Capítulo 306:

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El silencio que siguió a la marcha de los Sterling era opresivo. Iris se hundió en el sillón, sintiendo cómo la adrenalina abandonaba su cuerpo y dejaba tras de sí un profundo agotamiento. Se llevó una mano al vientre plano. Una repentina oleada de mareo hizo que la habitación diera vueltas.

«¿Se encuentra bien, señora?», preguntó Xavier, acercándose con un vaso de agua.

Iris asintió y tomó el agua con manos temblorosas.

«Es solo estrés, Xavier. Creo que el bebé puede sentir la tensión».

Xavier asintió respetuosamente. Era uno de los pocos que sabía lo del embarazo.

«¿Crees que te los dará? Los diarios».

«Evelyn vendería su alma antes que perder su estatus», dijo Iris. «Me los dará. Pero tiene miedo. Hay algo en esos papeles, Xavier. Algo que no quiere que vea».

A la mañana siguiente, el ambiente en el salón de Iris era insoportablemente tenso. Evelyn había regresado sola. Llevaba una caja fuerte metálica portátil.

Iris la esperaba, de pie, con un impecable traje blanco que contrastaba marcadamente con la derrota que irradiaba su madrastra.

𝖲𝖾́ 𝖾𝗅 𝗉𝗋𝗂𝗆𝖾𝗋𝗈 𝖾𝗇 𝗅𝖾𝖾𝗋 𝖾𝗇 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

—Ponla sobre la mesa —ordenó Iris.

Evelyn vaciló. Se apretó la caja contra el pecho.

—Prometiste ayudarme —dijo Evelyn, con la voz quebrada.

—Primero la caja. Luego el dinero.

Evelyn dejó la caja sobre la mesa de cristal. Con manos temblorosas, marcó la combinación. La tapa se abrió. Dentro había varios diarios encuadernados en cuero antiguo.

Iris extendió la mano para tocarlos, pero se detuvo. Miró a Evelyn.

—Hay algo más, ¿verdad?

Evelyn apretó los labios.

Iris sacó su teléfono.

—Tengo a los acreedores en espera, Evelyn. Están listos para embargar el coche que escondiste en el trastero de tu primo. Un botón, y lo pierdes todo. Y Richard acabará en la calle.

—¡No! —gritó Evelyn—. ¡Está bien!

Evelyn miró los cuadernos y luego a Iris. El odio en sus ojos se mezclaba con una sumisión forzada.

—Arrodíllate —dijo Iris.

—¿Qué? —Evelyn parecía como si le hubieran dado una bofetada.

—He dicho que te arrodilles.

Iris rodeó la mesa, acercándose a la mujer que había convertido su infancia en un auténtico infierno.

«Me hiciste arrodillarme en la nieve cuando tenía diez años porque rompí un plato, Evelyn. Me dejaste allí durante tres horas hasta que me sangraron las rodillas por el frío. ¿Te acuerdas?».

Evelyn temblaba de rabia y humillación. Miró a Xavier, luego al lujo que la rodeaba y, por último, al rostro despiadado de Iris.

Lentamente, con dolor, Evelyn Sterling dobló las rodillas.

El sonido de sus rodillas al golpear el suelo de mármol fue un ruido sordo que resonó por toda la sala. Evelyn bajó la cabeza, y su cabello canoso le cayó sobre el rostro.

—Por favor —susurró, con la palabra rasgándole la garganta—. Ayúdanos.

Iris la miró desde arriba. No sentía alegría alguna. Solo un inmenso vacío. La mujer poderosa que la había aterrorizado no era ahora más que una anciana patética arrodillada por dinero.

«Levántate», dijo Iris con cansancio. «Coge tu dinero y vete. El acceso a la cuenta está en ese sobre».

Evelyn se levantó con dificultad, cogió el sobre de la mesa y salió apresuradamente, dejando atrás los diarios.

Cuando se cerró la puerta, Iris se apoyó en la mesa, sacudida por otra oleada de náuseas.

Afuera, en la calle, un coche negro con cristales tintados estaba aparcado discretamente cerca de allí. Ethan Kensington observó cómo Evelyn salía corriendo del edificio de Iris. Vio la humillación en la postura de la mujer.

Luego alzó la vista hacia la ventana del ático, donde acababa de encenderse una luz. Vio la silueta de Iris. La vio llevarse una mano al estómago e inclinarse ligeramente, como si le doliera algo.

Ethan frunció el ceño. Algo no iba bien. Iris nunca mostraba debilidad física. La última vez que la había visto así, se había encontrado mal tras una cena de gala, pero esto parecía diferente. Su mano protectora sobre el estómago hizo saltar una alarma en su mente. ¿Podría estar…? Recordó los rumores, las citas, la noche en que todo cambió entre ellos. La posibilidad de que estuviera embarazada golpeó a Ethan con la fuerza de un tren de mercancías. No era solo preocupación; era un terror paralizante mezclado con una esperanza que no se atrevía a nombrar.

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