Capítulo 586:

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Nikolas estaba al volante de un espacioso monovolumen, contando ya los pasajeros. Si hubiera elegido un cinco plazas, no quedaría sitio para Aimee.

Mientras se acomodaba en su asiento, Jonathan dio unos golpecitos en la ventanilla, con evidente curiosidad. «¿Qué pasa entre Aimee y tú?».

Aimee había insistido en tener una conversación privada con Bethany. Aunque Jonathan no había captado sus palabras, se daba cuenta de que se trataba de Nikolas.

«No mucho. Ella iba a una cita a ciegas. Sólo estaba enfadado por ello», respondió Nikolas.

«Vosotros dos no sois pareja. ¿Por qué dejas que te moleste?» Jonathan arqueó una ceja. «¿Soy tu amigo o no? ¿Realmente tienes tanto miedo de molestar a Bethany?»

«Sí, lo soy», admitió Jonathan.

Nikolas se quedó momentáneamente sin palabras. Su amigo era una causa perdida.

Momentos después, Bethany y Aimee subieron al coche. Las damas ocuparon los asientos traseros mientras los niños se acomodaban en la fila central. En el aire parecía flotaba un tranquilo entendimiento que envolvía el coche en un manto de silencio.

Incapaz de contener su curiosidad, Nola pinchó a Jonathan y le susurró: «No quiero el dinero. ¿Puedes llevarme a comprar caramelos?».

Sin pensárselo dos veces, Jonathan respondió: «Por supuesto».

Riéndose, Nikolas añadió: «¡Tu padre puede comprarte todos los dulces del mundo!».

«¿En serio?» Los ojos de Nola brillaban con inocente asombro.

Aimee replicó rápidamente: «¡Nikolas, deja de llenarle la cabeza de tonterías! Los dientes de Nola son un desastre. Cada visita al dentista acaba en lágrimas».

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Actuaba como si fuera la madre de Nola.

Nikolas no se atrevió a seguir hablando. Estaba claro que Aimee le estaba contradiciendo a propósito. ¿Por qué no había hablado cuando Jonathan le prometió caramelos?

Bethany intervino para suavizar las cosas. «Hagamos una excepción hoy. Un poco de caramelo no hará daño».

«¡Sí! ¡Estoy tan feliz! ¿Puedes comprarle un poco a Rowan también?». El dedo de Nola señaló a su hermano.

Rowan, siempre práctico, declaró: «Quiero un portátil nuevo». No le importaban mucho los dulces; quería algo con más sustancia.

«Vale, os lo traeré», accedió Jonathan a sus peticiones sin vacilar.

Bethany suspiró, con un toque de exasperación en la voz. «No deberías mimarlos demasiado».

«Mi hijo y mi hija pueden tener lo que quieran», comentó Nikolas, lanzando una mirada de reojo a Jonathan con sorna. «Yo también quiero un hijo y una hija». Luego lanzó una mirada significativa a Aimee a través del espejo retrovisor.

Lamentablemente, la atención de Aimee se centraba por completo en los niños, ajena a la mirada punzante de Nikolas.

El monovolumen se detuvo en el restaurante. Bethany salió del coche con el móvil vibrando en la palma de la mano. Inconscientemente, lanzó una fugaz mirada a Jonathan, que sostenía a Nola en brazos. Luego, con un suspiro, se centró en la pantalla del teléfono y vio el mensaje de Jayson: «¿Has aterrizado?»

Bethany apretó los labios y contestó: «Sí. Vamos a llevar a los niños a comer fuera. Aimee también está con nosotros». La preocupación de Jayson era palpable: «Los niños no volverán esta noche, ¿verdad? ¿Tienen todo lo que necesitan? A Nola le encanta su libro de cuentos y su peluche. Me he dado cuenta de que se los han dejado. ¿Le digo a alguien que se los traiga?».

Se ofreció a enviar a alguien, pero se abstuvo de v oluntarse él mismo. Jayson no tenía ningún deseo de presenciar la acogedora escena familiar, sintiéndose como un extraño.

Bethany exhaló un profundo suspiro. «Voy a por ellos. Iré después de cenar». Sabía que al final tendría que enfrentarse a Jayson. No podía evitarlo para siempre. No quedaría bien si no lo visitaba después de su regreso.

Mientras enviaba la respuesta, captó la intensa mirada de Jonathan. Antes de que ella pudiera explicarse, él dijo con firmeza: «Yo iré. Tú quédate aquí».

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