Capítulo 251:

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« «Creo que la señora ha sido clara, Liam», dijo una voz grave, con ricos matices de barítono y que traía consigo una amenaza latente desde la oscuridad. «Y si yo fuera tú, saldría corriendo a llamar a papá».

Iris se puso tensa, pero no se giró de inmediato. Conocía esa voz. La conocía mejor que a la suya propia. Olía a cedro, a tabaco caro y a lluvia inminente.

Ethan Kensington salió a la luz.

Llevaba un traje negro a medida que le quedaba como una segunda piel, resaltando la anchura de sus hombros. Tenía las manos en los bolsillos del pantalón y sus ojos oscuros no estaban fijos en Liam, sino en Iris, con una intensidad ardiente.

Liam palideció hasta parecer un fantasma.

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—Señor Kensington… —tartamudeó Liam—. Yo… yo no lo sabía.

Ethan ignoró a Liam como si fuera un insecto molesto. Caminó directamente hacia Iris, acortando la distancia hasta que ella tuvo que inclinar la cabeza hacia atrás para sostener su mirada. No había sorpresa en los ojos de Ethan, solo un reconocimiento oscuro y posesivo.

—Ese desafortunado no tiene ni idea de con quién está tratando, ¿verdad? —murmuró Ethan, ignorando a Liam mientras este huía de vuelta al salón de baile—. Cree que eres una oveja descarriada, cuando en realidad eres el lobo que se comió al rebaño.

Iris mantuvo su mirada, negándose a dar un paso atrás.

—No necesito que me defiendas, Kensington. Como has visto, tenía la situación bajo control.

—Lo sé. —Ethan se inclinó ligeramente hacia ella, y su aliento le rozó la oreja—. Sé exactamente de lo que eres capaz, Iris. ¿O debería decir…? Doctora Sterling.

La mención de su título —ese que él había ignorado durante tres años— le provocó un escalofrío a Iris. Él lo sabía. Por supuesto que lo sabía. Desde la noche de la subasta, había estado atando cabos.

Antes de que la tensión pudiera romperse, el sonido de unos tacones resonando contra la piedra anunció otra interrupción. Pero esta vez no era Scarlett; a Scarlett la habían desterrado, su veneno neutralizado hacía semanas. Era Evelyn, del brazo de Eleanor.

«¡Iris!», la voz de Evelyn fue un siseo de desaprobación. «¿Qué haces aquí fuera molestando a los invitados importantes? Y tú, Ethan…» Evelyn adoptó un tono meloso y falso. «No deberías perder el tiempo con ella. Sabes que ha estado un poco… inestable desde el divorcio».

Eleanor golpeó el suelo con su bastón.

«Vuelve dentro, chica, o vete a casa. Ya es bastante malo que estés aquí sin una invitación formal. Te hemos dejado entrar porque Ethan insistió, pero no tientes a la suerte».

Iris miró a las dos mujeres que le habían hecho la vida un infierno. Vio su ignorancia, su arrogancia vacía. Luego miró a Ethan, que permanecía en silencio, observando. No intervino para defenderla de su familia, pero su postura era relajada, casi divertida. Estaba esperando el espectáculo.

Iris dejó su copa sobre la mesa metálica con un suave tintineo.

«Disfrutad de la velada, señoras», dijo Iris con una calma que inquietó a Evelyn. «Mañana es el Foro Académico. Os sugiero que descanséis un poco. Necesitaréis mucha energía para asimilar lo que suceda».

Se dio media vuelta, con su vestido negro ondeando como una bandera de guerra, y se dirigió hacia la salida sin mirar atrás.

Ethan se quedó en la terraza. Una sonrisa casi imperceptible se dibujó en sus labios mientras veía alejarse a Iris. Evelyn y Eleanor murmuraban a su lado, pero él ya no las oía. Tenía la mirada fija en la oscuridad donde ella había desaparecido.

Sacó el móvil. No para investigar, sino para confirmar.

Mensaje a Seguridad: «Aseguraos de que su entrada mañana sea impecable. Que nadie la detenga. Que nadie la toque».

Guardó el móvil, sintiendo una expectación electrizante. Mañana, el mundo vería lo que a él le había llevado demasiado tiempo descubrir. Y aunque el arrepentimiento le carcomía por dentro, una parte de él —la parte egoísta y más oscura— estaba ansiosa por verla ascender.

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