Capítulo 62:

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El nombre en la pantalla brillaba como un letrero de neón tóxico. Iris, que un segundo antes se había mostrado vulnerable y cariñosa, ahora estaba de pie junto a la ventana, de espaldas a Ethan, con los brazos cruzados en una postura defensiva impenetrable.

«Contesta», dijo con voz desprovista de emoción. «Te llama tu dueño. «

«Iris, no es lo que crees…», comenzó Ethan, rechazando la llamada.

«No me importa lo que sea. Vete. Tengo que darme una ducha».

Se encerró en el baño. El portazo resonó como un disparo.

Ethan se quedó mirando la puerta cerrada, frustrado. Se vistió rápidamente y salió de la habitación. Necesitaba respuestas y tenía que enfrentarse a la familia Sterling. Pero no a Scarlett. A Evelyn.

El destino, sin embargo, tenía otros planes.

A media tarde, Chloe llegó a la casa de la playa en su pequeño coche. Parecía nerviosa. Había conducido desde la ciudad solo para entregar el mensaje en persona, por miedo a que Iris no contestara al teléfono.

—Iris —dijo Chloe cuando Iris bajó las escaleras para recibirla—. Ha llamado Evelyn. Ha convocado una «cena de reconciliación familiar» en la mansión de los Sterling. Dice que es obligatoria. Dice que tiene… un invitado especial que quiere verte.

Iris frunció el ceño. —¿Cómo es posible? Deberían estar investigando a Evelyn. Ethan la denunció».

«Ese es el problema», explicó Chloe, bajando la voz. «Sus abogados alegaron un episodio psicótico temporal provocado por el estrés del coma de Eleanor. Pagaron una fianza astronómica y utilizaron sus contactos para ocultar el informe policial preliminar. Está libre, Iris. Y está furiosa».

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Iris sintió un nudo en el estómago. Sabía quién era el invitado.

«No voy a ir», dijo Iris.

«Dijo que, si no vas, la invitada acudirá esta noche a la prensa con el “álbum familiar”».

Era un chantaje en toda regla. Evelyn y Scarlett se habían aliado con Wayne. Por supuesto. Los buitres siempre se encontraban entre sí.

«Iré», dijo Iris, con la mirada endurecida. «Pero no voy a una cena. Voy a la guerra».

Tenían que volver a la ciudad. Iris se vistió con un impecable traje blanco, una armadura de luz para enfrentarse a la oscuridad. Chloe insistió en acompañarla.

Llegaron a la mansión Sterling al atardecer. La casa estaba iluminada como si fuera una fiesta.

Cuando entraron en el comedor formal, la escena era grotesca. Evelyn estaba sentada en un extremo de la larga mesa, bebiendo vino. Scarlett estaba sentada a su lado con un vestido de seda rosa, milagrosamente recuperada de su «crisis» de la noche anterior.

Wayne Gacy no estaba a la cabecera de la mesa. Estaba sentado en una silla lateral, apartado de la mesa principal, como un perro al que se le permite entrar pero no tocar nada. Evelyn nunca permitiría que alguien de su clase «contaminara» su cena, pero estaba dispuesta a utilizarlo.

Llevaba un traje nuevo, probablemente pagado por Evelyn, y sostenía una copa de cristal de Baccarat en su mano mugrienta.

«¡Bienvenida a casa, hija!», exclamó Wayne, levantando la copa.

Iris se quedó inmóvil en el umbral. Chloe permaneció detrás de ella, grabando discretamente con el móvil que llevaba en el bolsillo.

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