Capítulo 401:

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El laboratorio improvisado en el ala este de la mansión estaba equipado con tecnología que habría sido la envidia de cualquier hospital universitario. Iris se movía entre las máquinas con la soltura que da la experiencia, ignorando el dolor de sus propias heridas emocionales.

Ethan se apoyó contra la puerta cerrada y se deslizó hasta sentarse en el suelo, incapaz ya de mantenerse en pie. Desde su vulnerable posición, no perdía de vista a los dos guardias apostados fuera.

Magnus estaba sentado en un taburete alto, observando a Iris mientras le extraía sangre. No había miedo en él, solo curiosidad depredadora.

—Tienes manos de cirujana —comentó Magnus en voz baja—. Las mismas manos que Isabella.

Iris se quedó inmóvil durante un microsegundo, con la aguja aún clavada en la vena de Magnus. Levantó la mirada y sus ojos azules se encontraron con los de él.

« «No digas su nombre», susurró Iris. «No tienes derecho».

«Tengo todo el derecho», respondió Magnus con calma. «Ella era mía. Y tú… tú tienes su fuego».

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Iris terminó la extracción y colocó el vial en el secuenciador de ADN portátil que había traído en su maletín médico. No iba a utilizar métodos arcaicos: esto era ciencia pura. Mientras la máquina zumbaba, Iris preparó una segunda muestra: la sangre de Scarlett.

«El antídoto requiere un vector viral compatible», explicó Iris, adoptando su tono profesional para ocultar la agitación que sentía en su interior. «Si Scarlett comparte tu ADN, sus células aceptarán el suero enriquecido con tu plasma. Si no… el rechazo la matará en cuestión de minutos».

Magnus observaba la pantalla del secuenciador.

«¿Y si no es mi hija?», preguntó Magnus, como si estuvieran hablando del tiempo.

«Entonces Evelyn te ha estado mintiendo durante veinte años», dijo Iris, introduciendo los parámetros en la consola. «Y Scarlett es víctima de esa mentira».

En ese momento, se abrió la puerta. Los guardias intentaron bloquear la entrada, pero se hicieron a un lado ante una orden tajante de Magnus. Dos hombres arrastraron a Evelyn al interior —traída desde el aeródromo en otro vehículo, probablemente interceptada antes de que el jet de Julian pudiera despegar—. Estaba esposada, con la ropa manchada de sangre y barro, y el rostro convertido en una máscara de terror absoluto.

Detrás de ella, Blake Sterling entró tambaleándose, pálido y sudoroso, escoltado por otro guardia. Parecía que Magnus había ordenado que se reuniera a toda la «familia».

—¡Magnus! —chilló Evelyn al ver al patriarca de los Valerius—. ¡Tienes que escucharme! ¡Iris está intentando matarla! ¡Ese antídoto es veneno!

Magnus ni siquiera se giró. Sus ojos permanecieron fijos en Iris.

—Silencio —ordenó Magnus. Su voz no era alta, pero tenía el peso de una sentencia de muerte.

Iris observaba el monitor. Las barras de progreso de la secuenciación subían. Ochenta por ciento. Noventa.

—Evelyn —dijo Iris sin mirar a su madrastra—, estamos a punto de comprobar la compatibilidad genética para el antídoto. Si Scarlett es una Valerius, vivirá. Si no lo es… bueno, ya sabes la respuesta.

Evelyn se puso blanca como el papel. Se retorció entre los brazos de los guardias, cojeando por la herida en la pierna que Iris le había cosido horas antes.

«¡No podéis hacer esto!», gritó Evelyn. «¡Es peligroso! ¡Usad mi sangre! ¡Soy su madre!».

«La sangre materna tiene demasiados anticuerpos cruzados», mintió Iris con naturalidad, sabiendo que Evelyn carecía de los conocimientos médicos necesarios para rebatirla. «Necesitamos la línea paterna».

El secuenciador emitió un pitido agudo. Resultados listos.

Iris arrancó la hoja de la impresora térmica. Sus ojos recorrieron los datos. No había sorpresa alguna: solo la confirmación científica de lo que Evelyn había confesado en un momento de pánico.

«Incompatible», anunció Iris, girando el papel para que Magnus pudiera verlo. «Cero coincidencia en los marcadores STR. Scarlett no es tu hija, Magnus. «

El silencio se apoderó de la sala, solo roto por el zumbido de los equipos y la respiración entrecortada de Ethan, que observaba desde el suelo con los ojos entrecerrados por el dolor.

Magnus cogió el papel y lo leyó lentamente. Su expresión no cambió, pero la temperatura de la sala pareció bajar diez grados.

Bajó del taburete y se acercó a Evelyn. Ella intentó retroceder, chocando con el guardia que la sujetaba.

«Veinte años», murmuró Magnus. Levantó una mano y acarició la mejilla de Evelyn con una suavidad que resultaba aterradora. «Veinte años financiando tu vida, tus lujos, la educación de esa chica… todo construido sobre una mentira».

«¡No!», sollozó Evelyn. «¡Iris ha manipulado la máquina! ¡Te odia! ¡Quiere robarte tu fortuna!».

Magnus dirigió la mirada hacia Iris.

—¿Hay alguna otra muestra que se pueda analizar? —preguntó Magnus.

Iris asintió lentamente. Se dirigió a la mesa donde yacían las pertenencias de Scarlett en una bandeja. Cogió el colgante que Scarlett llevaba puesto, el mismo que le habían robado. El jade Valerius, una pieza única tallada con el escudo familiar, brillaba bajo las luces fluorescentes en la mano de Iris.

«Isabella me lo dio antes de morir», dijo Iris, cerrando los dedos alrededor del jade. «Y si necesitas más pruebas…»

Iris extendió su propio brazo, mostrando su vena.

«Analiza mi sangre».

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