Capítulo 294:

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La obra de la familia Sharp era un esqueleto a medio terminar de hormigón y acero, un monumento al colapso del imperio de Dylan. El aire estaba cargado de polvo rancio y desesperanza. No había grúas en funcionamiento, ni equipos de profesionales trabajando: solo silencio y decadencia.

Connor llegó en su vieja furgoneta de trabajo. Estaba empapado en sudor frío antes incluso de empezar. Divisó el Porsche de Lily aparcado torpemente junto a un montón de escombros, reluciente como una joya en el lugar equivocado.

Levantó la vista. En una plataforma elevada en la segunda planta, Dylan había improvisado una especie de sala del trono con sillas de plástico y una nevera portátil llena de cerveza. Estaba rodeado de Jessica y un par de parásitos sociales que aún le debían favores. Y de Lily.

Lily estaba sentada en una silla plegable, alejada del grupo, con la mirada perdida en el vacío. Parecía una muñeca rota, obligada a presenciar el espectáculo.

Dylan se acercó a la barandilla con un megáfono en la mano.

«¡Bienvenido, Hércules!». Su voz amplificada resonó por toda la estructura vacía.

Dylan bajó por una escalera provisional hasta la planta baja, seguido de su séquito. Jessica arrastró a Lily con ellos.

Dylan señaló una enorme pila de sacos industriales de cemento que habían quedado abandonados en el lugar.

«El montacargas no funciona, obviamente, porque el banco ha cortado la luz», dijo Dylan, con una honestidad brutal nacida del cinismo. «Necesitamos que se suban estos sacos a la décima planta para… asegurarlos antes de la inspección de mañana. A mano».

Connor miró los sacos. Cincuenta kilos cada uno. Luego miró las escaleras de hormigón sin barandillas. Diez plantas.

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«Te pagaré quinientos dólares por cada saco que subas», dijo Dylan, sacando un fajo de billetes y abanicándose con él. Probablemente era el último dinero en efectivo que le quedaba, y estaba dispuesto a gastárselo por pura malicia. «Pago en efectivo. Ahora mismo».

Era una locura. Era inhumano. Quinientos dólares por bolsa. Diez bolsas sumarían los cinco mil que necesitaba para el hospital.

«¡No lo hagas, Connor!», gritó Lily, poniéndose en pie de un salto. Su apatía se desvaneció en el instante en que vio la trampa. «¡Dylan, eres un cerdo! ¡Vas a matarlo!».

«Nadie le obliga, cariño», sonrió Dylan. «Puede marcharse y dejar que sus problemas… se resuelvan solos».

Connor ignoró a Lily. No podía mirarla. Si lo hacía, su determinación se derrumbaría. Pensó en el rostro pálido de su madre. Pensó en el pitido del monitor.

Sin decir palabra, Connor se quitó la chaqueta y la camisa.

Tenía el torso al descubierto. No tenía el cuerpo esculpido en el gimnasio de un hombre como Dylan. Tenía músculos funcionales, densos y duros, forjados al levantar transmisiones y reparar motores. Su piel estaba marcada por cicatrices de peleas y quemaduras del trabajo.

Jessica soltó un silbido de admiración, mordiéndose el labio. El rostro de Dylan se ensombreció de envidia.

Connor se agachó, agarró la primera bolsa de cincuenta kilos y se la echó al hombro derecho con un gruñido gutural. El peso hundió sus botas en la tierra blanda.

Empezó a caminar.

Planta 1. Todavía tenía las piernas frescas. Se movía rápido.

Planta 2. Pasó junto a Dylan y el grupo. Dylan se reía, haciendo apuestas con un amigo. «¿Cuánto aguantará? Yo apuesto por tres sacos».

Lily intentó correr hacia él, pero dos amigos de Dylan le bloquearon el paso, sujetándola por los brazos.

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