Capítulo 266:

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La puerta lateral de la furgoneta se abrió deslizándose antes de que Iris pudiera cambiar de dirección. Dos hombres más saltaron de ella, enormes y rápidos. Iris sacó el cuchillo de su bota y adoptó una postura defensiva, pero la diferencia de fuerza era abrumadora. Cuando el primer hombre se abalanzó sobre ella, Iris lo esquivó y le asestó una patada precisa en la rodilla, pero el segundo hombre aprovechó la distracción. Una pistola eléctrica la golpeó en la espalda, enviando miles de voltios a través de su sistema nervioso.

El mundo se volvió negro.

Cuando despertó, el olor a gasolina era asfixiante.

El aroma a moho, pino viejo y combustible fue lo primero que percibió Iris al recuperar la conciencia. El frío era brutal, mucho peor que en el hotel. Intentó mover las manos y descubrió que las tenía atadas a la espalda con bridas de plástico, tan apretadas que le cortaban la circulación. Estaba sentada sobre el suelo de madera astillada de lo que parecía una cabaña de caza abandonada.

A su lado, Julian gimió al recuperar el conocimiento.

—Iris… —susurró Julian, con voz temblorosa—. ¿Dónde estamos?

—No lo sé —respondió Iris en voz baja, evaluando el entorno—. Pero no creo que Blake tenga intención de dejarnos marchar.

Se abrió la puerta de la cabaña. Entró uno de los mercenarios llevando un bidón de gasolina.

«El jefe dice que tiene que parecer un accidente», dijo el hombre. «Una pareja joven, una escapada romántica en una cabaña aislada, una estufa de gas defectuosa… una tragedia».

Empezó a rociar las paredes con gasolina. El olor a producto químico inundó el aire.

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«¡Espera!», gritó Julian, con la voz quebrada por el pánico. «¡Te daré los códigos!».

El mercenario se rió. «Demasiado tarde para eso, chaval».

El hombre dejó caer el bidón al suelo, prendió fuego a un trapo empapado en la entrada y salió, bloqueando la salida. El fuego se avivó con un rugido.

«Vamos a morir», sollozó Julian.

«¡Hoy no!», gritó Iris, tosiendo entre el humo. Se arrastró hacia Julian. «¡Date la vuelta! ¡Tus manos!».

Iris buscó a tientas en su bota. Los mercenarios no las habían registrado a fondo. El cuchillo seguía allí. Con un esfuerzo denodado, consiguió sacarlo.

«¡Quédate quieto!», ordenó Iris.

Cortó las ataduras de Julian.

«¡Ahora desátame!».

Julian la liberó. El fuego ya estaba devorando la puerta.

«La ventana trasera», dijo Iris. «¡Rómpela!»

Julian estrelló un viejo taburete contra el cristal. Saltaron por la ventana justo cuando una viga del techo se derrumbaba a sus espaldas.

Aterrizaron en la nieve profunda. Pero a lo lejos, los perros ladraban.

«¡Hacia el lago!», gritó Iris. «¡Los perros perderán el rastro sobre el hielo!».

Corrieron hacia la llana y blanca extensión del lago helado. El viento les azotaba el rostro. A sus espaldas, la cabaña ardía como una antorcha.

«¡Ahí están!», gritó una voz.

Resonaron disparos.

«¡Sigue corriendo!».

Iris empujó a Julian hacia delante.

Llegaron al centro del lago. El hielo crujió. Allí era más fino. Una bala alcanzó a Julian en el hombro. Gritó y cayó, y su peso se estrelló con fuerza contra el hielo.

CRAAAACK.

El hielo cedió. El agua negra y helada los engulló.

El impacto fue como chocar contra el hormigón. El frío fue instantáneo, dejándola sin aliento. Pataleó con fuerza, luchando contra el peso de su ropa. Salió a la superficie con un jadeo desesperado.

Buscó a Julian con la mirada. Vio una mano que se agitaba.

Nadó hacia él, lo agarró por el cuello y lo arrastró hacia donde el hielo era más grueso. Con un esfuerzo sobrehumano, consiguió sacar a Julian del agua y luego se arrastró ella misma detrás de él.

Estaban empapados a temperaturas bajo cero. El viento les cortaba como cuchillas a través de la ropa mojada, que empezó a congelarse casi al instante, endureciéndose hasta convertirse en una armadura helada.

«No te duermas», jadeó Iris, sacudiendo a Julian, cuyos labios ya estaban azules. «Si nos quedamos aquí, moriremos en diez minutos. Tenemos que movernos. ¡Levántate!».

No había tiempo para descansar. El frío era un depredador más rápido que los mercenarios. Iris obligó a sus piernas entumecidas a moverse, arrastrando a Julian consigo. Cada paso era una agonía, pero detenerse significaba una muerte segura.

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