Capítulo 319:

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El cementerio de Mount Auburn estaba envuelto en niebla. La tierra negra y abierta esperaba el ataúd de caoba de Richard Sterling. Iris observó cómo bajaban el ataúd, sintiendo una extraña indiferencia. No sentía dolor, solo un agotamiento infinito. La farsa había terminado; el cuerpo estaba enterrado y, con él, las pruebas físicas del envenenamiento que Ethan había ocultado.

La multitud comenzó a dispersarse, dejando atrás flores y condolencias vacías. Ethan permaneció al lado de Iris como un guardián silencioso, disuadiendo a cualquiera de acercarse demasiado.

Fue entonces cuando vio una figura solitaria de pie bajo un roble centenario, lejos del grupo principal. Un hombre alto con un abrigo gris y una bufanda azul.

Julian Thorne.

A Iris se le encogió el corazón. Había venido. A pesar de las amenazas de Ethan, a pesar del bloqueo aéreo, estaba allí.

Ethan siguió la mirada de Iris y se puso tenso. Un gruñido sordo le vibró en la garganta.

«Hay que reconocerle esto: tiene agallas», murmuró Ethan.

Julian levantó la vista y sus ojos azules se encontraron con los de Iris. En ellos había una promesa: « No me he rendido». Luego miró a Ethan con fría rebeldía.

Iris dio un paso involuntario hacia Julian.

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Ethan la agarró del brazo, deteniéndola en seco.

«Ni se te ocurra», le advirtió al oído. «Si vas con él, montaré un escándalo aquí mismo, sobre la tumba de tu padre. ¿Quieres que la prensa saque una foto de la viuda alegre corriendo hacia su amante en el funeral?».

«No es mi amante. Es mi amigo».

«Para el mundo, él es el hombre que intenta robárteme. Y yo soy el marido agraviado».

Julian empezó a caminar hacia ellos. Los guardaespaldas de Ethan se dispusieron a interceptarlo, pero Ethan levantó una mano para detenerlos. Quería ese enfrentamiento.

«Mi más sentido pésame, Iris», dijo Julian al llegar junto a ellos, ignorando por completo a Ethan. Su voz era cálida, un bálsamo para los nervios destrozados de ella.

«Gracias por venir, Julian», respondió ella, con voz temblorosa.

«El coche está ahí fuera», dijo Julian, yendo directo al grano. «Mis abogados han conseguido una orden judicial provisional que levanta el bloqueo del avión. Tenemos un margen de cuarenta minutos».

Una oleada de esperanza inundó a Iris.

Ethan soltó una risa sombría.

«¿Una orden judicial? Eres rápido, Thorne. Pero Iris no se encuentra bien. Está enferma. Apenas puede mantenerse en pie».

«Puedo ver que está enferma», replicó Julian, mirando con preocupación la palidez de Iris. «Por eso tiene que salir de este entorno tóxico. Necesita un médico de verdad, no a tus veterinarios a sueldo».

Ethan dio un paso adelante hasta quedar pecho con pecho frente a Julian. Tenían la misma altura, pero mientras Julian irradiaba elegancia aristocrática, Ethan era fuerza bruta contenida.

«Es mi mujer».

«Exmujer», corrigió Julian con brusquedad. «Y ella decide. Iris, el coche está ahí. Ya puedes venir».

Iris miró a Julian y luego a Ethan. Ethan ya no la tocaba, pero su mirada era un peso físico. «Si te vas, lo destruiré todo», decían sus ojos.

Pero entonces pensó en el bebé. En criar a un niño en esta casa, bajo la sombra de Ethan. No podía hacerlo.

«Me voy contigo», dijo Iris.

El rostro de Ethan se desmoronó. Se convirtió en una máscara de incredulidad y puro dolor que casi hizo que Iris se echara atrás. Pero él reaccionó rápidamente. Agarró a Iris por la muñeca.

—Suéltala, Kensington —advirtió Julian.

—Iris —dijo Ethan, con la voz cargada de una urgencia desesperada—. Si te vas con él, te juro que…

Antes de que pudiera terminar la amenaza, Iris se soltó de un tirón. El movimiento brusco, sumado al estrés y a la falta de comida, fue demasiado. El mundo dio vueltas. Los árboles se inclinaron.

Iris se desmayó.

Lo último que sintió antes de que la oscuridad la envolviera fue cómo los brazos de Ethan la atrapaban antes de que cayera al suelo embarrado, y su grito pidiendo un médico.

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