Capítulo 284:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

La noche anterior había sido una tortura silenciosa para Ethan Kensington. Tras enviar aquel mensaje de texto —«Jaque mate»—, se había quedado despierto en el sillón del ático, con una botella de whisky vacía a sus pies y la mirada fija en la pantalla de su móvil. Había esperado una respuesta. Un insulto, una burla, incluso un emoji sarcástico. Algo que reconociera su existencia, aunque solo fuera a través del odio. Pero no llegó nada. Solo el indicador de «Leído» brillando en la oscuridad como un faro de indiferencia.

Esa falta de respuesta fue lo que transformó su resignación en una furia corrosiva. Iris no solo lo había derrotado; lo había considerado tan insignificante que ni siquiera merecía una victoria verbal. Simplemente había apagado las luces y se había ido a dormir mientras él ardía entre las ruinas de su legado.

La mañana tras el colapso financiero de la familia Sterling, el sol brillaba sobre el campus de la Universidad de Harvard con cruel indiferencia. Para el resto del mundo, era solo otro martes más; para Iris Sterling, era el primer día del resto de su vida, una vida en la que las cadenas de la deuda y las obligaciones familiares se habían disuelto en una pantalla de Error 404.

Caminaba por el pasillo principal de la facultad de medicina, con sus tacones resonando en un ritmo constante y autoritario. No llevaba libros. Ya no adoptaba la postura encorvada de quien teme al mundo. Llevaba un abrigo color camel sobre un conjunto negro, y mantenía la barbilla tan alta que parecía desafiar a la propia gravedad.

Ethan Kensington la vio desde el otro extremo del pasillo. Llevaba la misma ropa que la noche anterior: la camisa de diseño arrugada y los ojos inyectados en sangre por el whisky y el insomnio. La imagen de la calma absoluta de Iris actuó como un detonante. Recordó las horas muertas del amanecer, imaginándola riendo con Xavier o, peor aún, sin pensar en él en absoluto. Esa indiferencia era más violenta que cualquier golpe.

Se abrió paso entre los estudiantes, ignorando los saludos de algunos conocidos. Cuando se acercó lo suficiente, extendió la mano y la agarró por el brazo, justo por encima del codo. Sus dedos se cerraron con demasiada fuerza, un intento físico de detener lo que ya se le había escapado emocionalmente.

𝗟e𝖾 𝗅𝗮s 𝘂́𝗹𝗍і𝗺𝗮ѕ 𝗍е𝘯𝗱𝖾𝗇𝖼𝗂а𝘀 𝖾𝗇 𝘯o𝘷𝗲𝘭𝖺𝘴𝟦fа𝗻.𝘤o𝘮

—Sabía que eras peligrosa, pero nunca imaginé que fueras la verdugo —gruñó Ethan, con voz ronca y grave para que nadie más oyera el secreto que ahora le quemaba en la garganta—. Lo que hiciste anoche… usar tus habilidades como «W» para destruir a mi familia… es imperdonable. Me ignoraste, Iris. Vi que leíste el mensaje. ¿Tan poco significábamos para ti que ni siquiera te molestaste en responder mientras mi tío se desmoronaba?«

Iris se detuvo. No se inmutó. Bajó la mirada lentamente hacia la mano de él sobre su brazo, como si estuviera observando un insecto molesto posado en su abrigo de cachemira. Luego alzó los ojos hacia los azules de él. No había miedo en su mirada gris. Solo un vacío ártico.

—Suéltame, Ethan —dijo. Su voz no era ni un susurro ni un grito. Era una constatación. —Tu familia se autodestruyó con su codicia. Yo solo les di la cuerda. Y tú, que conocías mi identidad por el foro, deberías haberles advertido. En cuanto a tu mensaje… No respondo a los fantasmas, Ethan. Para mí, los Kensington ya son historia antigua.

«¡Eran millones de dólares! ¡Marcus está en el hospital con un preataque cardíaco!». Ethan apretó el agarre, buscando una reacción, cualquier cosa menos esa frialdad inhumana. «¿No sientes nada? ¿Ni siquiera una pizca de remordimiento?».

Iris ladeó la cabeza, estudiando su rostro atormentado.

«Siento que llego tarde a mi seminario».

Antes de que Ethan pudiera responder, una sombra se cernió sobre ellos. Un brazo pesado y cálido rodeó los hombros de Iris, y una mano grande cubrió la de Ethan, apretándola con una fuerza que rozaba la de romper un hueso.

«Creo que la señora ha dicho que la sueltes, amigo».

Ethan giró la cabeza bruscamente. Allí estaba Xavier, con esa sonrisa perezosa y depredadora que Ethan había llegado a odiar en menos de veinticuatro horas. Xavier llevaba una chaqueta de cuero sobre una camiseta blanca, irradiando una masculinidad relajada que contrastaba violentamente con la rígida tensión de Ethan.

—Esto es cosa mía y de mi mujer —siseó Ethan, aunque soltó el brazo de Iris al sentir un dolor punzante en su propia mano.

.

.

.