Capítulo 327:

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El almacén 4 apestaba a pescado podrido, óxido y muerte inminente. Ethan detuvo el coche a unos metros de la entrada y salió con las manos en alto. Sabía que lo estaban observando. No llevaba armas visibles; sabía que, si intentaba entrar como un comando, Iris estaría muerta antes de que diera dos pasos.

La puerta principal estaba entreabierta. Entró.

En el interior, el espacio era cavernoso y oscuro. En el centro, bajo una única luz del techo, estaba Iris.

Estaba atada a una silla metálica. Un corte en la frente le sangraba hasta el ojo, pero su mirada… su mirada no denotaba miedo. Era una furia fría y calculada. Estaba probando sus ataduras, frotando las cuerdas contra un borde afilado del armazón metálico de la silla.

A su lado, el líder de los mercenarios sostenía un detonador en la mano. Llevaba un chaleco de C4 atado al pecho. Era obvio que no se trataba de un secuestro por dinero; era un trabajo de exterminio diseñado para eliminar a ambos Sterling de un solo golpe.

—Bienvenido, señor Kensington —dijo el hombre, saboreando el momento—. Ha llegado justo a tiempo para el final.

—Déjala ir —dijo Ethan, dando un paso al frente. Su voz era tranquila —el silencio antes de la tormenta—, aunque por dentro estaba gritando—. Llévame a mí en su lugar. Tengo dinero. Tengo poder. Puedo darte el triple de lo que te ofrecieron. Ella no te sirve de nada.

—Me pagaron para eliminar el problema —se rió el mercenario—. Y el problema sois vosotros dos. El dinero ya está en mi cuenta de las Islas Caimán. Esto es solo… un placer profesional.

Iris escupió sangre al suelo.

—Ethan, vete —dijo ella con voz ronca—. Es una trampa. El lugar está lleno de micrófonos ocultos. Quieren acabar con el linaje.

—No me voy sin ti —respondió él, sin apartar la mirada del detonador.

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Ethan deslizó la mano dentro de la chaqueta, despacio y con determinación.

—¡Manos a la vista! —gritó uno de los otros mercenarios desde las sombras.

Ethan sacó un pequeño maletín y lo tiró al suelo. Se abrió de golpe, dejando al descubierto fajos de billetes.

«Dos millones. Cógelo y vete».

El líder dudó un segundo, con un destello de codicia en los ojos. Fue el segundo que Ethan necesitaba. No desenfundó ningún arma; dio una patada a una tubería de vapor suelta que tenía a sus pies. Un chorro de vapor hirviente azotó al líder en la cara.

El hombre gritó y soltó el detonador.

«¡Ahora!», gritó Ethan, corriendo a toda velocidad hacia ella.

Iris aprovechó la distracción. Con una agilidad impulsada por la desesperación, levantó las piernas y dio una patada hacia atrás a la silla con todas sus fuerzas, rompiendo su equilibrio y haciendo que se estrellara contra el suelo, fuera del alcance del mercenario cegado.

El caos se apoderó del almacén. Los otros dos matones salieron de entre las sombras, disparando.

Ethan se agachó detrás de un pilar de hormigón. No llevaba su pistola; se la habían quitado en la entrada. Pero Ethan Kensington sabía cómo pelear sucio. Agarró una barra de hierro del suelo y la blandió contra el primer atacante que se le acercaba, rompiéndole el brazo y arrebatándole el arma.

Ethan disparó. Uno de los hombres cayó al suelo. El otro se puso a cubierto y empezó a disparar a ciegas.

Iris, tirada en el suelo junto a la silla, vio un trozo de cristal cerca. Se arrastró hacia él, cortando las cuerdas que le ataban las muñecas con movimientos frenéticos, ignorando el dolor en la piel y la quemadura en la espalda, donde la cuerda le había dejado la piel en carne viva.

Consiguió liberarse. Se obligó a ponerse de pie, tambaleándose.

—¡Iris, corre hacia la salida! —rugió Ethan, saliendo de su refugio para atraer el fuego hacia sí mismo.

Pero el líder herido —con el rostro quemado y una sonrisa desquiciada— se arrastró hacia el detonador, que había caído al suelo.

«¡Nadie sale de aquí!», gritó, aplastando el botón rojo con su puño ensangrentado.

Un pitido agudo llenó el aire. El temporizador de la bomba central se activó. Diez segundos.

Ethan miró a Iris. Ella estaba a diez metros de la puerta. Él, a veinte, bloqueado por los escombros y el fuego cruzado.

«¡Sal de aquí!», gritó, lanzándose hacia ella para empujarla y despejarle el camino, sin hacer caso de las balas.

Pero el suelo tembló. Una explosión preliminar bloqueó el paso entre ellos con un muro de fuego y vigas derrumbadas.

Ethan quedó atrapado en el interior. Iris estaba cerca de la salida, pero se detuvo, mirando fijamente a través de las llamas. El calor era insoportable.

—¡Vete, Ethan! —gritó ella, con las lágrimas mezclándose con la sangre de su rostro—. ¡Sálvate!

—¡No! —Ethan intentó abrirse paso a través del fuego, pero el techo comenzó a ceder con un crujido metálico.

Iris tomó una decisión en una fracción de segundo. Si se quedaba, ambos morirían. Si huía, Ethan pensaría que estaba a salvo… o que había muerto.

Iris miró a Ethan por última vez a través de la pared de fuego. Sus miradas se cruzaron. Vio amor desesperado en su mirada y, por un instante, eso le dolió más que sus heridas.

«Adiós, Ethan», susurró.

Se dio la vuelta y corrió hacia la oscuridad de la noche, protegiéndose el vientre con los brazos.

A sus espaldas, el almacén estalló con la fuerza de mil soles.

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