor del vehículo.

A ambos lados de la carretera, la gente se apiñaba hombro con hombro desde la entrada del callejón hasta el extremo más alejado del distrito. Nadie hablaba ni se atrevía siquiera a susurrar. Su silencio antinatural resultaba más gélido que las peores palabras que pudieran haber pronunciado.

En cuanto se detuvo el transporte penitenciario, se encendieron enormes pantallas holográficas en las torres cercanas.

Normalmente, esas pantallas de primera categoría de la capital real mostraban anuncios de familias poderosas o campañas de reclutamiento para el ejército. Hoy, todas las pantallas emitían el mismo rostro.

Era el de Justine, pero parecía dolorosamente delgada y apenas con vida.

Junto a ella aparecía la lista de sus delitos, leída en voz alta por una voz fría y artificial. El sello digital del Tribunal Militar Supremo de la Unión Interestelar aparecía debajo de cada cargo enumerado.

La incredulidad hizo que Emilia entrecerrara los ojos. Más allá de los barrotes abiertos del compartimento de la prisión, Justine estaba sentada sin las piernas y devolvía la mirada de su madre con ojos sin vida. La cabeza cortada de Kyler descansaba a su lado; los restos ya empezaban a pudrirse.

«¡No! ¡Esto no puede estar pasando! ¡No!», gritó Emilia tan fuerte que su voz rasgó el cielo.

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