Capítulo 324:

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El sonido de una llave girando en la cerradura electrónica puso a Iris en tensión. Se volvió a colocar el anillo en el dedo con un movimiento rápido y salió del baño, adoptando una postura de fingida indiferencia junto a la ventana.

La puerta se abrió y Ethan entró. Llevaba una bandeja con comida, pero su presencia llenaba la habitación de una energía oscura y tormentosa. Parecía agotado, con profundas ojeras y la camisa arrugada, pero sus ojos ardían con esa posesividad maníaca que Iris había llegado a despreciar.

«Tienes que comer», dijo, dejando la bandeja en la mesita de noche. Intentó que su voz sonara suave, pero se quebró como un latigazo. «Es por el bebé».

Iris ni siquiera lo miró. Siguió fijando la vista en el jardín, donde los guardias patrullaban con perros.

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«¿Ahora te preocupas por el bebé?», preguntó con frialdad. «Cuando me obligaste a firmar los papeles del divorcio y me echaste de casa, no parecías muy preocupado por mi bienestar. «

Ethan se acercó, invadiendo su espacio. Desprendía un olor a whisky y desesperación.

«No sabía que eras tú. No sabía que habías sido tú quien me salvó». Intentó tocarle el hombro, pero ella se apartó como si le quemara. «Iris, por favor. Deja de resistirte. Podemos ser una familia. Te daré todo lo que quieras. Solo tienes que quedarte aquí, donde estás a salvo».

Iris se volvió para mirarlo. Sus ojos eran como cuchillas.

«¿A salvo? ¿Con el hombre que hizo que detuvieran a mi compañero y que me tiene como rehén? Eso no es seguridad, Ethan. Eso es control».

«¡Es necesario!», estalló él, golpeando la pared con la mano abierta. «¡Mírate! Siempre estás huyendo, siempre en peligro. Si te dejo ir a esa maldita gala, ¿qué harás? ¿Desaparecerás otra vez? ¿Pondrás en peligro a mi hijo?».

«Es mi hijo», le corrigió ella con los dientes apretados. «Y voy a ir a esa gala. Tengo asuntos pendientes».

«No vas a ir». Ethan la agarró por los brazos, sacudiéndola con suavidad pero con firmeza. «Olvídalo. Mañana estarás aquí. Y pasado mañana. Y al día siguiente. Hasta que entiendas que tu lugar está conmigo».

La tensión entre ellos era palpable. Ethan la miró y sintió una mezcla tóxica de deseo físico y furia. Quería besarla, quería encerrarla en un lugar donde nadie más pudiera verla. Iris lo miró, calculando los ángulos para asestar un golpe incapacitante, pero sabía que, con el embarazo y los guardias de fuera, la fuerza bruta no era una opción.

«Suéltame», dijo con una calma aterradora.

Ethan la soltó lentamente, respirando con dificultad.

«Come. Volveré más tarde». Se dirigió hacia la puerta, pero se detuvo antes de salir. «Ah, y no intentes piratear la cerradura. He cortado la conexión a Internet de esta ala. Estás aislada, Iris».

La puerta se cerró y la cerradura electrónica emitió un zumbido al activarse.

Iris miró la bandeja de comida, que no había tocado. Esbozó una leve sonrisa. Ethan era inteligente, pero había subestimado la redundancia de los viejos sistemas de la mansión.

Se acercó al termostato de la pared. Era un modelo antiguo, conectado al sistema central de climatización. No tenía conexión a Internet, pero sí acceso a los conductos de servicio.

Retiró la cubierta de plástico con una de sus uñas reforzadas. Detrás de los cables había un pequeño panel de mantenimiento.

—Un error de novato, Ethan —murmuró.

Manipuló los cables, no para abrir la puerta, sino para sobrecalentar la caldera del sótano. En unos minutos, se activaría la alarma de incendios. Según el protocolo, el sistema de seguridad desbloquearía todas las puertas magnéticas.

Se quitó de una patada los incómodos zapatos y se puso las zapatillas que había escondido debajo de la cama. Se ajustó la ropa. Esperó.

Cinco minutos más tarde, el agudo ulular de la alarma de incendios rompió el silencio de la noche.

Clic.

La luz roja de la cerradura de su puerta se volvió verde.

Iris no corrió. Caminó con determinación. Al salir al pasillo, se encontró con el caos. Los guardias corrían hacia las escaleras de servicio, gritando códigos de emergencia. Vance estaba hablando por la radio, distraído.

Iris se deslizó por el pasillo opuesto, hacia la salida de servicio que conducía al garaje del personal. Era un fantasma en la casa que en su día había limpiado de rodillas.

Al llegar al garaje, vio un sedán anodino, el coche de la ama de llaves. Pero no había llaves colgadas por ningún lado; Vance no era tonto. Iris escudriñó la zona con una desesperación contenida. Divisó a uno de los nuevos guardias, un joven desconcertado por la alarma, que corría hacia la salida con un llavero tintineando en su cinturón.

Iris se escondió detrás de una columna. Cuando el guardia pasó, salió de entre las sombras. No empleó la fuerza bruta; utilizó la anatomía. Con precisión quirúrgica, presionó la arteria carótida del hombre. Este se desplomó en silencio en sus brazos.

Iris cogió las llaves maestras de su cinturón y corrió hacia el sedán.

Arrancó el coche justo cuando Vance gritaba por la radio: «¡Es una falsa alarma! ¡Comprobad al prisionero!».

Pero ya era demasiado tarde. Iris pisó a fondo el acelerador; el coche derrapó sobre la grava mientras se adentraba en la noche, atravesando de un golpe la barrera de madera de la salida trasera antes de que los guardias pudieran acordonar el perímetro.

«Voy a por todos vosotros», dijo a la oscuridad, conduciendo hacia la libertad.

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