Capítulo 49:

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Iris se abrazó a sí misma, sintiendo un escalofrío que no tenía nada que ver con la temperatura de la habitación. Casi había cedido. Casi había olvidado que el hombre que ahora parecía un niño vulnerable entre las sábanas de algodón egipcio era el mismo que la había menospreciado sistemáticamente.

Su teléfono vibró en el bolsillo, un zumbido agudo e insistente que rompió el silencio como un grito. Iris lo sacó rápidamente, temiendo que el sonido despertara a Ethan. Miró la pantalla. Era una videollamada de Chloe.

Qué raro. Chloe nunca hacía videollamadas, y menos aún a estas horas de la noche. Iris deslizó el dedo para contestar, y la imagen que apareció en la pantalla le heló la sangre.

No era la ordenada oficina de Chloe. Era un lugar oscuro iluminado por luces de neón púrpuras y verdes que parpadeaban. Había humo, mucho humo, y el fondo estaba lleno de un bajo electrónico atronador y risas masculinas. En el centro de la imagen, sentada en una silla de gaming barata y rodeada por tres hombres que le impedían levantarse, estaba Chloe. No estaba atada, pero el miedo en sus ojos era inconfundible cuando uno de los hombres le quitó el bolso y vació su contenido sobre la mesa que tenían entre ellos, riéndose.

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La cámara giró. El rostro de Mark Jones llenó la pantalla. Tenía los ojos inyectados en sangre y una sonrisa torcida: la sonrisa de alguien que había bebido demasiado y ya no temía las consecuencias.

—Hola, señora Kensington —dijo Mark, con la voz pastosa y distorsionada por el micrófono del teléfono—. ¿O debería decir… la casi futura ex? No lo sé, tu situación cambia cada hora.

«Mark», dijo Iris, con una voz que sonaba como un susurro mortal, «si le tocas un solo pelo de la cabeza…»

«Tranquila, guapísima. Tu amiga es muy ingenua. Solo hizo falta un correo falso sobre una demanda urgente contra las empresas de mi padre para que se precipitara a este antro. Creía que venía a negociar legalmente. Pobre idiota. «

Mark volvió a enfocar la cámara hacia Chloe, que intentó levantarse, pero un brazo la empujó bruscamente de nuevo contra la silla. Chloe sollozaba, con la mirada perdida en la cámara, desesperada. «Iris, lo siento. Me dijeron que tenían pruebas exculpatorias para tu caso. No lo sabía».

» Estamos en «The Grid», el club de e-sports del centro. Tienes cuarenta y cinco minutos, Iris. Sé que estás muy lejos, en tu pequeño nido de amor en la playa, así que conduce rápido. Si no vienes aquí a jugar una partida conmigo, publicaré en Internet el contenido del móvil de tu amiga, y mis chicos… bueno, se pondrán un poco más duros con ella.»

La llamada se cortó. La pantalla se quedó en negro.

Iris se quedó inmóvil durante tres segundos enteros. Su mente, entrenada para crisis médicas y operaciones de piratería informática, procesó la información a gran velocidad. Mark Jones. El amigo idiota de Ethan. Estaba borracho, resentido por lo que había pasado en el club la noche anterior, y quería humillarla. Pero había cruzado una línea. Había acorralado a Chloe. Iris intentó acceder de forma remota a las cámaras del club desde su teléfono para evaluar la situación, pero «The Grid» funcionaba en una intranet local para evitar el retraso en los torneos.

Maldita sea. Tenía que ir allí en persona.

Iris se guardó el teléfono. Su postura cambió. Sus hombros se relajaron y levantó la barbilla. La mujer que había cuidado de Ethan con ternura desapareció. En su lugar surgió algo mucho más frío y mucho más peligroso.

Salió de la habitación sin hacer ruido. Atravesó el salón, cogió las llaves del coche y la chaqueta de cuero. Cuando abrió la puerta principal, el viento y la lluvia la azotaron, pero ni siquiera pestañeó.

Mientras el motor de su berlina rugía al arrancar, en el dormitorio principal, Ethan abrió los ojos.

Despertarse no fue suave. Fue una colisión brutal con el dolor. Un latigazo ardiente le atravesó la columna vertebral, irradiándose desde la zona lumbar infectada hasta la punta de los dedos de los pies, como si le hubieran vertido metal fundido en sus venas. La sepsis, aunque tratada con antibióticos, seguía librando una batalla en su interior, dejándolo débil y tembloroso.

El espacio junto a él en la cama estaba frío.

—¿Iris? —llamó, con voz ronca y áspera.

Nadie respondió. Solo se oía el sonido de la lluvia.

Ethan se incorporó con dificultad y un gemido involuntario se le escapó de los labios mientras el mundo daba vueltas a su alrededor. Se agarró al borde de la mesita de noche para no caerse, con los nudillos blancos por el esfuerzo. Se arrastró fuera de la cama, apoyándose en la pared, respirando como si hubiera corrido una maratón.

«¡Iris!»

Se dirigió al salón, arrastrando una pierna. Vio la puerta principal entreabierta, balanceándose con el viento. Vio huellas mojadas que se alejaban, no que se acercaran.

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