Capítulo 5:

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A la mañana siguiente, la resaca emocional de Ethan aún persistía. Estaba sentado en el escenario del auditorio de la universidad de la Ivy League, junto al rector, el Dr. Cyrus. El Grupo Kensington iba a donar cinco millones de dólares para investigación. Scarlett estaba sentada a su lado, sonriendo a las cámaras.

El Dr. Cyrus se inclinó hacia Ethan. «Señor Kensington, su donación es vital. ¿Sabe?, me recuerda a la época dorada de esta facultad, cuando teníamos estudiantes prodigiosos. Hace poco envié correos electrónicos a algunos antiguos alumnos brillantes que habían desaparecido del mapa, con la esperanza de que volvieran. Gente como W».

Ethan arqueó una ceja. «¿W? He oído rumores. ¿El fantasma académico?«

«Exactamente», suspiró Cyrus. «Una mente que solo aparece una vez en una generación. Le escribí a una antigua dirección cifrada: “Si estás ahí fuera, la ciencia te necesita”. No sé si responderá, ni dónde está. Podría estar en Tombuctú o cruzando esta misma calle».

Ethan asintió distraídamente y miró por la ventana hacia la carretera del campus.

En una cafetería al otro lado de la calle, Iris estaba sentada en una mesa tranquila con una gorra de béisbol calada hasta las cejas. Tenía el portátil abierto. Había recibido el correo de Cyrus en su servidor seguro. Sonrió con nostalgia, pero no respondió. Todavía no.

Se levantó para marcharse y, al girarse, una estudiante chocó con ella, haciendo que los papeles se esparcieran por el suelo.

«¡Lo siento mucho!», exclamó la chica presa del pánico. «¡Mi tesis!»

Iris se agachó para ayudarla. Vio un diagrama de una válvula cardíaca. Sus ojos captaron de inmediato un error de cálculo evidente en el modelo de flujo sanguíneo. Sus dedos se crisparon con las ganas de sacar un bolígrafo y corregirlo, de explicarle que ese ángulo provocaría una trombosis. Pero se contuvo.

Ya no eres esa persona aquí, se recordó a sí misma.

Recogió los papeles y se los devolvió sin decir ni una palabra sobre el error. «Ten cuidado», murmuró Iris en voz baja.

No𝘃𝖾𝗹a𝘀 𝖼hі𝗇𝖺𝘴 𝘁𝗿𝗮d𝗎𝘤і𝖽𝖺𝘴 e𝘯 no𝗏e𝗹а𝘀4𝘧𝗮𝗇.сo𝗆

«Gracias», dijo la estudiante, dirigiéndose a toda prisa hacia el campus.

Desde la ventanilla de la limusina, parada con el motor en marcha en el semáforo, Ethan vio la escena. Vio a una chica con gorra y ropa holgada ayudando a otra. La postura de la chica de la gorra, la forma en que se agachaba… le recordaba dolorosamente a Iris recogiendo cosas que él había dejado caer por descuido en casa.

«Mira a esa mendiga», dijo Scarlett, siguiendo su mirada. «Seguramente estará buscando a alguien a quien robarle la cartera».

Ethan frunció el ceño. «Solo está ayudando a recoger unos papeles, Scarlett. No seas tan maliciosa».

La chica de la gorra se dio la vuelta y se dirigió hacia el metro, desapareciendo de su vista. Ethan sintió un nudo en el pecho. Iris estaba en algún lugar de aquella ciudad, sola, sin dinero, o al menos eso creía él. La idea de que pudiera estar pasando hambre mientras él donaba millones le revolvió el estómago.

—Liam —dijo Ethan al subir al coche—. Quiero que contrates a un investigador privado de verdad. No a tus informáticos. A alguien que realmente recorra las calles. Encuéntrala.

«¿Para qué, cariño?», preguntó Scarlett, tensa. «Ya ha firmado los papeles».

«Para asegurarme de que no está muerta en una zanja», espetó Ethan, subiendo la ventanilla que lo separaba del mundo real.

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