Capítulo 1655:

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Mia deseaba poder adoptar la mentalidad de Calvin o de su madre ahora mismo: la capacidad sin esfuerzo de oír sólo lo que querían y centrarse en el lado positivo.

«De todos modos, definitivamente no vas a volver con Rowland, ¿verdad?». preguntó Calvin, con un tono despreocupado pero con los ojos llenos de curiosidad.

«Sí», respondió Mia asintiendo con firmeza. «Pero…»

«Ya basta», interrumpió Calvin, sonriendo como si acabara de anotarse una victoria. «Es todo lo que necesito saber».

En su mente, si Rowland podía ser completamente eliminado de la competición, su victoria era inevitable.

Cualquiera que observara a Rowland parecía perfectamente normal. Sus días seguían el mismo ritmo constante: reuniones, análisis de datos, revisión del código, salida y vuelta a casa. Su rutina no cambiaba y su comportamiento era profesional y sereno. Pero quienes le conocían de cerca se daban cuenta de que no era el mismo.

Hace un año, aunque reservado, Rowland aún sonreía cuando algo le alegraba, aunque sólo fuera un poco. Ahora, era como si ya nada en el mundo pudiera hacerle feliz. El tiempo avanzaba implacable y los meses se deslizaban.

Este fin de semana coincidió con el cumpleaños de Nikolas, y como uno de sus amigos más cercanos, Jonathan naturalmente recibió una invitación. Nikolas también llamó a Rowland, extendiéndole un gesto amistoso.

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«Rowan, hoy es mi cumpleaños. ¿Tienes tiempo para venir a cenar?» preguntó Nikolas por teléfono.

«Feliz cumpleaños para ti. Pero hoy tengo una reunión importante y no estoy seguro de cuándo acabaremos. Si termino a tiempo, me pasaré», dijo Rowland, con voz cálida y cortés. No había permitido que lo ocurrido con Mia afectara a su amistad con los Bennett.

«De acuerdo. Te enviaré la ubicación. Si terminas temprano, tienes que venir. Tu padre también estará allí; podríamos tomar algo, y quizá puedas llevarle a casa», añadió Nikolas riendo.

«Claro», respondió Rowland.

Mientras tanto, por el lado de Naomi, Nikolas se aseguró de incluirla también en la celebración. Aimee extendió la invitación, y Dooley también fue invitado. Esas reuniones eran momentos que la generación más joven no quería perderse; después de todo, pasar tiempo con los mayores se había vuelto cada vez más raro y valioso.

Al anochecer, el salón privado del hotel estaba lleno de risas y charlas, rebosante de energía. Todos los presentes eran cercanos a Nikolas, incluido Brody, que había traído a su mujer.

Aimee, que se había encargado de compartir los consejos, estaba ocupada hablando con Naomi sobre las precauciones durante el embarazo. Llamó a Dooley y se aseguró de que la escuchara atentamente. «Ya empieza a notarse. En las últimas etapas del embarazo, las mujeres lo tienen más difícil. No sólo hay que cuidarla físicamente, sino también tener en cuenta sus emociones».

«Lo entiendo, Aimee. Dooley asintió, rodeando los hombros de Naomi con un brazo. Su mirada se suavizó, llena de confianza y calidez, ya no de inferioridad. «No te preocupes. Cuidaré bien de ella».

Nikolas, que sorbía su vino cerca, escuchó el intercambio y se volvió hacia ellos sorprendido. «¡Vaya, Nola! Ni siquiera ha pasado tanto tiempo, ¡y te ha crecido tanto la barriga!».

Naomi sonrió, apoyando la mano en su bulto mientras se inclinaba hacia Dooley. «Sí, el bebé estará aquí antes de que nos demos cuenta».

Nikolas bebió otro gran trago de vino, inclinando la cabeza hacia atrás antes de dejar escapar un suspiro melancólico. «Es maravilloso. Ojalá Mia…»

Antes de que pudiera terminar, Aimee se acercó rápidamente y le tapó la boca. «Has bebido demasiado. Es tu cumpleaños, ¿por qué esa cara tan larga?».

«¡Ah, tienes razón! No hace falta ponerse sentimental», se apresuró a decir Nikolas, esbozando una sonrisa incómoda mientras trataba de disimular.

La mayor parte de la mesa permaneció ajena, atrapada en el animado ambiente, pero Jonathan no se dejó engañar tan fácilmente.

Sus ojos oscuros se desviaron hacia Nikolas y Aimee, captando la tensión en su expresión.

La pareja ocultaba algo. Y tenía que ver con Mia.

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