Capítulo 1611:

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Mia apartó la mirada, no quería ver a Rowland en un estado tan lamentable, casi suplicante.

En su mente, se suponía que él era intocable, como la luna en el cielo nocturno: distante, digno e inalcanzable.

No se suponía que fuera así.

«Rowan…»

«Si no estás de acuerdo, ni siquiera cuando acabe el mes volveré a casa», dijo Rowland con decisión.

El ultimátum dejó a Mia acorralada, sin espacio para excusas ni demoras. Después de lo que le pareció una eternidad, dejó escapar un suspiro y asintió a regañadientes. «Estoy de acuerdo».

En Odonset, a eso de las diez de la noche, Dooley subió las escaleras poco iluminadas, con un cigarrillo apretado entre los dedos. Sus gruesas cejas estaban ligeramente fruncidas mientras miraba su teléfono, tecleando respuestas a mensajes de la estación de carga.

Dirigir un negocio de logística por su cuenta no era fácil. Necesitaba establecer contactos sólidos con las fábricas locales para ponerlo en marcha.

Establecer contactos tomando una copa se había convertido en un mal necesario. Afortunadamente, dos fabricantes de muebles de alta gama ya habían mostrado interés en pasarse a su servicio una vez que se pusiera en marcha.

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Conducir camiones para ganarse la vida significaba que beber no era una opción para él. Pero esta noche había hecho una excepción.

Después de sólo media botella de vino, sus pensamientos ya estaban confusos.

Al subir las escaleras, envió el recibo de inspección de su última entrega. Fue entonces cuando se dio cuenta de que Naomi no se había puesto en contacto con él en todo el día.

Soltó un gruñido de irritación, tiró la colilla al suelo y la pisoteó. Sin pensárselo dos veces, buscó su número y marcó.

La pantalla se iluminó con las palabras «Querida novia».

Naomi había cambiado ella misma su nombre de contacto y le había hecho prometer que no lo volvería a cambiar.

Dooley frunció el ceño cuando la primera llamada quedó sin respuesta.

Para entonces, ya había llegado a la puerta de su casa.

Desbloqueó la puerta con una mano y con la otra volvió a marcar.

Esta vez, la llamada se conectó. Sin embargo, la voz que contestó no era la de Naomi, sino la de un hombre.

«¿Eres el novio de Naomi?», preguntó el hombre.

«Sí», respondió Dooley, apretando con fuerza el teléfono.

«Soy su compañero de clase. Cuando terminamos de planear la exposición de arte de hoy, salimos a comer. Se ha tomado una copa y se ha quedado dormida. ¿Podrías venir a recogerla?».

Dooley preguntó: «¿Dónde estás?».

Tras obtener la ubicación de la persona que llamaba, cerró la puerta que acababa de abrir, dio media vuelta y se dirigió escaleras abajo para llamar a un taxi.

Cuando llegó a la entrada del restaurante, salió y atravesó las puertas de cristal.

Un camarero bien vestido se le acercó casi de inmediato y le dio un rápido repaso.

A pesar del sencillo atuendo de Dooley, el camarero mantuvo una sonrisa profesional. «Buenas noches, señor. ¿Tiene una reserva?»

«Necesito ir a la habitación 808».

«¿Viene a recoger a la señorita Bates?», preguntó el camarero.

Dooley asintió con la cabeza. Pero en lugar de guiarle, el camarero continuó: «Le pido disculpas, señor. Por la comodidad y seguridad de nuestros estimados invitados, necesitamos verificar su identidad antes de concederle acceso a las habitaciones privadas.»

Dooley frunció el ceño. Sacó el teléfono y volvió a marcar el número de Naomi.

No contestó.

Lo intentó una vez más. Seguía sin responder.

«¿Podría esperar aquí un momento? En cuanto pase la llamada, el camarero encargado de los salones privados vendrá a buscarte».

¿Qué otra cosa podía hacer?

Sin otra opción, Dooley asintió y se hundió en una silla cercana.

Éste era uno de los mejores restaurantes de lujo de Odonset, un lugar frecuentado por la élite de la ciudad.

Los lugareños solían bromear diciendo que, cuando llegaran a lo más alto, comerían todos los días en uno de estos prestigiosos locales.

Dooley no recordaba cuánto tiempo había esperado. Finalmente, sonó su teléfono.

Era el número de Naomi.

«Lo siento mucho. Olvidé por completo que vendrías. ¿Estás aquí ahora?» No era la voz de Naomi, sino la de su compañero de clase otra vez.

Dooley se levantó. «Ya estoy aquí».

«Haré que el camarero baje a buscarte».

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