Capítulo 214:

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Ethan se ajustó el puño de la camisa, buscando inconscientemente el tacto del papel en su bolsillo interior. No era un peso fantasma ni un recuerdo lejano; podía sentir los bordes afilados y reales de la nota contra su pecho, una presencia física que afianzaba su propósito. Ya no había dudas, ni especulaciones vacías sobre identidades ocultas. Sabía exactamente a quién había venido a buscar. No estaba allí para descubrir la identidad de W; estaba allí para verla ascender al trono que siempre le había pertenecido.

«Señor Kensington, es un honor tenerle de vuelta», dijo Ellis, levantándose de inmediato cuando Ethan entró en la oficina. El hombre de cabello canoso, con la cordialidad calculada de quien gestiona donaciones multimillonarias, parecía nervioso. «Veo que ha venido sin compañía esta vez…»

«Prefiero mantener mis asuntos en privado, presidente Ellis», respondió Ethan, sentándose con una frialdad que heló la sala. «Mencionó por teléfono que la logística para la llegada de W estaba lista».

«Oh, por supuesto». Ellis se inclinó sobre su escritorio, bajando la voz como si compartiera un secreto de Estado. «Hemos confirmado la asistencia de alguien que opera en las sombras, pero cuyos trabajos han redefinido la neurocirugía moderna. Tú sabes mejor que nadie lo difícil que ha sido esto. El simposio está a punto de comenzar en el Gran Anfiteatro. Todo el mundo espera que W suba al estrado, aunque los representantes se han mostrado… evasivos sobre el formato exacto de la presentación».

Ethan asintió lentamente. Sabía que Iris no hacía esto por la fama. Lo hacía porque el caso médico que se iba a presentar era un reto personal.

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«¿Ha habido alguna comunicación directa?», preguntó Ethan, tanteando el terreno.

«Solo a través de canales encriptados. W es… meticulosa. Pero tengo entendido que W ya se encuentra en el campus. Ethan, si me permites la indiscreción… tu interés por este foro médico es inusual para un hombre de negocios».

«Digamos que tengo un interés personal en el talento que vais a presentar», dijo Ethan, cortando la conversación con una mirada penetrante. «Estaré en el auditorio».

Ethan salió de la oficina, sintiendo una mezcla de ansiedad y adrenalina. No había rastro alguno de Scarlett Sterling en su vida; esa puerta se había cerrado con el estruendo de una sentencia psiquiátrica en Suiza. Ahora solo quedaba el tablero de ajedrez entre él y su exmujer.

Mientras tanto, en el auditorio principal de la Facultad de Medicina, reinaba un ambiente de pura concentración y el zumbido de los proyectores. No se trataba de una simple conferencia, sino del acto central del Simposio, repleto de médicos, especialistas y doctorandos.

Iris Sterling estaba sentada en la última fila, en el rincón más oscuro del anfiteatro.

A su lado, una mujer de aspecto severo y profesional tecleaba en una tableta: Chloe, su asistente y guardiana, que se aseguraba de que nadie se acercara demasiado. Iris llevaba una sudadera gris con capucha y vaqueros negros, el uniforme universal de quien quiere pasar desapercibida. Su rostro, aún pálido tras la grave crisis de salud que la había dejado en coma, tenía la transparencia de la porcelana fina, pero sus ojos grises escudriñaban la sala con precisión láser.

En el estrado, el doctor Arthur Finch, un gigante de la neurocirugía y, casualmente, tío materno de Ethan, proyectaba la imagen de un aneurisma cerebral complejo como parte de su conferencia inaugural.

—Como pueden ver —dijo el doctor Finch, con voz que resonaba con autoridad—, el abordaje transcraneal es la única vía viable. El riesgo de hemorragia es del cuarenta por ciento, pero es un riesgo aceptable dada la ubicación del tumor. ¿Alguien discrepa?

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