Capítulo 258:

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El trayecto hasta el aeropuerto privado de Boston fue una carrera contra el tiempo y contra la propia cordura de Ethan. Conducía su Aston Martin con una agresividad calculada, con los nudillos blancos sobre el volante de cuero. La imagen de Iris subiendo a un avión con Caleb Vance se repetía en su mente como una película de terror.

Intentó llamar a Iris. El teléfono sonó una, dos, tres veces.

«¿Qué quieres, Ethan?», se oyó la voz de Iris a través del manos libres, fría y distante.

—No vayas a Aspen —dijo sin preámbulos.

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Hubo un breve silencio al otro lado de la línea, seguido de una risa breve y sin humor.

—¿Me estás dando órdenes? ¿Con qué autoridad? Ya no soy tu mujer y, desde luego, tampoco soy tu empleada.

«Iris, escucha. He leído el informe médico. Sé lo de la neumonía. Sé lo de las clínicas gratuitas. Lo siento. Dios, lo siento muchísimo. Pero no te vayas con Vance. Él no te conoce».

«Tú tampoco, Ethan», respondió ella. Su tono no era de enfado, sino de cansancio e indiferencia, lo que dolía más que los gritos. «Caleb me va a llevar a esquiar. Tú me llevaste al infierno durante tres años. Creo que la elección es obvia».

«Iris, hay una tormenta. Es peligroso».

«La única tormenta en mi vida fuiste tú, y ya la he sobrevivido. Adiós, Ethan».

Se cortó la comunicación. Ethan golpeó el volante con la mano, frustrado.

Llegó al aeropuerto justo cuando su jet Gulfstream terminaba de repostar. El viento ya arreciaba, azotando la pista con ráfagas gélidas.

Subió corriendo los escalones de dos en dos. Su pálido asistente le esperaba en la puerta.

«Señor, el piloto dice que el despegue es arriesgado».

«Págale el triple», dijo Ethan, entrando en la cabina. «Y dile que si me lleva a Aspen antes que a Vance, le compraré su propio avión».

Mientras el jet de Ethan rugía por la pista, desafiando a los elementos, el mundo de la familia Sterling se derrumbaba en otro lugar.

En la mansión de los Sterling, Evelyn estaba sentada en el suelo de su vestidor, rodeada de facturas. Richard Sterling, su marido, entró con expresión abatida.

«Los inversores se están retirando», dijo Richard. «Tras el espectáculo de esta mañana, nadie quiere tener nada que ver con nosotros. Dicen que maltratamos a los artistas».

Evelyn levantó la vista, con los ojos enrojecidos.

«Es culpa suya. Todo esto es culpa de Iris».

«No, Evelyn», dijo Richard con amargura. «Es culpa nuestra. Teníamos en casa a la gallina de los huevos de oro y la tratamos como a una sirvienta. Ahora ella es W, y nosotros somos historia».

En Aspen, la nieve caía suavemente mientras el avión de Caleb aterrizaba, cubriendo el mundo de un silencio blanco y puro. Iris y Caleb llegaron a The Peak Refuge, un hotel boutique de madera y cristal construido en la ladera de la montaña.

«Es precioso», dijo Iris, respirando el aire limpio y frío. Por primera vez en años, se sentía libre de la opresión de Boston.

Caleb le entregó una taza de chocolate caliente.

«Brindemos», dijo él, haciendo chocar su taza contra la de ella. «Por la libertad. Y por W».

Iris sonrió. Pero su teléfono vibró en el bolsillo. Un mensaje de Lily.

Lily: «Alerta roja. Una mosca enorme y furiosa acaba de aterrizar en el aeropuerto de Aspen. Ethan está aquí. Y dicen que parece un hombre poseído».

La sonrisa de Iris se desvaneció. Miró a través del amplio ventanal hacia la sinuosa carretera que subía por la montaña. A lo lejos, vio los faros de un coche que aceleraba a través de la tormenta, que empezaba a arreciar, atravesando la oscuridad como los ojos de un depredador.

«Una mosca ha seguido el rastro de la miel», murmuró Iris para sí misma.

«¿Qué?», preguntó Caleb.

«Nada. Solo que la tormenta está a punto de empeorar».

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