Capítulo 1708:

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«Me alegro de que hayas entrado en razón. Eso me tranquiliza», dijo Rowland, con un tono de voz que denotaba firmeza. No se entretuvo. En lugar de eso, se dirigió hacia la puerta. «Llama a tu madre. Yo me voy».

«De acuerdo». Dooley lo acompañó a la puerta y la cerró tras él. Se apoyó en ella un momento, suspiró y luego se arrastró hasta el sofá. Necesitaba unos minutos para aclarar sus ideas antes de hacer la llamada. Finalmente, cogió el teléfono y marcó. «Hola, mamá».

«¡Dooley! ¿Qué demonios estás haciendo? ¿Por qué no has respondido a mis llamadas?». La voz de su madre irrumpió en el auricular, aguda y preocupada. «Naomi me dijo que probablemente estabas ocupado con el trabajo. ¿Has olvidado lo que te dije? ¡Tu mujer acaba de tener un bebé! ¡El trabajo puede esperar! Por muy importante que sea, nada, nada, es más importante que tu mujer en este momento».

Aniya sabía, como solo una mujer puede saberlo, lo mucho que una esposa necesita a su marido después del parto.

Dooley abrió los labios para responder, pero solo logró emitir un vago murmullo de asentimiento.

«¡Ahora eres padre, Dooley! Tienes que cambiar. Tienes que descubrir cómo hacer feliz a Naomi, ¡deja de estar tan tenso todo el tiempo! Es agotador estar a tu lado».

Frunció el ceño. «¿De verdad soy tan malo?».

«¡Por supuesto! ¿Cuándo fue la última vez que sonreíste? Naomi, por otro lado, siempre ha sido una chica alegre y brillante. ¿Y qué obtiene a cambio? ¿Un marido que anda por ahí como una nube de tormenta? ¡Tienes que demostrarle que la vida tiene alegría!». Su voz se suavizó, pero no perdió su fuerza. «Ella lo dejó todo para casarse contigo, para construir una vida contigo, para darte un hijo. Le debes la felicidad, Dooley. Sé agradecido».

Dooley apretó los labios con fuerza. No sabía cómo responder.

«Escúchame», continuó Aniya. «Ve con tu mujer y tu hijo. Ahora mismo. El trabajo siempre estará ahí. Pero ¿la familia? La familia no esperará eternamente».

La llamada terminó. Dooley se quedó inmóvil, mirando el teléfono que tenía en la mano. Un dolor vacío se extendió por su pecho. ¿Volver? ¿Cómo iba a volver con su mujer y su hijo? Que alguien… cualquiera… le dijera qué hacer.

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Dos años después. Principios de verano.

La luz del sol matutino se filtraba suavemente a través de las cortinas, proyectando un cálido resplandor sobre el dormitorio. Los rayos dorados se extendían perezosamente por la cama, posándose en el rostro de su dueña.

Mia se movió, girándose hacia un lado y protegiéndose los ojos con la mano. Lentamente, parpadeó hasta despertarse. Instintivamente, extendió la mano, buscando el calor familiar a su lado.

Pero su mano encontró sábanas vacías. Frunció ligeramente el ceño mientras giraba la cabeza. Efectivamente, Rowland se había ido.

Hizo un puchero, se acurrucó bajo la manta y gritó: «¡Rowland!».

Un momento después, unos pasos apresurados resonaron en el pasillo y la puerta del dormitorio se abrió de par en par.

«Aquí estoy. ¿Qué pasa?».

Mia se incorporó y siguió con la mirada a Rowland mientras entraba. «¿Por qué te has levantado tan temprano?», preguntó, todavía aturdida.

Rowland se acercó, le rodeó la cintura con las manos, la levantó de la cama y la sentó en el borde. Con voz suave, le explicó: «Hoy hay una conferencia en el extranjero. No quería que te levantaras temprano para ello, así que iré yo en tu lugar».

Mia dirigía ahora la sucursal de Freedonia, pero Rowland se preocupaba constantemente de que se estuviera sobrecargando de trabajo. Por eso, a menudo se ocupaba de los asuntos de la empresa por ella, lo que le permitía tener más tiempo para descansar, salir con sus amigos y, simplemente, disfrutar de la vida. Aún era joven. No había necesidad de que se ahogara en el trabajo.

Mia esbozó una sonrisa mientras le rodeaba el cuello con los brazos y lo atraía hacia sí. —¡Eres el mejor!

Entonces, como si de repente recordara algo, se animó. —¡Ah, claro! Hoy voy a la ciudad vecina con Nola. No sé a qué hora volveré esta noche. Si se hace muy tarde, no me esperes, vete a dormir.

Rowland arqueó una ceja. —¿A la ciudad vecina? ¿Tiene programada allí su exposición de arte?

—¡Sí! —Los ojos de Mia brillaron mientras se inclinaba hacia él con aire conspirador—. ¿Y sabes qué? Todavía no has visto en persona a ese joven admirador suyo, ¿verdad? ¿Ese chico que persigue a Nola? ¡Es absolutamente guapísimo, como un muñeco de porcelana!

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