Capítulo 375:

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Las imágenes de la cocina se desvanecieron y fueron sustituidas por otra grabación. Esta era más oscura, captada por una cámara oculta en un pasillo.

Iris reconoció el pasillo. Era la segunda planta de la antigua mansión Sterling —el pasillo que daba a su propio dormitorio.

La fecha era dos días después del funeral de Richard.

En el vídeo, una Scarlett más joven avanzaba de puntillas por el pasillo. Se detuvo frente a la puerta de Iris y miró a ambos lados, un gesto clásico de culpa. Luego se coló dentro.

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Minutos más tarde, Scarlett salió. Llevaba algo en la mano, algo que brillaba bajo la tenue luz del pasillo.

Harper hizo su magia. La imagen se congeló y se amplió digitalmente. La ampliación estaba pixelada, pero era inconfundible.

Era el testamento original de Richard Sterling: el documento con el sello de lacre rojo.

En el presente, el silencio en el hospital era absoluto. Solo se oía el zumbido del aire acondicionado.

Scarlett, en un acto de pánico, se llevó una mano al bolsillo de la bata.

Ethan siguió el movimiento de la mano de Scarlett.

Los recuerdos se abalanzaron sobre él como una avalancha. Recordó que Scarlett insistía en que Richard no había dejado testamento y que todo recaía por defecto en Evelyn. Recordó cómo Iris —la hermana «alborotadora»— había llorado, diciendo que su padre le había prometido dejarle la casa del lago, y cómo él mismo la había llamado mentirosa y codiciosa.

Las piezas del rompecabezas encajaron en la mente de Ethan con una fuerza brutal. El dolor era físico, cegador. Se agarró la cabeza con ambas manos, tambaleándose.

Su mirada se posó en las manos de Iris. Iris permanecía inmóvil, con los brazos a los lados. Ethan se acercó, invadiendo su espacio, y le agarró las manos con brusquedad.

Se las dio la vuelta.

No había nada allí salvo la piel suave de una cirujana; sin embargo, Ethan podía ver, como si estuviera escrito en sus palmas, la sangre y el sufrimiento que aquellas manos habían soportado para descubrir la verdad.

«Le robaste su herencia… mataste a su padre… y luego la acusaste de estar loca», susurró Ethan. Su voz se hizo añicos en mil pedazos.

No miraba a Scarlett. Miraba a Iris; la miraba como si la viera por primera vez en su vida, sin el velo de las mentiras de los Sterling.

Iris sostuvo su mirada. Sus ojos grises eran lagos helados. No había triunfo en su rostro, ni alegría. Solo una verdad agotada.

«Richard sabía que yo no era su hija biológica, Ethan. Pero me quería más que a ellas. Por eso lo mataron: porque iba a dejarme a mí el control de la empresa para protegerla de la codicia de Evelyn».

«Y yo te ayudé a enterrarlo», dijo Ethan con sencillez. «Al casarme con Scarlett, validé su posición. Les di poder».

Una risa ahogada se escapó de Ethan, sonando como un sollozo.

«Soy tan culpable como ellos».

Iris asintió lentamente.

«La ignorancia no es inocencia, Ethan. Eras el perro guardián de unos asesinos».

Ethan recordó todas las veces que había defendido a Evelyn frente a Iris.

La revelación le golpeó como un tren de mercancías. Había silenciado a la víctima para proteger a los verdugos.

Las rodillas de Ethan se doblaron. El gran director general —el hombre de hierro— se derrumbó.

Cayó de rodillas ante Iris, en medio del pasillo del hospital, delante de su familia, delante del personal, delante de todo el mundo.

Scarlett intentó agarrarle del brazo, desesperada.

«¡Ethan! ¡Es falso! ¡Está editado! ¡Esa zorra lo ha falsificado todo!».

Ethan se volvió hacia ella. Su rostro estaba deformado por una repulsión tan profunda que Scarlett dio un respingo. La apartó de un empujón —no fue un golpe, sino un empujón de asco, como si se quitara un insecto de la piel—.

«¡No me toques!», rugió Ethan. «¡No vuelvas a tocarme jamás mientras vivas!».

Scarlett cayó al suelo, su pose de dama se hizo añicos y su bata de seda quedó destrozada.

Ethan volvió a mirar a Iris. Se aferró al dobladillo de su traje como un pecador que se aferra a un santo.

«Perdóname…», sollozó Ethan. Las lágrimas le corrían libremente por el rostro, sin vergüenza. «Dios mío, Iris. Perdóname. Estaba tan ciego. Te traté como basura mientras adoraba a unos monstruos».

La familia Sterling observaba con absoluto horror. Su billete de lotería acababa de romperse por la mitad.

Iris bajó la mirada hacia el hombre arrodillado ante ella. Sintió una punzada en el corazón, sí. Había amado a ese hombre durante años. Pero el amor, mezclado con tanta traición, se había agriado.

Se liberó con delicadeza del agarre de Ethan. No le ayudó a levantarse.

«El perdón es cosa de Dios, Ethan», dijo Iris con voz gélida. «Yo solo soy la cirujana. Y tú eres el cáncer que acabo de extirpar de mi vida».

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