Capítulo 298:

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Connor irrumpió en la sala de urgencias del Hospital Público de Boston como un huracán de polvo y desesperación. Dejó un rastro de huellas grises y húmedas sobre el impecable linóleo blanco. Lily corrió detrás de él, descalza y sucia, ignorando las miradas horrorizadas de los pacientes en la sala de espera.

Llegaron a las puertas de la UCI. Un médico con bata verde salió, quitándose la mascarilla con expresión sombría.

Connor se detuvo en seco, a punto de chocar con él.

—¡Mi madre! —jadeó Connor—. Martha Reed. ¿Está viva?

El médico suspiró, frotándose el rostro cansado con una mano.

—La hemos estabilizado, señor Reed. Ha estado… muy cerca. Su corazón está extremadamente débil por la quimioterapia acumulada.

Connor se desplomó en una silla de plástico naranja, cubriéndose el rostro con las manos manchadas de barro. Un sollozo seco sacudió sus anchos hombros. Estaba viva.

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Al ver que Connor estaba en estado de shock, Lily se acercó al médico. Su postura cambió. A pesar de su aspecto desaliñado, enderezó la espalda con la arrogancia innata de los Finch.

—Quiero que la trasladen a una habitación privada. La mejor que tengan —dijo Lily con firmeza. Sacó su tarjeta Black Centurion de su bolso manchado de barro—. Pagaré todo. Quiero a los mejores especialistas.

El médico miró la tarjeta y luego a la chica sucia que la sostenía. Leyó el nombre: Lillian Finch. Abrió mucho los ojos. Reconoció el apellido. Los Finch eran importantes donantes de la unidad de oncología.

—Por supuesto, señorita Finch —su tono se tornó de un respeto deferente—. Nos encargaremos de todo de inmediato. Pero… la paciente se ha despertado hace un momento. Ha pedido hablar con usted.

—¿Conmigo? —Lily parpadeó, sorprendida.

—Sí. Ha dicho: «La chica que está con mi hijo».

Lily miró a Connor, que seguía encorvado con la cabeza entre las manos, temblando.

«Voy a entrar», susurró Lily, tocándole suavemente el hombro.

Entró en la sala de la UCI. El olor a antiséptico y a enfermedad era abrumador. La señora Reed parecía diminuta en la cama, conectada a tubos y monitores que emitían pitidos constantes. Su piel estaba grisácea, casi translúcida.

Abrió los ojos al percibir la presencia de Lily.

«Así que… ¿tú eres la chica de la que Connor no habla?», susurró la señora Reed con una débil sonrisa.

Lily se acercó, conteniendo las lágrimas.

«Soy Lily».

La señora Reed le tendió una mano huesuda. Lily se la estrechó con cuidado.

«Escúchame, niña». La voz de la madre sonaba apremiante, aunque débil. «Me estoy muriendo. El cáncer se ha extendido al cerebro. Los médicos lo saben, pero Connor aún no ha visto el último informe».

Lily se tapó la boca para reprimir un llanto.

«Connor cree que hay esperanza», continuó la señora Reed. «Si se entera de que es terminal… dejará la tienda. Lo dejará todo solo para quedarse aquí sentado y verme morir. Y perderá su negocio, su futuro. Ha trabajado tan duro… ».

Apretó la mano de Lily con una fuerza sorprendente.

«Prométeme que no se lo dirás. Deja que mantenga la esperanza hasta que termine el contrato con la universidad. Necesito que siga viviendo».

Era una carga terrible. Un secreto cruel. Lily miró hacia la puerta de cristal, donde la silueta de Connor se veía borrosa al otro lado.

«Te lo prometo», susurró Lily, sellando el pacto entre lágrimas.

En ese momento, se abrió la puerta. Connor entró. Se había lavado la cara y las manos en un lavabo de fuera, pero su ropa seguía cubierta de polvo de cemento.

Corrió hacia la cama y besó la frente de su madre.

«Mamá… Pensé que te estaba perdiendo».

«Las malas hierbas nunca mueren, hijo», bromeó la señora Reed, ocultando su agonía con una actuación digna de un Óscar. «El médico dice que fue una reacción al medicamento. Buenas noticias. El tratamiento está funcionando, el tumor se está reduciendo. Solo ha sido un susto».

Connor soltó un suspiro largo y tembloroso. Parecía que un peso enorme se le había quitado de encima. Sonrió, una sonrisa sincera que iluminó sus ojos agotados.

«Gracias a Dios», dijo.

Lily tuvo que apartar la mirada, sintiéndose mal por la mentira, pero sabiendo que era necesaria.

Connor se volvió hacia Lily. La miró con una intensidad renovada.

« «Gracias por traerme», dijo en voz baja. «Y por… el dinero. Y por ensuciarte».

«No es nada», respondió ella, con la voz quebrada.

Connor se fijó en su estado: el barro seco en su piel, el vestido estropeado. Luego se miró a sí mismo.

«Estás hecho un desastre», dijo.

«Tú también», respondió ella, intentando sonreír.

Entró una enfermera con toallas limpias.

«Señor, no puede quedarse aquí así. Hay riesgo de infección para el paciente. Hay un baño familiar completo al final del pasillo. Dúchese».

Connor asintió. Hizo una mueca de dolor al mover el hombro.

Lily recordó el ungüento medicinal que siempre llevaba en el bolso para su propia piel sensible.

«Te esperaré fuera», dijo Lily. «Necesitas esto para la espalda». Le mostró el frasco.

Connor la miró, dudó un segundo y luego asintió. «Ven. No alcanzo a ponérmelo yo mismo».

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