Capítulo 362:

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El pasillo del hospital se convirtió en una sala de juicios improvisada.

Ethan —destrozado por el rechazo de Iris y la frialdad de su abuela— permanecía de pie, mirando fijamente la puerta cerrada como si pudiera ver a través de ella.

Eleanor se levantó y se acercó a él.

«Mírame», le ordenó.

Ethan levantó la mirada. Tenía los ojos llenos de lágrimas contenidas.

ABOFETADA.

La mano de Eleanor —arrugada pero fuerte— golpeó a Ethan en la cara con una fuerza impactante. El sonido rompió el silencio estéril, haciendo que las enfermeras del mostrador se sobresaltaran en sus asientos.

La cabeza de Ethan se desvió hacia un lado. Al instante, una marca roja brotó en su pálida mejilla.

Nadie se movió. Julian observaba con sombría satisfacción.

«Eso es por el heredero», dijo Eleanor, con la voz temblorosa por el esfuerzo. «Por poner en peligro el linaje de los Kensington».

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Ethan no se tocó la cara. Se volvió lentamente, aceptando el golpe como penitencia.

«Lo siento…», susurró.

«No quiero tus disculpas», espetó Eleanor. «Quiero que estés despierto. Quiero que veas que tus enemigos están utilizando tus emociones en tu contra. ¿Quién crees que ha orquestado esto, Ethan? ¿Crees que ha sido una coincidencia?»

«Alguien que sabía que estábamos peleándonos», dijo Ethan, mientras la comprensión se abría paso entre la niebla. «Alguien que se enteró».

«Evelyn Sterling está arruinada, pero aún tiene contactos en las alcantarillas», dijo Eleanor con desdén. « Y la otra… la inválida imaginaria, Scarlett. Les conviene que esa niña muera».

«Scarlett está en el extranjero, recibiendo tratamiento», se defendió Ethan de forma automática, aferrándose a la mentira que le habían vendido. «Yo pago sus facturas médicas. Ella no podría…»

«Eres un idiota», le interrumpió Julian, dando un paso al frente. «¡Le pagas las facturas para que pueda contratar a asesinos!»

«Eso no está demostrado», dijo Ethan, aunque la duda ya le carcomía por dentro.

«La investigación policial nos dirá quién miente», dijo Eleanor. «El personal de la clínica está hablando. Y han mencionado pagos canalizados a través de sociedades ficticias que —casualmente— se activaron justo después de que transfirieras fondos “humanitarios” a la cuenta de Scarlett». Eleanor entrecerró los ojos. «Esos documentos falsificados que se utilizaron para engañar a Iris se prepararon hace días, Ethan. Tu pelea solo les ha proporcionado la coartada emocional perfecta».

Ethan palideció.

«¿Mis fondos?».

«Tu dinero financió la bala que casi mata a tu hija», dijo Eleanor con crudeza. «¿Entiendes ahora por qué no mereces entrar en esa habitación?».

Ethan se tambaleó. Si era cierto —si su culpa y su «generosidad» hacia Scarlett habían pagado el secuestro de Iris—, entonces no había perdón posible para él.

En ese momento, se oyó un grito agudo procedente de la habitación de Iris.

«¡No! ¡Aléjalo de mí!».

Era Iris: puro terror en su voz. Quizá se había despertado de una pesadilla. Quizá había visto la sombra de Jax y había pensado que era Ethan.

Ethan se abalanzó hacia la puerta, olvidándose de todo lo demás.

«¡Iris!».

Intentó girar el pomo, pero Jax se interpuso, bloqueándole el paso con su corpulento cuerpo, obedeciendo al pie de la letra la orden de Eleanor.

—Señor, no puede entrar —dijo Jax.

—¡Está gritando! —Ethan le empujó, pero fue como empujar una pared—. ¡Déjame entrar! ¡Tengo que decirle que no fui yo!

—Le tiene miedo, señor —dijo Jax, con una tristeza inusual en la voz—. Si entra ahora, le provocará un shock.

Ethan se detuvo. La cruda realidad de las palabras de Jax le golpeó con fuerza. Ella no gritaba de dolor. Gritaba por su culpa.

Apoyó la frente contra la fría madera de la puerta. Podía oír a Iris sollozar al otro lado: sollozos entrecortados, el sonido de alguien al límite de sus fuerzas.

«No fui yo, Iris…», susurró Ethan a la puerta cerrada, mientras las lágrimas resbalaban por fin por su rostro. « Te juro que no fui yo. Pero fui yo quien les dio el dinero. Dios… lo hice».

Eleanor observó cómo se derrumbaba su nieto. No había compasión en su rostro, solo cálculo. Ethan tenía que desmoronarse para poder reconstruirse como el líder despiadado que la familia necesitaba. El chico que aún estaba enamorado de un fantasma del pasado tenía que morir esa noche.

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