Capítulo 1707:

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Mia miró a Rowland con severidad por encima del hombro.

¿En serio? Su hermana acababa de pasar por una dura conversación sobre el divorcio y él estaba ahí, haciendo alarde de su afecto como si fuera un drama romántico. ¿Los hombres nunca se paraban a pensar en el momento adecuado?

Rowland captó la mirada y se dio cuenta al instante de su error. Su mirada se posó en Naomi, invadido por la culpa.

Pero ella no le dio importancia. En cambio, le dedicó una sonrisa cálida y tranquilizadora. «Rowland, veros felices juntos a ti y a Mia me tranquiliza. Habéis superado muchas cosas, prometedme que nunca volveréis a separaros».

Rowland apretó a Mia contra él, con voz firme y segura. —Nunca. Estamos juntos para toda la vida.

Dooley entró tambaleándose por la puerta principal y se dirigió directamente al mueble bar. Se sirvió una copa, y luego otra.

El teléfono no dejaba de sonar, pero él lo ignoró. No le apetecía hablar, ni escuchar la voz de nadie.

Por primera vez, una abrumadora sensación de vacío se apoderó de él.

Si bebía hasta perder el conocimiento, ¿a alguien le importaría? ¿Alguien se molestaría en detenerlo?

Pero en el fondo, sabía la respuesta. No podía desaparecer, no por completo. No cuando él y Naomi aún tenían un hijo. Por muy definitivo que pareciera el divorcio, algunos lazos nunca se podían romper.

El tiempo se difuminó mientras bebía, y las horas pasaron sin que se diera cuenta. Entonces, de repente, el sonido de alguien llamando a la puerta atravesó su confusión alcohólica.

Se levantó, tambaleándose ligeramente mientras se dirigía hacia la puerta. Cuando la abrió, su visión se aclaró lo suficiente como para reconocer la figura que estaba fuera.

Rowland.

«¿Rowland?», preguntó Dooley con voz ronca e inestable. Pasó un momento antes de que preguntara: «¿Le ha pasado algo a Naomi?».

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«Está bien», respondió Rowland. «Está en East Shade Bay, sana y salva. El problema eres tú. Tu madre no ha dejado de llamarte, pero no contestabas, así que ha llamado a mi hermana. Nola acaba de dar a luz, no puede venir, así que me ha pedido que venga a ver cómo estás».

Dooley no respondió. No sabía qué decir.

Sin embargo, Rowland no se movió. Su postura era firme, dejando claro que no se iría pronto.

Tras una larga pausa, Dooley exhaló bruscamente y se hizo a un lado.

Rowland no esperó a que lo invitaran a pasar, sino que entró sin dudarlo.

La habitación apestaba a alcohol, y el fuerte olor flotaba pesadamente en el aire.

La expresión de Rowland se ensombreció al contemplar la escena. Fijó la mirada en Dooley y le habló con voz tranquila pero firme. —No solo he venido a decirte que tu madre ha estado intentando localizarte —dijo. «Tengo algo más que decirte y necesito que me escuches».

Dooley respiró hondo y se pasó la mano por la cara. Sin decir nada, se dirigió con paso pesado al cuarto de baño y se echó agua fría en la cara para intentar aclarar sus ideas. Cuando regresó, su expresión era más serena. «Está bien», murmuró. «Adelante».

«Dooley, ahora tienes un hijo. Sea lo que sea lo que sientas, sea lo que sea por lo que estés pasando, tienes que recomponerte, por él. Te está observando, aprendiendo de ti. Sé el padre que se merece, no un hombre que ahoga sus penas en la botella».

Jonathan siempre había educado a sus hijos para que trataran a todo el mundo con dignidad, independientemente de su riqueza o estatus.

Por eso Rowland nunca consideró las dificultades pasadas de Dooley como algo vergonzoso. No había venido aquí para sermonearlo ni para menospreciarlo. Había venido porque, con divorcio o sin él, Dooley seguía siendo de la familia. Porque, independientemente de lo que hubiera pasado entre él y Nola, su hijo los unía para siempre.

Dooley exhaló lentamente. «Solo estoy teniendo un mal día. Eso es todo —murmuró—. Estaré bien».

Tenía responsabilidades: con su hijo, con su madre. Si se derrumbaba bajo el peso de todo ello, ¿quién estaría ahí para ellos? Y si bebía hasta morir prematuramente… ¿quién quedaría para recoger los pedazos?

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