Capítulo 30:

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Ethan intentó enderezarse, pero el mundo daba vueltas a su alrededor. Se había puesto pálido y tenía la cara cubierta de sudor frío. El golpe había sido brutal. Se agarró al borde del carrito para no desplomarse.

Se volvió hacia Eleanor, respirando con los dientes apretados. «Abuela, para. No puedes… atacar a la gente».

Entonces miró a la «enfermera». Sus miradas se cruzaron por un segundo a través de las gruesas gafas de ella. Iris bajó la mirada rápidamente, ajustándose la mascarilla. La visión de Ethan estaba borrosa por el dolor; solo veía una figura difusa vestida de blanco.

Scarlett, al ver que toda la atención se había centrado en Ethan y Eleanor, y sintiendo que perdía el protagonismo, decidió actuar.

«¡Oh, Dios!», exclamó Scarlett llevándose las manos al pecho y jadeando dramáticamente. «¡Mi corazón! ¡Parece que se me va a salir! ¡No puedo respirar!».

Empezó a hiperventilar, con el cuerpo temblando en la cama, fingiendo sufrir un grave ataque de pánico o algo peor.

«¡Ayuda!», gritó Evelyn. «¡Se está muriendo! ¡Es el estrés de ver a Ethan herido!».

El caos se desató en la habitación.

«¡Doctor!», gritó Ethan, con el dolor en la espalda palpitando como un segundo corazón, pero con su instinto protector plenamente activado. «¡Ocúpese de Scarlett!».

Tiffany, encantada de tener una excusa para alejarse de la anciana que no mejoraba como se esperaba y cuya habitación se había vuelto un escenario de violencia, corrió hacia Scarlett.

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«¡Hay que llevarla a urgencias!», declaró Tiffany con falsa autoridad. «¡Necesita oxígeno y sedantes inmediatos!».

—Yo la llevaré —dijo Ethan, intentando acercarse a Scarlett. Pero al apoyar el peso sobre la pierna derecha, la espalda le falló. Un espasmo de dolor le hizo soltar un grito ahogado y tuvo que apoyarse contra la pared. —¡Maldita sea!

—Yo me encargo —dijo Richard Sterling, llamando a dos enfermeras que entraban con una camilla.

Sacaron a Scarlett rápidamente en la camilla. Evelyn y Richard siguieron la camilla como si fuera una procesión real. Tiffany se apresuró tras ellos, abandonando a su paciente original.

—Ethan, ¿vienes? —preguntó Evelyn desde la puerta.

Ethan miró a su abuela y luego a la puerta. El deber lo partía en dos, pero su cuerpo no quería cooperar.

—Id —dijo Ethan, deslizándose por la pared hasta quedar casi en cuclillas, respirando con dificultad—. Necesito… un minuto. Me ha afectado mucho. Iré enseguida.

La habitación se vació, dejando solo a Eleanor, a Ethan (inmovilizado en el suelo) y a la silenciosa «enfermera».

Ethan cerró los ojos; el dolor le mareaba y sentía que estaba a punto de vomitar. La oscuridad comenzó a reducir su campo de visión.

«¿Se encuentra bien, señor?», preguntó la enfermera con una voz ronca e irreconocible.

«Estoy… bien», mintió Ethan, arrastrando las palabras.

Entonces, el monitor de Eleanor cambió de ritmo. El sonido que todo médico teme. Bip… bip… biiiiiiiiiip.

Los ojos de la anciana se pusieron en blanco. Parada cardíaca.

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